スプリングから夏にかけての自由生活高齢者における水分補給・水必要量およびエネルギー収支：二重標識水法による研究

夏の暑さが増すほど水分補給が重要になる理由

気候温暖化に伴い熱波はより頻繁かつ強烈になり、高齢者は気温が急上昇した際に被害を受けやすい集団の一つです。加齢により体温調節能力が低下し、喉の渇きを感じにくくなるため、脱水に陥りやすくなります。本研究は、日本の高齢者グループを穏やかな春と暑い夏の両期間にわたって追跡し、日常生活の場で体が水分とエネルギーをどのように扱うかを調べました。結果は、高齢者が季節的な暑さにどのように自然に適応するか、そして潜在的なリスクがどこにあるかを説明するのに役立ちます。

涼しい季節と暑い季節を通じて高齢者を追跡

研究者は京都府亀岡市に住む65歳以上の在宅高齢男女26名を追跡しました。各参加者は2回の測定期間に参加し、1回目は屋外気温の平均が約19°Cの5月、2回目は平均が約29°Cで最高気温が約35°Cに達する8月でした。各季節およそ2週間にわたり、二重標識水という精密な方法で体内への水の出入りを測定し、エネルギー消費を記録し、腰装着型の活動センサーで日々の運動をモニターしました。参加者はまた7日間の詳細な食事・飲料の記録を付け、食品と飲料の両方からどれだけの水分を摂取しているかを推定できるようにしました。

暑さで変化した体の反応と飲水習慣

春から夏にかけて気温が上がると、高齢者の体は水分の扱い方を静かに変化させました。組織に貯蔵される総体水量は平均で約0.8キログラム増加しました。さらに顕著だったのは、1日あたりに入れ替わる水分量を示す日々の水回転率が約640ミリリットル増えたことです。参加者のほとんどが夏に水回転率が高くなり、体がより多くの水を失い、より多くの水を取り込んでいることを示しました。食品からの水分は季節間でほぼ変わらなかった一方、飲料からの水分は明らかに増加しました：飲料摂取量は1日あたり約1.6リットルから2.1リットルに跳ね上がり、呼吸や皮膚からの蒸散による水分出入りも、より暑く湿った空気の下で増加しました。

暑い気候で運動量が減り消費カロリーが下がる

夏に多く飲む人は同時に運動量が落ちる傾向がありました。歩数や軽い活動の時間は減少し、睡眠や座位を含む座っている時間が増加しました。水ベースの方法で計算すると1日当たりの総エネルギー消費は約150キロカロリー減少し、活動センサーから推定してもやや小さいながらも意味のある減少が観察されました。食事摂取も同様の傾向を示し、夏は春よりも摂取カロリーが減り、たんぱく質・脂質・炭水化物もわずかに少なくなりました。これらの変化は、暑さの下で食欲を抑える方向に働くホルモンの影響と一致します。

水の循環量と活動性の関連

夏への反応は人によって必ずしも同じではありませんでした。参加者の中には実際に活動量が増えた人もいる一方で、多くは減少しました。研究者らは、春から夏にかけて活動量が増えた人が水回転率の増加幅も最も大きいことを見いだしました。言い換えれば、暑さの中でも活動を続けたり増やしたりした高齢者は、体内でより多くの水を循環させる必要がありました。これは、暑い天候での飲水に関する助言が温度や年齢だけでなく、その人の活動量も考慮すべきことを示唆します。同時に著者らは、腎機能が低下している高齢者にとっては体の必要量を大きく超える飲水が低ナトリウム血症を招く危険がある点にも注意を促しています。

温暖化する世界での健康的な老いに向けた示唆

総じて本研究は、比較的健康で独立して暮らす高齢者でも、暑い夏の条件に適応して水の入れ替えが増え、液体摂取が増え、無意識のうちに運動量や食事量を減らすことを示しています。これらの変化は短期的には熱ストレスから身を守る働きがあるかもしれませんが、長期的に運動量の低下が続くと虚弱や慢性疾患のリスクを高める可能性があります。気候変動によってより強く頻繁な熱波がもたらされるにつれ、高齢者に対する公衆衛生上の助言は、適切な水分補給を促す一方で、筋力や自立性を維持するのに十分な安全な活動を支援するという慎重なバランスを取る必要があります。

引用: Kim, HK., Nakayama, Y., Yoshida, T. et al. Hydration, water requirements, and energy balance from spring to summer in free-living older adults: a doubly labelled water study. Sci Rep 16, 9872 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38832-w

キーワード: 高齢者, 熱と水分補給, 水分摂取, 身体活動, 気候変動と健康