有意な眼内残存乱視は近視制御におけるオルソケラトロジーレンズの効果を低下させる

近視が進む子どもたちにとってなぜ重要か

世界中でますます多くの子どもが近視になっており、これは眼球が長く成長しすぎて遠くのものがぼやけて見える状態を意味します。保護者や医師は、眼球の成長を遅らせる目的で就寝中に装用する特殊なコンタクトレンズ、いわゆるオルソケラトロジー（オルソK）に注目しています。本研究は重要な疑問を投げかけます：これらのレンズはすべての子どもに同じように効くのか、それとも眼のもともとの形状が効果に大きな差をもたらすのか、という点です。

夜間用レンズが期待される働き

オルソKレンズは睡眠中に装用し、角膜という眼の前面を穏やかに再形成します。朝には多くの子どもが眼鏡やコンタクトなしでよく見えるようになり、これまでの研究はこの一時的な再形成が眼軸長の伸びを遅らせる可能性を示唆しています。眼軸の成長が遅いことは重要です。なぜなら眼が長くなるほど進行した近視になりやすく、網膜剥離や緑内障など成人期の重篤な眼疾患のリスクが高まるからです。しかし、オルソKを装用してもすべての子どもが同じ程度に眼軸成長の抑制を得られるわけではなく、その理由は十分に解明されていませんでした。

光の屈折に関する隠れたねじれ

視力は角膜だけでなく、水晶体や角膜の後面など眼内の隠れた構造にも左右されます。これら内部の要素が合わさると、光の集まり方に微妙なねじれや不均一が生じます。これを本稿では「眼内残存乱視」と呼んでいます。日常ではこの隠れた歪みは角膜前面が部分的に相殺してくれるため、多くの子どもは比較的よく見えます。しかしオルソKで角膜前面が再形成されると、そのバランスが崩れます。研究者らは、もともとこの隠れた乱視の量が多い子どもでは、オルソKによる再形成がかえってより多くの屈折問題を露呈させ、近視進行抑制効果を弱めるのではないかと考えました。

研究の方法と発見

研究チームは同一ブランドの球面オルソKレンズを1年間装用した7〜12歳の子ども60名の診療記録を調べました。対象は軽度から中等度の近視でした。被験者は初期の眼内残存乱視の量に応じて、高群（1ジオプター以上）と低群（1ジオプター未満）の2群に分けられました。研究者らは1年の間に何回か眼軸長を測定し、成長量を算出しました。角膜の差を考慮したうえでも、高群の眼は低群より一貫して多く伸びることが分かり、特に1か月後以降にその差が顕著になりました。1年時点では、高群の眼軸伸長は低群のおよそ2倍に達していました。

異なる成長パターンとリスクの高い子ども

成長パターンを詳しく見ると、差はさらに明瞭でした。低群では約3分の1の子どもが非常にゆっくりとした眼軸成長を示し、わずかながら眼軸が短くなる例もありました。高群では非常に遅い成長を示す例はほとんどなく、約4分の3が標準より速い成長を示していました。統計モデルにより、より大きな眼内残存乱視とより強い初期近視が眼軸成長の増大を予測し、年齢が高いほど成長は抑えられることが確認されました。これは、眼内部の焦点合わせの仕方に基づいて、一部の子どもは標準的なオルソKデザインでは近視進行の抑制効果を得にくいことを示唆します。

保護者と眼科医にとっての意味

オルソKを検討する家庭にとって、本研究は治療前の検査において通常の眼鏡処方や角膜形状だけでなく眼内残存乱視の測定を含めるべきことを示しています。隠れた歪みが大きい子どもは、日中の視力が良好に見えても標準的な球面オルソKレンズによる近視抑制効果が乏しい可能性があります。そのような場合、網膜上に有益なピント分布を作るよう設計された特殊なソフトコンタクトレンズなど、別の選択肢がより適しているかもしれません。総じて、この研究は近視ケアにおけるより個別化されたアプローチを支持します。すべての子どもに一律の治療を想定するのではなく、各々の眼の詳細な計測に基づいて、近視の進行を安全かつ効果的に遅らせる戦略を選ぶことが重要です。

引用: Lin, J., An, D., Lu, Y. et al. Significant ocular residual astigmatism reduces the effect of orthokeratology lenses in controlling myopia. Sci Rep 16, 7319 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38248-6

キーワード: 小児の近視, オルソケラトロジー, 乱視, 眼軸成長, コンタクトレンズ治療