肥満・過体重の流行、時間的傾向とベトナム児童の身体成長における地域格差

家族にとってなぜ重要か

多くの人が思うように、小児期の栄養不良は依然として体が小さいことや痩せすぎを意味することが多い。しかしベトナムの大都市では、まったく異なる問題が急速に表面化している：過剰な体重が早期に現れているのだ。本研究は3つの主要都市で約9万人の児童の成長を数年にわたって追跡し、過体重・肥満の普及度、市ごとの性差、そしてこれが子どもの身長や長期的な健康に何を意味するかを明らかにしている。

まれな大局的視点でみた児童の成長

ベトナムの子どもたちの成長に関する公表データは意外に乏しい。このギャップを埋めるため、研究者は2018年から2024年の間にハノイ、ホーチミン市、ハイフォンの大規模な私立学校システムを受診した18か月〜18歳の児童からの年間健康診断記録20万件以上を分析した。各訪問では身長、体重、年齢、性別、都市、年が記録された。研究チームはこれらの測定値を世界保健機関（WHO）の成長基準と比較し、時間的な傾向を調べ、都市間の差異を検討した。また、暫定的なベトナムの成長曲線の作成にもこのデータを用いた。

肥満：都市部の小児期流行

最も注目すべき所見は、学齢期の子どもや青少年の間で過体重・肥満がいかに広く見られるかである。5〜18歳の男子では、約半数（約48%）がWHO基準で過体重または肥満に分類され、これはWHOが「非常に深刻な公衆衛生上の問題」とする水準を3倍以上上回る。同年齢の女子では4人に1人強（約26%）が過体重・肥満で、WHOの「非常に高い」閾値のほぼ2倍に相当する。男子の影響は女子より著しく、概ね8〜13歳の男子では過半数が過体重・肥満の範囲に入っていた。対照的に、低体重や痩せすぎはすべての年齢層で稀であり、この比較的恵まれた都市の集団では、支配的な栄養問題はもはや食物不足ではなく体重の過剰であることを示唆している。

都市間の差と変化する傾向

研究はまた重要な地域差を明らかにしている。ハイフォンは、ハノイやホーチミン市と比べて過体重・肥満の割合が最も高く、同時に男女とも平均身長が最も低かった。これは同都市の子どもたちが、同年齢の他都市の仲間に比べて平均的により短く、より重いことを意味し、将来の心血管・代謝疾患に対して特に懸念される組み合わせである。より希望が持てる点としては、2018年から2024年の間に過体重・肥満の全体比率はやや低下しており、とくに男子での改善が見られ、公衆の意識向上や学校・家庭での対策が効果を出し始めている可能性がある。

余分な体重が身長の成長をどう変えるか

データは過剰な体脂肪が子どもの身長パターンをどう変えるかについての稀な洞察を与える。思春期の始まりでは、過体重または肥満の子どもは正常体重や低体重の仲間より明らかに身長が高かった。しかし彼らの成長スパートはより早く減速した。思春期後期には、最終的な平均身長は健康体重範囲に留まった子どもたちと本質的に同じになった。つまり、体が重いことは子どもを早く背を伸ばさせるが、成人してより高身長になるわけではなく、成長曲線が早く平坦化するのだ。対照的に、思春期前から平均より高身長であった子どもは、体重に関わらず成長終了時にも依然として背が高い傾向があったが、身長差は時間とともに縮まった。

地域の成長曲線の作成と今後

WHOの成長曲線は複数国の子どもを基にしており、すべての集団に完全に適合するとは限らないため、研究者はこれらのベトナムのデータを用いて、ベトナム児童向けの身長・体重・BMIの参照曲線も構築した。これらは、少なくとも都市部の医師や保護者にとって実用的なツールになりうるが、サンプルにおける過体重・肥満の高い有病率を考慮すると、体重関連のチャートは慎重に解釈されるべきだと著者らは注意を促している。

保護者と政策立案者にとっての意味

家族や保健当局に向けたメッセージは明確だ：ベトナムの主要都市では、子どもにとって主要な栄養上の脅威はもはや小さすぎることではなく、重すぎることである。過体重・肥満は既に非常に一般的で、とくに男子において顕著であり、子どもの成長のあり方を変えつつある。良い知らせとして近年は改善の兆しがあり、子どもの平均身長は上昇している。これを進めるために、著者らは強力な予防・対策の実施を訴えている：より健康的な食品環境、より多くの身体活動、定期的な成長モニタリング、そしてハイフォンのように特に影響が大きい都市への重点的な対応である。今行動すれば、本日の子どもたちがより健康で、より背が高く、より活動的な大人へと成長する助けになるだろう。

引用: Ho, N.T., Bangsberg, D., Hermiston, M.L. et al. Overweight & obesity epidemic, temporal trends and regional disparities in physical growth of Vietnamese children. Sci Rep 16, 7515 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37210-w

キーワード: 小児期の肥満, ベトナムの子ども, 都市保健, 成長パターン, 栄養転換