中国遼寧省の近視思春期児における低強度赤色光照射中の性別特異的眼パラメータ推移

なぜ目に赤い光を当てることが重要か

世界中でますます多くの子どもが近視になっており、近くのものははっきり見える一方で遠くの物がぼやけるようになります。家庭や医療従事者は、この傾向を安全に抑える方法を探しています。最近のアイデアの一つは、家庭用の小型装置で穏やかな赤色光を定期的に目に当てることです。本研究は、北東中国の少年少女たちがそのような装置を1年間使用した間に眼がどのように変化したか、また性別で違いがあるかを追跡しました。

若い眼を1年通して追う

遼寧省の研究者らは、学齢期の子ども180名（男子と女子が半々）、すべて既に近視の有病者を登録しました。別の未治療群と比較するのではなく、全員が低強度の赤色光装置を1日2回、1年間使用する中で何が起きるかをそのまま観察しました。各セッションは3分間で、両眼同時に照射し、子どもたちは視力矯正のため通常の眼鏡も着用しました。開始時とその後の4回の追跡検査で、眼軸長（前方から後方までの眼の長さ）、眼鏡処方の度数、および眼鏡なしでの視力が測定されました。

視力と眼の大きさの変化

12か月の間に、子どもたちの眼は年齢に応じて成長を続けました。近視悪化と関連する重要な特徴である眼軸長は、男子でも女子でも増加しました。同時に、近視の度数はわずかにぼけが減る方向へ変化し、眼鏡なしでの文字判読能も改善しました。これらの変化は一見励みになるものの、赤色光を使用しなかった同様の子どもたちとの比較群がないため、本研究だけでは装置が役立ったのか、害があったのか、あるいは通常の成長と変わらなかったのかを結論づけることはできません。

男子と女子：似ている点が多い

開始時点で男子はやや眼軸長が長く、近視度数もやや強い傾向があり、これは他の研究で見られるパターンと一致します。しかし1年を通じて眼軸長の追加的な増加量は性別でほとんど差がなく、その差は0.01ミリ程度で日常生活で意味を持つほどの大きさではありませんでした。最も目立った違いは、眼鏡なし視力が改善するタイミングで、女子は1か月目には改善が見られた一方、男子の改善はやや遅れて現れました。レンズの厚さや眼内の透明なゼリー（硝子体）などの内部計測値もわずかに変化しましたが、これらの変化は小さく男女で似た経過をたどりました。

安全性の注記と未解決の問題

1日2回の赤色光照射を1年間行った間に深刻な安全上の問題は報告されませんでした。眼圧や前眼部の形状は概ね安定しており、性差に基づく差異も小さなものでした。それでも研究デザインには多くの未解決点が残ります。参加者は無作為に割り付けられたのではなく自らこの療法を選んでおり、試験に残った全員が非常に規則的に装置を使っていたため、日常の使用状況を反映していない可能性があります。屋外で過ごす時間、本や画面をどれくらい近くで見るか、眼鏡の更新頻度など、他の影響要因は統制されていませんでした。

家族と今後の研究への示唆

新しい治療法を検討している保護者にとっての主な教訓は慎重になることです。本研究は、低強度赤色光を1年間使用した間に男子と女子の眼がどのように変化したかを丁寧に記述していますが、赤色光自体が近視を改善したり進行を遅らせたりしたことを証明するものではありません。性別間で眼の成長に大きな違いが見られなかったことは、少なくともこの集団では赤色光曝露が大きな男女差を生んでいないことを示唆します。著者らは結果は臨床判断の指針ではなく仮説生成を目的としたものであり、赤色光を使う群と標準ケアを受ける群を無作為に比較し、眼内の追加の特徴も追跡するような将来の研究を求めています。そうした良く管理された研究があって初めて、この期待を集めるアプローチが子どもの視力保護に本当に役立つかどうかが明らかになります。

引用: Ren, K., Liu, Y., Li, X. et al. Sex specific ocular parameter trajectories during low intensity red light exposure in myopic adolescents in Liaoning China. Sci Rep 16, 9248 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39824-6

キーワード: 近視, 赤色光療法, 思春期の眼の健康, 性差, 光バイオモジュレーション