ヤゴの発育に伴う採餌行動の変化は温度で駆動される

温暖化する世界でなぜヤゴが重要なのか

地球が温まるにつれ、最小の淡水捕食者でさえ生き方や餌の取り方を変えざるを得なくなっています。ヤゴ――いつかはおなじみの成虫のトンボになる、力強い水中の捕食者――は池や湖の食物網で重要な役割を果たします。本研究は、一見単純だが生態学的に大きな意味を持つ問いを投げかけます：水温は餌の供給や成長とともに、若いヤゴの狩りの仕方をどのように変えるのか？

小さな捕食者が狩りを学ぶ様子を観察する

これを調べるために、研究者たちは一般種Sympetrum striolatumの幼虫を孵化直後から数百匹育てました。幼虫は3種類の一定水温――低温（16°C）、中温（22°C）、高温（28°C）――に保たれ、典型的な池から高温ストレスを受けた池までの環境を模しました。小さな皿の中で、チームはそれぞれに生きたブラインシュリンプを低密度または高密度で与え、単独で飼育する場合と、同程度の大きさの競合幼虫を隣に置く場合を設定しました。顕微鏡下で、各幼虫が獲物に何回攻撃を仕掛けたか、実際に何匹捕らえたか、そしてその攻撃の成功率を数え、幼虫が成長する5週間にわたってこれらの観察を繰り返しました。

熱は行動を加速するが、十分な餌がある場合に限る

初期段階では、温かい水は明らかに幼虫をより能動的な捕食者にしました。最初の週では、高温の個体がより多くの攻撃を仕掛け、より多くの獲物を捕らえました。これは温かい体がエネルギーを速く消費し、より多くの餌を必要とするためと考えられます。餌の高密度はこの効果を強めました：食物が豊富な場合、高温の幼虫は冷たい水の幼虫に比べてはるかに多く攻撃し捕獲しました。しかし5週目には予想外の変化が現れました。餌が乏しい条件では、最も高い温度のもとで成長した幼虫は実際には攻撃や捕獲の頻度が低下していました。これは、狩りに最適な温度帯が存在することを示唆します。非常に高温で餌が不足していると、幼虫は強度の高い採餌行動を維持できないか、ストレスや持続的な活動のコストのためにそうしない可能性があります。

成長は環境よりも狩りを大きく変える

幼虫が年を重ね大きくなるにつれて、彼らの採餌行動は劇的に変化しました。より年長で大型の個体は獲物に対してより頻繁に攻撃を仕掛け、はるかに効率的な捕食者になりました。捕獲成功率――攻撃のうち何回が食事につながったか――は全温度で時間とともに着実に上昇し、5週目には90％を越え、多くの場合ほぼ完璧に近づきました。解析は、年齢や体サイズといったこれらの生活史的特性が、餌の密度や競合の有無といった外的要因よりも狩りの挙動の変動をよりよく説明することを示しました。頭幅がおよそ2ミリメートルに達すると成功率の上昇は急激に鈍化し、それ以上の成長が精度の大幅な向上をもたらさない発達的な閾値があることが示唆されます。

温暖化は生存に代償をもたらす

温度は行動を変えるだけでなく、誰が生き残るかも変えました。最も冷たい水で飼育された幼虫は生存率が最も高く、育成期間を通じてほぼ半数が生き残りました。22°C、特に28°Cでは生存する幼虫ははるかに少なく、最も高温の条件では多くが早期に死にました。これらの死亡は、最も高温の設定でもこの種が理論的に耐えうる上限を超えていたわけではないにもかかわらず起きました。著者らは、高温がエネルギー需要を急増させる可能性があり、もし摂食が制限されるか偏っていると、小さな幼虫は資源を使い果たすか、ストレスや共食いでより大きな被害を受けるのではないかと示唆しています。

池、捕食者、そして気候変動への含意

非専門家向けの重要な結論は、気候温暖化は単にヤゴの採餌頻度を高めるだけではなく、彼らが成長する中でいつ、そしてどのように狩りを行うかを変えるということです。幼生期早期には温暖化が活動性と採餌成功を高めますが、餌が十分でない場合には死亡リスクも高めます。幼虫が年を取り経験を積むにつれて、狩りは非常に正確になり、こうした発達的変化は温度や競争の直接的効果を凌駕することがあります。本研究は、淡水コミュニティが気候変動にどう反応するかを予測するには、温度や餌だけでなく、脆弱な孵化直後から有能な捕食者になるまでの生涯全体を考慮する必要があることを強調しています。

引用: Hogreve, J., Johansson, F. & Suhling, F. Temperature-driven shifts in foraging behaviour during larval development in a dragonfly. Sci Rep 16, 5258 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37523-w

キーワード: ヤゴ, 採餌行動, 水温, 個体発生, 気候変動生態学