ネパールにおける林業分権化が農村の不平等に及ぼす影響

森林と公平性が重要な理由

地域のコミュニティが身近な森林の管理を任されるとき、利益を得るのは全員が平等にか、それとももともと恵まれている人々が主に得をするのか？この問いは重要です。コミュニティ主体の保全は、自然保護と貧困対策を同時に進めるためにグローバル・サウスで広く採用されている戦略だからです。ネパールの評価の高いコミュニティ森林プログラムは成功例としてよく取り上げられます。本研究はさらに厳しい問いを投げかけます。たとえプログラムが全体的な貧困を減らし森林を保護したとしても、ネパール農村における有力な社会集団と歴史的に周縁化されたコミュニティの間に長年続く格差を縮めるのか――それとも意図せずにそれを広げてしまうのか？

森林を共有しても、恩恵は必ずしも共有されない

1990年代初頭以来、ネパールは広大な公有林を村レベルのコミュニティ森林利用者グループに移譲してきました。これらのグループは木材やその他の林産物を収穫し、地元の労働者を雇い、村の事業や世帯への小規模な現金給付に収入を投資することができます。規則上は非常に進歩的で、森林委員会に不利な立場の集団のための席の確保、料金の軽減、貧しい家庭への支援のターゲティングなどが定められています。しかしネパールは深い社会的分断にも特徴づけられます。ブラフミン、チェトリ、ネワールの背景を持つ世帯は一般に富裕で政治的なつながりが強い傾向がある一方、ダリット、ジャナジャティ、ムスリムやその他の少数集団は長年にわたり差別、教育水準の低さ、機会の不足に直面してきました。

誰が先に進むのかを検証する

この野心的な林業改革が不平等にどう作用するかを検証するため、研究者たちは全国規模の二種類のデータを組み合わせました。まず、2001年と2011年のネパール国勢調査の詳細サンプルを用い、50万世帯以上の農村世帯をカバーしました。調査項目から、保健、教育、電気、清潔な水、衛生、クッキング燃料といった基本的な欠如を捉える多次元貧困指標を構築しました。次に、各世帯の位置を対応する政府記録に照合し、そのワード（最小の地方行政単位）がいつコミュニティ森林グループを形成したかを割り出しました。同じワード内での時間的変化を比較する統計的手法を用い、林業プログラム導入時に優遇される集団と周縁化されたカースト・民族集団の間の貧困ギャップがどのように変化したかを推定しました。

小さな改善、しかし不均一な結果

分析は、林業を考慮する以前から周縁化された集団が同じ村に住むブラフミン、チェトリ、ネワール世帯よりも既に不利な状況にあることを確認しています。コミュニティ森林が導入されると、その格差は縮まるどころか拡大しました。優勢な集団の世帯は指標上で明確な貧困削減を示しました：住居環境、サービスへのアクセス、その他の基本的指標がより顕著に改善しました。ジャナジャティ世帯は多少の改善を見せましたが、それはより小さなものでした。ダリットやその他の少数世帯については、プログラムに結びつく改善の有力な証拠は見つかりませんでした。言い換えれば、コミュニティ森林は多くの農村の人々を助けているように見えますが、既に恵まれた人々を最も助ける傾向があり、固定化された不平等を概ね維持し、統計的にはわずかに拡大させているのです。

なぜ競争の場は傾いたままなのか

この結果は、コミュニティ森林グループ内部で実際に誰が参加し、誰が権力を握っているかを扱った先行の小規模研究と整合します。優勢な社会集団のメンバーは識字率が高く、役人とのつながりがあり、地域のリーダーと見なされやすいです。彼らは規則を理解し、委員会に座り、森林利用や支出に関する決定を主導する立場にあります。また、資本や市場へのアクセスがより豊富で、新たな森林権を雇用や事業、住居改善に変換しやすい傾向があります。これに対して、周縁化された世帯は会議で声が届きにくく、形式的なガイドラインで包含が謳われていても、恩恵を主張するうえで微妙または明確な障壁に直面することが多いのです。

人々と地球にとっての意味

本研究はコミュニティ森林が全体として有害だと結論づけるものではありません。先行研究はそれが森林減少を抑え、平均的な農村貧困を低下させうることを示しています。しかし本研究は重要なトレードオフを浮き彫りにします。保全と開発のツールが広く「ウィン–ウィン」と称賛されても、有力な集団が大部分の利益を独占すれば、深刻な社会的亀裂は手つかずのまま残るか、わずかに深まる可能性があります。政策決定者へのメッセージは明瞭です：善意と先進的な規則だけでは不十分です。公平性規定のより厳格な執行、周縁化されたコミュニティへのターゲット支援、そして商業的林産利益を共有する新たな仕組みがなければ、将来のプログラムが森林保護、貧困削減、格差縮小を同時に達成することは難しいでしょう。

引用: Cook, N.J., Andersson, K.P., Benedum, M.E. et al. Effects of forestry decentralization on rural inequality in Nepal. Nat Sustain 9, 385–394 (2026). https://doi.org/10.1038/s41893-025-01729-z

キーワード: コミュニティ森林, 農村の不平等, ネパール, 分権化されたガバナンス, 貧困削減