ベトナムには遺伝的に異なる4つの狂犬病ウイルス系統が存在し、アジア系統内にSEA1およびSEA3亜系統が含まれる

なぜベトナムの狂犬病が世界にとって重要なのか

狂犬病は症状が現れるとほぼ必ず致命的ですが、完全に予防可能な病気でもあります。ベトナムは、アジアやアフリカの多くの国と同様に犬由来の狂犬病に依然として悩まされており、毎年人命が失われるほか、犬に咬まれた数十万人規模の人々が緊急のワクチン接種を受けることを余儀なくされています。本研究は、ベトナムで流通する狂犬病ウイルスを詳しく調べ、これらが隣国の中国、ラオス、カンボジアとどのように国境を越えて移動しているかを明らかにします。ウイルスの遺伝的指紋を解読することで、地域内に複数の明確に異なる系統が広がっていること、そして犬と人の感染が密接に結びついていることを示しています。これらの知見は、2030年までに犬媒介の人の狂犬病死をゼロにするという目標を達成するために、制御努力をどこに集中すべきかを示唆します。

犬の咬傷、恐怖、そして救命の注射

ベトナムは2009年から公式に狂犬病対策に取り組んでおり、「Zero by 30（2030年までに犬媒介の人の死をゼロに）」という国際的な計画に従っています。それでも同国では毎年数十件の人の死亡が報告され、約50万人が咬傷後予防（PEP）—咬傷後に狂犬病を防ぐための一連の注射—を受けています。犬のワクチン接種は予防の要ですが、接種率は地域によってばらつきがあり、特に農村部では依然として不十分です。COVID-19パンデミックは状況に影響を与えました。厳しいロックダウンにより移動や屋外活動が減少し、報告された犬咬傷やPEPの利用が一時的に減少しました。しかし国境通過や日常生活が再開されるとPEPの件数は再び増加し、人と動物の移動の変化がいつどこで狂犬病リスクが高まるかに大きく影響することを示唆しています。

ウイルスの遺伝的指紋を読む

狂犬病の広がり方を理解するため、研究者たちは2011年から2025年の間に北部および中部ベトナムで採取された人と犬のウイルス試料を調べました。解析は二つの遺伝的解像度で行われました。まず、世界的に狂犬病株の比較に広く用いられている核タンパク質遺伝子（ヌクレオプロテイン遺伝子）を解析しました。次に、一部の試料についてはウイルスの全ゲノム配列を決定し、個々のウイルス間の関連性をより鮮明に示しました。これによりベトナムのウイルスを全球的な狂犬病の系統樹に配置し、人に感染したウイルスが犬で流通しているものと同一かどうかを確認できました。

4つの主要なウイルス系統とにぎわう国境

遺伝解析の結果、ベトナムのすべての狂犬病ウイルスは広義のアジア系統に属していましたが、その内部で明確に分かれた4つの遺伝群に分類されました。大部分はSEA1と呼ばれる亜群に属し、少数はSEA3に属しており、これは隣国でも見られるパターンです。中には、中国の雲南省や広西省の国境付近で以前に見つかったウイルスとほぼ同一の株も観察され、狂犬病が政治的境界を意識しないことを示しています。これらの国境関連株は、国境県からハノイや南部へつながる高速道路や鉄道など主要輸送経路に沿って見つかる傾向があり、犬と飼い主の移動がウイルスをこうした回廊に運んでいる可能性を示唆します。他方で、ベトナム固有とみられる株も複数の県に散在しており、国内の犬集団内で定着していることが示唆されます。

犬と人は同じウイルスの脅威を共有している

犬の脳から得られたウイルスと人の唾液や脳脊髄液のウイルスを比較したところ、同一地域の犬と人の症例間で非常に高い遺伝的類似性、場合によっては配列が完全に一致する事例も見つかりました。これは公衆衛生当局が長く疑っていたことを裏付けます：ベトナムでは犬が人への主な感染源であるということです。全ゲノムデータはまた、異なる県由来のウイルスが群を成す傾向を示し、単一遺伝子だけを解析した場合には見えない地域特有の微妙なパターンを明らかにしました。ただし、ベトナムおよび近隣諸国から得られている全ゲノムの数はまだ限られているため、著者らはアウトブレイクを追跡し、新たに輸入された株や出現中の株をより迅速に検出するために、より広範なゲノム配列解析の実施を強調しています。

狂犬病を止めるための示唆

専門外の方にとっての要点は明快です：ベトナムでは複数の密接に関連した狂犬病ウイルスの系統が存在し、その一部は隣国と共有され、一部は国内固有であるものの、いずれも主に犬とそれらと暮らす人々の移動によって広がっているということです。これらのウイルスは国境を越え、輸送経路に沿って移動するため、単一の県や単一の国だけで狂犬病を制御することは困難です。本研究は、人の保健、動物の保健、環境当局が連携して監視を強化し、遺伝データを共有し、特に国境地域で犬のワクチン接種キャンペーンを強化する「One Health」アプローチを支持します。これらの対策が拡大・継続されれば、緊急注射や医療費、家畜の損失に伴う経済的負担を大幅に軽減でき、人の狂犬病死亡を過去のものに近づける助けとなるでしょう。

引用: Harada, M., Nguyen, T.T., Nguyen, D.V. et al. Four genetically distinct types of rabies virus exist in Vietnam, including the SEA1 and SEA3 subclades within the Asian clade. Sci Rep 16, 7357 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38638-w

キーワード: 狂犬病, ベトナム, 犬のワクチン接種, 国境を越える疾病, ウイルスゲノミクス