幼少期の虐待と成人期の社会的意思決定の間を仲介する共感とメンタライゼーション

なぜ幼い傷が成人の選択に響くのか

多くの成人は幼少期の虐待やネグレクトから見えない傷を抱えながらも、職場や友情、家族という信頼と公平に依存する関係を渡り歩かなければなりません。本研究は一見単純だが日常に大きな意味を持つ問いを立てます：早期の虐待は、その後の人との分かち合いや助け合い、相手を罰するかどうかという判断をどのように変えるのか？幼少期の体験と成人の選択を結ぶ感情的プロセスを詳しく見ることで、リスクだけでなく治療や予防のための具体的な手がかりも示します。

早期の傷から成人の社会生活へ

幼少期の虐待—身体的、感情的、性的虐待やネグレクト—は世界的に悲劇的に広く、情緒や社会性の発達を阻害し得ます。初期の関係で形成される重要な能力に、共感（他者の感情を感じること）とメンタライゼーション（自分や他者の内面を理解すること）があります。過去の研究は、早期被害がこれらの能力を鈍らせたり歪めたりすることを示してきましたが、成人が協力するか、資源を分けるか、他者の行為に対して罰を選ぶといった実際の選択場面でこれらの変化がどのように現れるかは明確ではありませんでした。本研究は、自己申告による幼少期の被害の重さから始まり、共感とメンタライゼーションを経て、具体的な社会的意思決定パターンに至る経路をたどることを目的としました。

隠れた社会的習慣を明らかにするゲーム

そのために、オンラインで募集された327人の成人が幼少期の虐待、共感のさまざまな側面、メンタライゼーションに関する標準的な質問票に回答しました。続いて、心理学者や経済学者が社会的ジレンマをモデル化するためによく使う一回限りの単純な経済ゲーム群を行いました。あるゲームでは、参加者が他者とお金に見立てたポイントを分け合うかどうかを決められ、評判から利益が得られない状況での協力傾向が明らかになりました。別のゲームでは、不公平に振る舞ったプレイヤーを自分のポイントを使って罰することができ、より特異なケースとして、実際には公正で協力的に振る舞った相手を罰する—反社会的制裁—という行動も観察されました。各ゲームが一回限りで行われたため、選択は繰り返し相互作用で構築される戦略ではなく、参加者の基礎的な社会的傾向を反映します。

人が他者を扱う際の二つの際立ったパターン

驚くべきことに、幼少期の虐待の程度が高いことは、単純に協力性を低下させたり一概に罰的にさせたりするわけではありませんでした。むしろ、早期の逆境と成人の社会的選択の関係は非常に特定の二つの状況で現れました。第一に、より深刻な被害を報告した人々は、第三者の観察者が不公平に対して介入して罰を与える可能性があると分かっている状況で、他者に対して公正に振る舞う可能性が低くなっていました。つまり、社会的監視や明確な道徳的圧力があっても、他者から資源を奪いやすかったのです。第二に、同じ人々は、自分に対して協力的に振る舞った相手に対して自分の資源を使って罰を与える—公正さ自体を標的にする逆説的な反応—可能性が高くなっていました。

他者と感じることで行動はどう変わるか

これらのパターンがなぜ生じたのかを理解するため、著者らは共感の異なる構成要素を検討しました。彼らは、他者の感情を情緒的に反響させる「情動的共鳴（affective resonance）」と、他者の苦しみに対して反対の感情が生じる「情動的不協和（affective dissonance）」を区別しました（例えば、他者の痛みを見て不安を感じるのが共鳴、一方で他者の不幸にかすかな満足を覚えるのが不協和）。統計モデルは、共鳴の低下が、監視下で協力しないことと虐待の関係を説明していることを示しました：幼少期により多くの被害を経験した人は、傷つけうる相手に情緒的に同調しにくく、その鈍った同調性が利己的に振る舞いやすくしているのです。対照的に、不協和の高まり—他者の不利益に対する感情的困惑が少ない、あるいはむしろ多少の快感を覚えること—が、被害経験と協力的な相手への反社会的制裁との結びつきを説明していました。

心を推し量ることは重要だが、感情が結果を左右する

他者の思考や感情を反省する能力であるメンタライゼーションも、より大きな被害歴を持つ参加者で低く、単独では意思決定と関連していました。しかし、共感とメンタライゼーションを並べて検討すると、感情的な共感の要素がより大きな影響力を持っていました。これは、他者の視点を理解するだけでは、情動的な共鳴が欠けているか逆転している場合に行動を公正さに導くには不十分であることを示唆します。早期のトラウマに形作られた人々にとって、他者の感情に対する心の反応は、意図について推論する思考能力よりも協力や憎悪の決定的な原動力になり得るのです。

治療や日常生活にとっての意味

一般の読者への要点は、成人における一見冷たい、利己的、あるいは残酷に見える選択の一部は、「性格の悪さ」よりもむしろ早期の被害によって再配線された情動的な配線に根ざしている可能性があるということです。本研究は、幼少期の虐待が他者を傷つけることを避ける自然な情緒的引力を弱め、場合によっては逆方向に傾けて、公正に振る舞う人々さえ罰しやすくすることを示しました。これらの経路が広汎な性格特性ではなく共感の特定の側面を介していることは、変化のための希望を与えます。他者と共に感じる能力を穏やかに再構築し、他者の不幸に対して満足感が湧くことに気づけるようにする介入は、トラウマ歴のある人がより公平でつながりのある、長期的な幸福に沿った選択をする助けになるかもしれません。

引用: Benoit, S., Maheux, J., Gamache, D. et al. Empathy and mentalization as mediators between childhood maltreatment and social decision-making during adulthood. Sci Rep 16, 9111 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37273-9

キーワード: 幼少期の虐待, 共感, 社会的意思決定, 反社会的制裁, 経済ゲーム