タイの高齢者における中枢神経系作用薬の使用と有害な健康転帰：人口ベースの後ろ向き研究

脳を鎮める薬だが、身体には害を及ぼすこともある

加齢に伴い、不眠や不安、気分障害などから脳に作用する薬が処方されることが多くなります。これらの中枢神経系（CNS）作用薬は短期的には有益な場合が多い一方で、高齢者ではふらつきや混乱、入院のリスクを高めることがあります。本研究はタイで行われ、高齢者にこれらの薬がどのくらい広く使われているか、実際にどのような有害事象と関連しているかという、シンプルだが重要な問いを投げかけています。

薬に覆われた世界での高齢化の進行

タイは多くの国と同様に急速に高齢化が進んでおり、60歳以上は既に5人に1人近くに達し、その割合は増加の一途をたどっています。高齢者は複数の慢性疾患を抱え、複数の薬を同時に服用することが多いです。その中には高齢者にとって「潜在的に不適切」とされる薬があり、利益よりもリスクが大きい場合があります。研究チームは、睡眠障害、不安、うつ病、パーキンソン病、精神病の治療に使われる、脳に作用するこうした薬群に着目し、処方頻度と転倒、股関節骨折、入院、死亡といった有害転帰との関連を調べました。

県の診療記録をのぞく

研究者らは、2021年の1年間にラームパーン県（タイ北部）にあるすべての公立病院と診療所の電子カルテを調査しました。解析対象は、その年の開始時点で生存しており医療機関を利用した60歳以上の成人170,709人です。国際的な老年医学ガイドラインで高リスクとされるCNS作用薬を1回でも処方された人は、服用期間にかかわらず使用者としてカウントしました。各人の記録を1年間追跡し、転倒や股関節骨折、入院、全死因による死亡が生じたかを確認しました。

誰がこれらの薬を使い、どの薬が多いか？

研究に含まれた高齢者のうちほぼ6人に1人、17.3％にあたる29,533人が少なくとも1種類のCNS作用薬を受け取っていました。使用者は女性や高血圧、糖尿病などの基礎疾患を多く抱える傾向があり、とくに認知症や睡眠障害といった精神・神経系の病態を伴うことが多かったです。最も多く処方されていたのはベンゾジアゼピン系薬剤で、不安や不眠に用いられる鎮静薬の一群です。ロラゼパムだけで脳に作用する処方の半分以上を占めていました。眠気や混乱を引き起こしやすい強い抗コリン作用を持つ抗うつ薬も広く使われており、抗精神病薬、パーキンソン病薬、バルビツール酸系薬、いわゆるZ薬（睡眠薬）も少数ながら処方されていました。

転倒、入院、死亡との関連

これらの薬を受けた高齢者と受けなかった高齢者を比較すると、顕著な差が見られました。年齢、性別、職業、多くの主要な疾患を調整した後でも、いずれかのCNS作用薬を服用している人は転倒の発生率が約80％高く、1年以内の入院はほぼ2倍に上っていました。死亡リスクもややではあるが有意に高くなっていました。こうした傾向は複数の薬剤分類、特にベンゾジアゼピン系と抗精神病薬で顕著でした。服用しているCNS作用薬の種類が多いほど転倒や入院の可能性が高まり、薬剤の併用が危険性を増すことを示唆しています。股関節骨折のリスク増加も示唆されましたが、この結果はやや不確かでした。

高齢者と家族にとっての意味

一般の読者にとっての要点は明確です：脳を鎮める薬は特に複数併用される場合に、高齢者の重大な有害事象の確率を静かに高める可能性があるということです。これはこれらの薬を決して処方してはならないという意味ではなく、慎重に、必要最小限の有効量で使い、定期的に見直すべきだということを意味します。著者らは、定期的な服薬レビュー、より良い処方ガイダンス、医師・薬剤師・患者・介護者間の連携強化を訴えています。鎮静薬などの長期使用を問い直し、睡眠や気分の問題に対するより安全な代替策を模索することで、タイやその他の国々の医療制度は高齢者がより安定して生活し、不要な入院を避け、より長く健康に生きられるよう支援できる可能性があります。

引用: Yotruangsri, T., Aramrat, P., Aramrat, C. et al. CNS-active medication use and adverse health outcomes among Thai older adults: a population-based retrospective study. Sci Rep 16, 6247 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37555-2

キーワード: 高齢者, 脳に作用する薬, 転倒, タイ, ポリファーマシー