ボノボの群間遭遇で起きた致命的な出来事

「平和的」とされる類人猿のまれで衝撃的な瞬間

ボノボはしばしばチンパンジーの穏やかないとことして描かれ、対立よりも協調で知られます。本研究はその顕著な例外を記述します：コンゴ民主共和国の森林で隣接する二つのボノボ群が出会った際に展開した致命的な事件です。研究者たちは関係個体を時間ごとに追跡し、一見して単なる食物をめぐる集まりがどのように連合的な攻撃、幼獣の喪失、そして非近親の雌による異例の養育と死体搬送へと変わったのかを明らかにします。この出来事は、平和的なボノボと敵対的なチンパンジーという単純な物語を科学者に再考させ、共感と攻撃性が我々に最も近い生き物の間でどのように共存し得るかをより深く考える契機となります。

友好的な隣人が攻撃者に変わるとき

事件はココロポリ・ボノボ保護区で起きました。そこではエカラカラ群とココアロンゴ群という二つのよく研究された群がしばしば並んで採食します。2024年8月6日、両群の個体が果実をつけたつる植物で採食していました。最初は、異なる群のボノボがともに移動し、食べ物を共有する多くの出会いと似ているように見えました。しかし午前11時前、観察者は木の中での協調的な攻撃を聞き、部分的に目撃しました：ココアロンゴの一頭のオスと四頭の高位の雌が、隣接するエカラカラ群の成獣雌ローズを追い攻撃しました。攻撃の後、ローズは視界から消え、のちにその朝に一緒にいた52日齢の娘ルイユを伴わずに再び現れました。

脆弱な幼獣が手渡される

ローズへの攻撃から数分後、観察者はココアロンゴの若い幼獣カーティスがルイユを運んでいるのを見ました。その時、幼獣は通常どおりしがみつき、明らかな苦痛の兆候は示していませんでした。まもなくカーティスの思春期の兄コベインが幼獣を奪い、粗雑に扱い始めました—頭を下にして運び、数メートルから落とし、地面を引きずり、腕で振り回すなどです。ルイユは一部の場面で悲鳴を上げましたが、明確に標的を定めた殺害の試みは見られず、後の検査でも手に小さな傷しか見つかりませんでした。日中、両群のメンバーは同じ一般領域で混在し続け、ローズとココアロンゴの運び手が同じパーティに記録されることもありました。それでもローズは自分の幼獣を取り戻そうとせず、ルイユが近くで鳴いているときですらそうでした。これはボノボにおける典型的な母性反応と著しい対照をなします。

群をまたぐ養育と死後のケア

午後早く、カーティスとコベインの母親であるココアロンゴの高位雌チャップマンがルイユの抱持を引き継ぎました。チャップマンは地上や樹上で慎重に幼獣を体に押し付け、腕や太ももを使って通常の母性ケアに似た方法で支えました。彼女は両群が近くで巣作りする夜を通してルイユを抱き続けました。翌日もチャップマンは幼獣を密着させ、授乳を促すかのように優しくルイユの頭を動かすことさえありましたが、チャップマンが乳を与えられなかった可能性が高いです。時間が経つにつれ、ルイユはだんだんと力を失って動かなくなり、午後半ばまでに観察者は死亡を確認しました。それでもチャップマンは遺体を放さず、さらに二日間にわたって小さな死体を運び、休息や採食中に胸や膝の上に抱き、他の群のメンバーや自分の幼獣を含む個体による検査や舐め行為を許容しました。

この事例が単純なラベルに当てはまらない理由

研究者たちはこのエピソードを、よりよく知られた霊長類における幼獣殺害、誘拐、養育のパターンと比較しました。多くの種、特にチンパンジーでは、幼獣の殺害はときに生殖上の利点をもたらし、とくにオスが関与する場合には幼獣への直接的で意図的な攻撃を伴うことが多いです。しかしここでは、連合は幼獣ではなく母親を標的にしており、最初の運び手は若い個体であり、成獣の養育者は殺す者や共食する者というよりもむしろ保護的でケアを行う行動を示しました。著者らはこの事例は古典的な幼獣殺害や単純な誘拐にはきれいには当てはまらないと主張します。むしろ、暴力的な母子の分離に続く群外からの養育のように見え、幼獣の死は意図的な殺害というよりも粗雑な扱いや母から離れて生き延びることの難しさによるものと考えられます。

ボノボの心と人類の起源に関する示唆

この単発の悲劇的な事例は広範な含意を持ちます。寛容で知られる種であっても、群間遭遇は豊富な食料をめぐる競争が激しい場合、とくに連合的な攻撃を伴い致命的な結果を招くことがあり得ることを示しています。同時に、血縁のない成獣雌が迅速に外来の幼獣に母性的なケアを提供し、その後死体に対しても同様の扱いを続けたことは、多くの霊長類で生物学的母が死んだ子を抱き運ぶ行動を思い起こさせます。群に基づく敵対、群を越えた養育、そして死後の長期的なケアという絡み合ったテーマは、ボノボの社会生活が「平和的」や「暴力的」といった単純なラベルで捉えられないことを示唆します。むしろ彼らの行動は、愛着、好奇心、恐怖、内集団バイアスといった柔軟な要素の混合を反映しており、これらの要素はヒトの群間関係の深い進化的起源にも影響を与えた可能性があります。

引用: Gareta García, M., Fornof, L.J., Sabbi, K.H. et al. A lethal incident during an intergroup encounter in bonobos. Sci Rep 16, 9550 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40297-w

キーワード: ボノボ, 群間攻撃, 幼獣の養子化, 霊長類の行動, 紛争の進化