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ピギーバック媒介のトランスジェネシスとCRISPR–Cas9ノックアウト：大型蜜蝋蛾（Galleria mellonella）における研究

2026-02-10 · 一覧に戻る

小さなイモムシが秘める大きな医学的可能性

新しい抗生物質を試したり、危険な感染症を研究したりするときにマウスなどの哺乳類を使わずに済むと想像してみてください。大型蜜蝋蛾（Galleria mellonella）の幼虫は、低コストで倫理的にも魅力的な代替モデルとして注目を集めています。本研究は、このイモムシにショウジョウバエやゼブラフィッシュが生物医学研究で強力になったのと同じ種類の遺伝学的ツールを導入することで、大きな前進を遂げたことを示します。

なぜこの昆虫が人間の健康に重要なのか

Galleria mellonellaの幼虫は、人間の体が病原体に反応する様子を驚くほどよく模倣します。彼らは37°C（人間の体温）で飼育でき、医学的に重要な幅広い細菌や真菌で感染させることができます。病気になると体が黒ずむ「メラニン化」という過程が起こり、研究者に健康状態の可視的な指標を提供します。無脊椎動物であるため、脊椎動物実験に伴う多くの法的・倫理的ハードルを回避でき、大量に安価に飼育できる点も利点です。さらに幼虫が一般的なプラスチックを分解することが報告されており、環境研究への応用も示唆されています。