既知の顔に対する視覚的嗜好 — チンパンジー（Pan troglodytes）における検討

なぜチンパンジーの友情は何年経っても重要なのか

私たちの多くは、何十年も会っていなくても旧友の顔を認識できます。本研究は、私たちの近縁な進化上の親戚であるチンパンジーについて同様の問いを立てます：チンパンジーは、かつての群れ仲間の顔に、長い年月の後でも特別な視覚的注意を払い続けるのでしょうか？画面上でチンパンジーが正確にどこを見ているかを追跡することで、研究者たちは過去の社会的パートナーの記憶がこれらの動物の注目対象をどのように形作るかを示し、彼らの社会的絆がどれほど深く長続きするかを明らかにします。

何に関心があるかを知るためにチンパンジーの目を覗く

こうした隠れた嗜好を探るために、京都大学の6頭の成体チンパンジーがモニター上の顔写真のペアを見ました。各ペアには常に1枚の既知の個体と1枚の見知らぬ個体が含まれていました。重要なのは、既知の顔には2種類あったことです。あるものは現在の群れ仲間で、観覧者が日常的に共に暮らしている個体でした。もう一方は何年も前に死別または分離し、参加者が長期間会っていない過去の群れ仲間でした。チンパンジーは任意にテストブースに座っている間、アイトラッキングシステムが数秒しか続かない各試行でそれぞれの顔をどれだけ長く見ていたかを計測しました。

過去の仲間が最も強く視線を引く

既知の顔が過去の群れ仲間に属している場合、チンパンジーは明確な偏りを示しました：ペアの中で見知らぬ個体よりも既知の顔をかなり長く見ていたのです。このパターンは個体間で一貫して現れ、なかにはこれらの個体と十年以上も離れていた者もいました。この結果は、過去の仲間の記憶が日常的接触が終わった後も視覚的注意を導くのに十分に鮮明なままで残ることを示唆しており、チンパンジーにおける社会的記憶の驚くべき持続性を指し示します。

現在の仲間が常に最も興味深いわけではない

現在の群れ仲間の顔では状況が異なりました。現在の仲間の顔が見知らぬ個体の顔と組になったとき、チンパンジーは全体としてどちらの顔にも確実な嗜好を示しませんでした。平均すると、視線の時間はほぼ均等に近い分配でした。研究者が各チンパンジーがそれぞれの現在の群れ仲間とどれだけ長く共生してきたかを調べると、興味深いパターンが浮かび上がりました：共生期間が長いほど、観察者がその既知の顔に与える追加的な注目は少なくなっていたのです。言い換えれば、非常に長期間の同居者は、新参者よりも視線を強く引くことはなく、むしろ逆の傾向さえ見られました。

一緒に過ごした時間が本当に意味するもの

これらの発見は、「一緒に過ごした時間」が単純に「より多くの視覚的興味」に直結するわけではないことを示唆しています。もはや一緒にいない過去の群れ仲間にとっては、昔の接触が持続的な痕跡を残し、その顔を特別なものに保っているようです。一方で現在の仲間については、長期の同居がその顔をより日常的なものにし、短時間の視覚試験では見知らぬ者と差がつかなくなる可能性があります。本研究はまた、性別、社会的順位、過去の相互作用の質といった他の要因が既知性と相互作用し、誰が写っているかによって既存の研究で既知顔または新顔のどちらにより強い関心が示されたかの差を説明する助けになることを示唆します。

チンパンジーの心について明らかになったこと

簡潔に言えば、本研究はチンパンジーがかつて誰と暮らしていたかを単に記憶しているだけでなく、その記憶が彼らの視線の向け先を形作り続けることを示しています。過去の群れ仲間の顔は何年も離れていても見知らぬ者より多くの注意を引き、一方で現在の仲間は一貫してそのような優位性を得るわけではありません。一般読者にとっての結論は、チンパンジーは人間と同様に心の中に長い社会的履歴を抱えており、その履歴が周囲で目にするものに静かに影響を与えているということです。彼らの視覚的嗜好は固定された本能ではなく、時間や関係性、そして絶えず変化する社会的構成によって形作られる柔軟な習慣なのです。

引用: Ode, A., Adachi, I. & Imura, T. Visual preference for previously familiar faces in Chimpanzees (Pan troglodytes). Sci Rep 16, 8646 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40862-3

キーワード: チンパンジー, 顔認識, 社会的記憶, アイトラッキング, 霊長類の社会行動