硝酸塩および亜硝酸塩の食事摂取量と成人におけるメタボリックシンドロームおよびその構成要素のオッズとの関連

皿の上のものがウエストラインと心臓に与える影響

メタボリックシンドロームは、腹囲の増大や高血圧、異常な血中脂質、高血糖などの問題が束になった状態で、糖尿病や心疾患のリスクを大幅に高めます。世界的に食生活が変化するなかで、どの食品がこの危険な状態へと静かに導くのかを多くの人が気にしています。本研究は、日常の食事に含まれるあまり知られていない二つの成分—硝酸塩と亜硝酸塩—に注目し、それらが何千人ものイラン人成人のメタボリック兆候と関連しているかを検討します。

日常の食品に潜む小さな分子

硝酸塩と亜硝酸塩は多くの食品に自然に含まれ、また一部の加工品には添加されることもあります。レタス、ホウレンソウ、セロリなどの葉物野菜やビーツなどの野菜は特に硝酸塩が豊富です。肉類や加工肉にもこれらの分子は含まれますが、通常は量が少なくても塩分や脂肪、そして有害な副生成物を形成しうる化合物といった非常に異なる栄養文脈で存在します。体内では硝酸塩や亜硝酸塩が一酸化窒素に変換されることがあり、この単純な気体は血管を拡張させ血流を助け、血糖や体脂肪の扱いに影響を与える可能性があります。

何千人もの成人を詳しく調査

研究者たちはテヘラン医科大学の従業員4,000人超（20〜50歳）のデータを用いました。参加者は144品目の一般的なイラン料理や食品を含む詳細な食品質問票に回答し、研究チームは彼らの日々の硝酸塩および亜硝酸塩摂取量を推定し、植物由来か動物由来かを区別しました。全員が腹囲、体重と体脂肪、血圧、コレステロール、トリグリセリド、血糖の血液検査といった測定を受けました。標準的な医療定義に基づき、腹囲の増大や高血圧などのリスク基準を少なくとも3つ満たす人をメタボリックシンドロームと分類しました。

硝酸塩と亜硝酸塩が体と血液の指標とどう関連したか

参加者を硝酸塩摂取量の低い順から5つの群に分けると、興味深いパターンが現れました。硝酸塩摂取の中間範囲にある人々は、最も低い摂取群に比べてフルブローのメタボリックシンドロームを持つ可能性が低い傾向がありました。さらに注目すべきは、硝酸塩および亜硝酸塩の摂取が最も多い人々は、腹部肥満、高血圧、そして「良い」HDLコレステロールの低下といった症候群の重要な一部のオッズが低い傾向にあったことです。これらの関連は年齢、性別、総カロリー摂取量、身体活動、喫煙、教育水準やその他の生活習慣要因を考慮しても残っていました。しかし、全参加者を通じて見ると、硝酸塩と亜硝酸塩の摂取はトリグリセリドの上昇や空腹時血糖の上昇とは明確な結びつきを示しませんでした。

植物由来と動物由来では異なる話

これらの分子の供給源が大きな意味を持つことが分かりました。主に野菜や果物などの植物由来の硝酸塩および亜硝酸塩の摂取が多いことは、高血圧、腹囲増大、HDLコレステロール低下のリスクが低いことと関連していました。これに対して、特に肉類や加工肉などの動物由来からの硝酸塩および亜硝酸塩の摂取が多いことは、高血圧や高血糖のオッズが高いことと関連していました。著者らは、植物性食品には血管の健康を促進し胃内で潜在的に有害なニトロソアミンの生成を阻害するビタミン、抗酸化物質、天然の植物化学物質が伴うと示唆しています。一方、肉類は塩分や飽和脂肪、血管を損なったりインスリン機能を乱す化合物を含むことが多いのです。

日々の食事が意味すること

読者への主要なメッセージは、硝酸塩や亜硝酸塩それ自体を追い求めるのではなく、それらがどのような食品とともに摂られているかに注意を払うことです。この大規模なイラン人成人集団では、硝酸塩や亜硝酸塩が主に野菜や他の植物性食品から来ている人々は、腹囲、血圧、コレステロールのプロファイルがより健康的である傾向があり、摂取が主に動物性食品由来である人々はより悪い傾向が見られました。本研究は横断的な観察研究であり因果関係を証明するものではなく、対照試験が依然として必要です。それでも、この結果は馴染み深く強力な考えを支持します：食事を野菜や他の植物性食品を中心に組み立て、加工肉を中心にしないことが、メタボリックシンドロームとして知られるリスク群から身を守るのに役立つ可能性があるということです。

引用: Mirzababaei, A., Mahmoodi, M., Keshtkar, A. et al. The association between dietary intakes of nitrate and nitrite and odds of metabolic syndrome and its component in adults. Sci Rep 16, 10052 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37907-y

キーワード: メタボリックシンドローム, 食事性硝酸塩, 葉物野菜, 血圧, 腹部肥満