エジプトで栽培された4種のジャスミン花揮発性成分の多変量解析による比較研究

ジャスミンの香りが重要な理由

多くの人にとってジャスミンは香水、石鹸、茶で使われる甘く落ち着く香りとして知られています。本研究はより踏み込んだ問いを投げかけます：その香りの中に具体的に何が含まれているのか、ジャスミンの種類によってどのように異なるのか、そしてその芳香分子は気分や精神の健康を支える可能性があるのか？エジプトで栽培された4種のジャスミンを比較することで、研究者たちは花の複雑な香気化学を、うつ病に関与する重要な脳酵素の活性と結び付け、ジャスミンが長年にわたりリラクゼーションや感情の安定に使われてきた理由に科学的な一端を示しています。

ジャスミン種で異なる香り

研究チームは4種に着目しました：広く栽培されるJasminum grandiflorum、茶の香味づけで人気のJ. sambac、観賞用のJ. multiflorum、そして希少なJ. azoricumです。彼らは夏季にエジプトで新鮮な花を採取し、そこから2種類の調香用素材を調製しました。まず、非極性溶媒でワックス状の芳香「コンクリート」を抽出し、次にアルコール洗浄でワックスを除去してより精製された「アブソリュート」を得ました。揮発性化合物を分離・同定する高感度の装置を用いて、研究者たちは複数の化学族にわたる157種類の異なる揮発性分子を記録し、それらが合わさって各ジャスミンの特徴的な香りを作り出していることを明らかにしました。

香りを生む化学

各種はそれぞれ独自の香りの「フィンガープリント」を持っていることが分かりました。リナロールのようなモノテルペンアルコールはフレッシュで花のようなノートをもたらし、特にJ. sambacとJ. grandiflorumに多く含まれていました。ファルネソールやネロリドールを含むセスキテルペンなどのより大きな分子はコンクリートやアブソリュートに多く、化粧品や洗剤にもよく用いられます。2,3‑エポキシスクアレンのような重いトリテルペンはJ. multiflorum抽出物で優勢であり、一方でJ. grandiflorumはフィトールのようなジテルペンが豊富でした。ベンジルアセテートやベンジルベンゾエートといった古典的なジャスミン香は、甘く果実的な香りを与え、皮膚上で香りを持続させるため、特にJ. grandiflorumや工業的に作られた製品の重要なマーカーでした。高度な統計ツールはこれらのパターンに基づいてサンプルをグループ化し、種、抽出方法、さらには工場品と実験室抽出物を明確に区別しました。

季節と抽出法が香りをどう変えるか

研究者たちはまた、6月、7月、8月に新鮮な花の上方の自然な「ヘッドスペース」を採取し、生きた花の香りが季節を通じてどのように変化するかを調べました。彼らは、涼しい初期の花は特定のグリーンで脂肪様のノートを強調する一方、ジャスミンの香りが最も豊かに感じられることが多い8月の花は、ベンジルアセテートやcis‑3‑ヘキセンイルアセテートのような甘く果実的なエステルや、一部の種でより多くのリナロールを示したことを見出しました。加熱や蒸留を伴わないヘッドスペース分析は、溶媒抽出よりもこれらの非常に揮発性で繊細な成分を多く捉えました。これにより、コンクリートやアブソリュートが生花よりも重く「新鮮さ」に欠けるように感じられる理由が説明されます：トップノートの一部は処理中に失われたり変化したりします。

香りから気分関連活性へ

香りの目録化を超えて、本研究はこれらのジャスミン抽出物がモノアミンオキシダーゼA（MAO‑A）に影響を及ぼし得るかを試験しました。MAO‑Aはセロトニンやノルアドレナリンのような気分に関与する伝達物質を分解する脳内酵素で、標準的な抗うつ薬はしばしばこの分解を抑えることで作用します。in vitroアッセイでは、4種すべてのコンクリートとアブソリュートがヒトMAO‑Aを阻害し、一般にアブソリュートの方がはるかに強力でした。J. grandiflorumとJ. multiflorumのアブソリュート（工場品と実験室サンプル）は、参照MAO‑A薬に近い阻害レベルを示しました。統計モデリングはこの活性をリナロール、インドール、ベンジルアセテート、ユージノール、α‑ファルネセン、メチルジャスモネート、フィトールなどの芳香分子のクラスターと結び付け、これらは動物実験で神経保護作用や抗うつ様効果が個別に報告されています。

日常のジャスミン利用にとっての意味

専門外の読者にとって、この結果はジャスミンの魅力が単に心地よい香り以上のものであることを示唆しています。種や収穫時期によって香りのプロファイルは明確に異なり、こうした複雑な混合物の一部は、少なくとも実験室試験では気分調節に中心的な酵素に強く作用し得ます。特に8月収穫のJ. grandiflorumは、調香師が重視する化学組成とMAO‑A阻害と相関する化合物の組み合わせを備えています。これはジャスミン油やお茶が抗うつ薬に代わり得るという意味ではありませんが、リラクゼーション、睡眠改善、感情的支援といった伝統的利用に対する生化学的根拠を提供し、吸入または外用のジャスミン製剤が従来治療を穏やかに補完し得るかを探るための今後の動物実験や臨床研究の基盤を整えます。

引用: Yassen, M.S., Ayoub, I.M., El-Ahmady, S.H. et al. Comparative analysis of flower volatiles from four Jasminum species growing in Egypt using multivariate analysis. Sci Rep 16, 8947 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39688-w

キーワード: ジャスミンの香り, 精油, 抑うつ, モノアミンオキシダーゼ, アロマセラピー