観賞用ヒノキ樹類（Cupressales）の花粉アレルゲン性と都市植栽への影響

なぜ街路樹は鼻水を誘うのか

常緑の生垣や観賞用針葉樹は、一年中緑を保つ約束として歓迎されます。しかし、街路や庭を縁取るこれらの樹木は、知らず知らずのうちにくしゃみ、かゆみ、喘息を引き起こす花粉を都市の空気に放つことがあります。本研究は観賞用の針葉樹グループであるCupressalesに注目し、どの種がアレルギーの主要因になりやすいか、そしてより賢い植栽の選択が過敏な住民の暮らしをいかに快適にできるかを明らかにしようとしています。

都市の空気を形作る常緑樹

Cupressalesには、ジュニパー、イトスギ（サイプレス）、スギ属（ツガの一種を含む）、イチイ（イチイ科）など、よく知られた樹木や低木が含まれます。耐寒性があり剪定に強く、年間を通じて緑を保つため、生垣や目隠し、都市公園の植栽で広く重宝されています。しかし、これらの花粉は冬から早春のアレルギーの主要原因でもあり、地中海沿岸から日本、北米に至るまで花粉症患者の増加に寄与しています。Cupressalesの花粉は顕微鏡で見ても種間で非常に類似しているため、通常の大気モニタリングではまとめて扱われがちで、どの種がその時々のアレルギー問題を引き起こしているかを特定しにくくなっています。

現代都市での開花と花粉の追跡

研究チームはポーランドのポズナン市で、2023年と2024年の花粉飛散期に一般的な観賞用Cupressalesの10種を追跡しました。彼らは樹木の開花状況を晩冬から春にかけて観察し、屋上設置のサンプラーで市内の大気中花粉量を日々測定し、さらに樹木から直接花粉を採取しました。次に、実験室で試験を行い、よく知られたヒノキ属由来のアレルゲンCup a 1に関連する主要なアレルゲン性タンパク質が各種の花粉粒にどれだけ含まれているかを測定しました。開花暦、大気中花粉カウント、そして粒子あたりのアレルゲン含有量を組み合わせることで、各種が総合的なアレルギーリスクにどの程度寄与しているかを推定しました。

すべての花粉粒が同じ強さではない

結果は、花粉を大量に放出するがアレルゲン含有量が低い種と、花粉粒あたりのアレルゲン性が非常に高い種との明確な二分を示しました。イチイ（Taxus baccata）と2種のスギ（Thuja occidentalis、Thuja plicata）は大量の花粉を放出し、季節の早い時期を支配しましたが、測定したアレルゲン性タンパク質は微量しか含まれていませんでした。対照的に、いくつかのジュニパー種とヌートカサイプレス（Callitropsis nootkatensis）は、必ずしも大量の花粉を放出しない場合でも、非常に高いアレルゲン含有量の花粉を生産しました。つまり、これら高アレルゲン性の種が開花する期間は、総花粉量に見合わない急激なアレルゲン暴露のスパイクを生じさせる可能性があるということです。

開花期がアレルギー期間を引き伸ばす仕組み

研究はまた、開花の時期がアレルギーシーズンをどのように延長し形作るかを示しました。両年ともに、市内のCupressales花粉シーズンは約2か月続き、2月に始まり4月か5月に終わりました。季節の早いピークは主にイチイとスギに結び付き、後半のピークはジュニパーとヌートカサイプレスの開花と一致しました。一般的なジュニパーのように全体としての放出量は比較的少ないが、シーズンの終わりを長引かせる種もありました。最高アレルゲン性を示す種の多くが在来の森林樹ではなく観賞用に好まれるものであるため、公園や庭、垣根でのそれらの多さが、地域の“ホットスポット”となり、標準的な広域花粉予報が過小評価しがちなリスクを生むことがあります。

より健康的な街路植栽のために

都市計画者、造園設計者、住宅所有者にとって、本研究の主要なメッセージは、観賞用樹木のアレルギー影響は単に放出される花粉量だけでなく、個々の花粉粒のアレルゲン性と放出時期にも左右されるということです。今回測定したアレルゲン性タンパク質のレベルが非常に低かったイチイやスギ類のような種を選ぶことは、特に雌雄異株の種では雌株を優先するなどの配慮をすれば、冬から早春の曝露を減らす助けになるでしょう。一方で、高アレルゲン性のジュニパーやヌートカサイプレスを密生する生垣として大量に植えることは局所的な問題を増幅させる可能性があります。アレルゲン性を植栽選択に取り入れ、高リスク種の単一大量植栽を避けることで、都市は常緑の景観を享受しつつアレルギー患者の季節的負担を軽減できます。

引用: Wieczorek, O., Frątczak, A. & Grewling, Ł. Allergenic potential of ornamental Cupressales species and its consequences for urban planting. Sci Rep 16, 8887 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40332-w

キーワード: 花粉アレルギー, 都市樹木, ジュニパー花粉, 大気中アレルゲン, 都市計画