急性のビートルートジュース摂取は短時間の高強度運動パフォーマンスを向上させ、サッカー選手の筋肉酸素化に影響を与える

ビートルートジュースとパフォーマンス向上の追求

食料品売り場からエリートチームのロッカールームまで、ビートルートジュースは選手のための自然で「法的なブースター」として評判を得ています。しかし、この深紅の一杯が本当に選手のスプリント力を高めたり回復を速めたりするのでしょうか、それとも単なる健康ブームにすぎないのでしょうか。本研究は10代の男子サッカー選手を対象に、濃縮ビートルートジュースを一回摂取することで、現代サッカーで要求される爆発的パワーを模した短時間の全力サイクリング（ウィンゲートテスト）に効果があるかを厳密に検証しました。

なぜ硝酸塩を多く含む食品が筋肉に重要なのか

ビートルートジュースは硝酸塩を豊富に含み、体内で一酸化窒素に変換され得ます。一酸化窒素は血管を拡張させ血流を改善するため、働く筋肉へより多くの酸素や栄養を届け、エネルギー利用効率の改善に寄与する可能性があります。以前の研究は、硝酸塩を多く含む食品が定常的な運動の努力を減らし、特にスプリントやジャンプ、素早い方向転換で頼る速筋線維に有益である可能性を示唆していました。サッカーは短時間の高強度の動作が多いため、著者らはビートルートジュースが訓練された選手に実際的な利点をもたらすかどうかを検討しました。

選手たちのテスト方法

16名の高い訓練を積んだ19歳未満の男子サッカー選手が慎重に管理された実験に参加しました。別々の2日間に、各選手は140ミリリットルの濃縮ビートルートジュースまたはほとんど硝酸塩を含まない類似の見た目のブラックカラント飲料のどちらかを飲みました。テスト当日は選手も研究者もどちらの飲料か知らされていませんでした。飲用後、血中硝酸塩が上昇するのに必要な約2時間半の休息を取り、その後30秒間のウィンゲートテストを行いました。この過酷な全力サイクリングテストは嫌気性パワー、すなわち酸素に頼らず短時間で大量のエネルギーを生み出す能力を測るのに広く用いられます。テスト中と回復期に、研究者らはペダリングパワー、心拍数、血圧、血中乳酸（強度の指標）および大腿部の筋肉酸素レベルを小型の光学センサーで測定しました。

余分な負担なく強まるスプリント

選手がビートルートジュースを飲んだとき、パフォーマンスは明確に向上しました。平均して、ピークパワー（スプリントで到達した最高出力）は約11％高く、30秒間の平均パワーはプラセボ飲料と比べて約7％高かったです。ピークパワー到達までの時間もわずかに短く、選手はより速く最高速に達しました。興味深いことに、これらの向上は心拍数、血圧、あるいは選手が感じる努力度の変化を伴いませんでした。言い換えれば、選手はより多くの力を発揮したが、心血管系に余分な負担の兆候は見られませんでした。ただし血中乳酸値はビートルート摂取後に高くなっており、筋肉がより激しく働き、速い解糖系エネルギーをより多く利用していることを示唆しています。

筋肉内で何が起きていたか

筋肉酸素センサーはより微妙な状況を示しました。30秒間の全力努力中、大腿部の筋肉酸素レベルは両条件で鋭く低下し、ビートルートとプラセボで有意な差は見られませんでした。これは非常に高強度では収縮する筋肉が自らの血管を圧迫し、血流が一時的に制限されるため、血管がどれだけ拡張していようと流入が制約されることを反映していると考えられます。違いが現れたのは努力後でした。テスト後数分間、ビートルートを摂取した選手は筋肉酸素飽和度が高く、筋内の脱酸素化血液の割合が低い状態を示しました。このパターンは、ビートルートジュースが筋肉の酸素レベルをより速く回復させ、エネルギー貯蔵の補充や疲労関連代謝産物の除去といった回復プロセスを支援する可能性を示唆します。

選手とコーチにとっての意味

簡潔に言えば、強度の高い活動の約2時間半前に濃縮ビートルートジュースを一回摂取することで、訓練を積んだこれらのサッカー選手は短時間の全力努力でより多くのパワーを発揮でき、回復時に大腿筋の再酸素化が良好になりました。飲料は心拍数を上げたり血圧を高めたりすることで作用したのではなく、局所的に筋肉で働き、爆発的な努力中のエネルギー供給と利用を鋭くし、直後の回復を助けるように見えます。繰り返しのスプリントを要求される競技の選手にとって、ビートルートジュースは小さいが有意なパフォーマンス上の利点をもたらすシンプルな食品ベースの戦略となり得ますが、適切なトレーニング、栄養、回復習慣の代わりにはならないことに留意すべきです。

引用: Eroglu, M., Kose, B., Kolayis, İ.E. et al. Acute beetroot juice supplementation enhances short duration high-intensity exercise performance and influences muscle oxygenation in football players. Sci Rep 16, 7581 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37514-x

キーワード: ビートルートジュース, サッカーのパフォーマンス, 高強度運動, 筋肉の酸素化, 食事性硝酸塩