サツマイモ中のメピクアット残留をLC-MS/MSで解析する際のQuEChERS法と“希釈して直接測定”のQuPPe抽出法の比較評価：残留土壌が回収率に与える影響への対処

あなたの食卓にとってなぜ重要か

サツマイモはしばしば健康的で安全な主食と見なされますが、畑から食卓に届く過程で微量の農薬が付着することはあり得ます。本研究はシンプルだが重要な問いを投げかけます：検査員が成長抑制剤のメピクアットをサツマイモで測定するとき、実際に食品中の量を測っているのか、それとも皮に付着した土壌の汚れが密かに結果を歪めているのか？その答えは、ヨーロッパの消費者の安全性と、この作物を輸出するエジプトの農家の生計の両方に影響します。

成長助長剤だが安全性に疑問

メピクアットは作物の茎が過度に伸びるのを抑え、収量や収穫のしやすさを向上させる植物成長調整剤です。非常に水に溶けやすく電荷を帯びるため、多くの一般的な農薬とは挙動が異なります。EUは食品上の最大残留基準（非常に低い許容量）を定めており、2023年に欧州の参照研究所がエジプト産サツマイモのメピクアット濃度がEU基準の約2倍であると報告しました。これに対応するため、エジプトの研究者たちは輸出品を監視し、必要なら是正できるよう、迅速で信頼できる測定法を必要としました。

二つの分析ルーチン、扱いにくい塊根

食品安全の分析室では、感度の高い装置に試料をかける前に標準的な前処理を行います。一つの一般的な手法はQuEChERSと呼ばれ、迅速で費用対効果が高く、多数の農薬を同時に抽出できます。もう一つ、QuPPeは“希釈して直接測定（dilute and shoot）”する簡便な手法で、メピクアットのような非常に親水性の化合物向けに設計されています。研究チームは同じ高性能機器（LC-MS/MS）を用いてこれら二つの手法をサツマイモ試料で比較し、どの方法がメピクアットの測定で正確かつ再現性があるかを検討しました。

付着する土と信号を奪う問題

QuEChERS法を用いた初期試験では、添加したメピクアットの回収率が約3分の1からほぼ4分の3までばらつき、結果が不安定でした。研究者らはサツマイモに付着する薄い土壌膜がメピクアットを捕えて測定を狂わせていると考えました。流水での洗浄が土壌をどの程度除去するかをモデル化すると、10分洗ってもかなりの割合が残ることが分かりました。さらに悪いことに、本物の汚染サツマイモをそのくらい洗うと農薬自体が約30%流出し、消費者が実際に摂取する可能性のある量を過小評価してしまうことが示されました。砂質ロームと粘性ロームという、エジプトで一般的な二種類の土壌をあらかじめ計量して添加する実験では、土壌量が増すほど回収率が低下し、特に粘性の高い粘土ロームで顕著でした。

より信頼できる検査法の発見

同じ土壌を添加したサツマイモをQuPPe法で処理すると、土壌による影響ははるかに小さくなりました。さまざまな土壌量にわたって、QuPPeはQuEChERSより高く安定した回収率を示し、粘土はより穏やかな影響しか与えませんでした。研究者らはさらにQuPPeを性能検査の全項目で評価し、この方法がサツマイモ中の他物質からメピクアットを明確に分離し、日を変えて繰り返してもほぼ同一の結果を示し、EUの規制値に見合うかそれ以下の非常に低い濃度でも正確に測定できることを示しました。天然のサツマイモマトリックスによる小さな干渉は、純溶媒ではなく処理したサツマイモ抽出物で較正することで制御されました。

市場サンプルでの発見

この検証済みの方法を用いて、研究チームはエジプト・ギーザの市場から採取した30検体のサツマイモを分析しました。検出可能なメピクアットを含んでいたのはわずか4検体でした。そのうち3検体は測定の通常の不確かさを考慮するとEUの法的基準の範囲内か近傍にあり、1検体は明確に基準を超えていました。小規模な調査であるため全エジプト生産を代表するものではありませんが、多くの検査対象サツマイモはほぼ無検出か軽度の汚染にとどまっており、時折問題のあるロットが存在することを示唆しています。

消費者と農家にとっての意味

専門外の方への要点は、根菜類のように土が付着する食品では、試料の前処理の方法によって見かけ上の農薬量が何倍にも変わり得るということです。本研究は、サツマイモ中のメピクアットという特定の事例に関して言えば、土を優しく乾いたブラッシングで落としたうえでQuPPeの“希釈して直接測定”法を用いることが、過度な洗浄や汎用の多残留農薬法よりも実態に即した結果を与えることを示しています。これは実測に基づく数値で消費者を守る規制を助け、輸出する農家が誤解を招く検査結果で不当に扱われることを防ぐ一助となります。

引用: Wageed, M., Mahmoud, H.A., Abdel-Megeed, M.I. et al. Comparative evaluation of QuEChERS and the ‘dilute and shoot’ QuPPe extraction methods coupled with LC-MS/MS for the analysis of mepiquat residue in sweet potatoes: addressing residual soil impact on recovery efficiency. Sci Rep 16, 6352 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37007-x

キーワード: メピクアット, サツマイモ, 農薬残留, 土壌影響, LC-MS/MS