イランの廃棄物回収に従事する子どもたちの食料不安とその関連要因

この話が重要な理由

多くの大都市で、子どもたちは家族が生き延びるためにゴミを集め分別して働いています。本研究はイラン・テヘランのそうした子どもたちに焦点を当て、基本的だが重要な問いを投げかけます：彼らは成長し健康を保つために十分で安全かつ栄養のある食事を得られているのか？若い廃棄物回収者がどの程度飢えに直面しているか、そして飢えに追いやる要因と遠ざける要因を測ることで、この研究は彼らの食卓だけでなく、健康、教育、将来の人生に影響する隠れた危機を照らし出します。

都市の周縁での生活

廃棄物回収に従事する子どもたちは、現代都市で最も目に見えにくい労働者の一群です。彼らは売れるものやリサイクル可能なものを求めて長時間ゴミを漁り、ごく低賃金で働くことが多い。多くは深刻な貧困、不安定な住居、基礎的サービスへのアクセス不足に直面する家庭の出身です。テヘランでは急速な都市化、経済制裁、物価上昇が低所得や移民世帯の日常生活を一層厳しくしています。これらの家庭の子どもにとって、廃棄物の回収は収入を得る数少ない手段の一つですが、同時に危険な環境や疾病にさらされ、安定した食事を得るために絶えず闘わなければならない状況でもあります。

研究の方法

研究者たちは2024年の秋から冬にかけて、13〜18歳の廃棄物回収に従事する子ども417人を対象に調査を実施しました。テヘランの複数地区で調査員を訓練し、保護者や後見人がそばにいないことが多い子どもたち本人に直接聞き取りを行いました。使用したのは家庭の食料アクセス不安尺度（Household Food Insecurity Access Scale）という標準的な質問票で、食料に関する不安、食事の質、過去1か月に食事を抜いたり量を減らしたかどうかを尋ねます。加えて各子どもの年齢、就学状況、国籍、健康、居住状況、喫煙などの行動に関する基本情報も収集しました。

どれくらい飢えているのか？

結果は、真の食料安全が例外であることを示しました。およそ4人に1人だけが食料安全と分類されました。残りはさまざまな程度の食料不安を経験しており、軽度が11％、中等度が38％、そしてほぼ24％が重度の食料不安に陥っていました。後者のグループは定期的に食事の量を減らしたり、食事を抜いたり、空腹のまま寝る可能性が高いと考えられます。回答の平均からは、食事の質の低さと摂取不足が示され、ほとんどの子どもが規則的でバランスの取れた食事を当てにできないことが確認されました。これらの数値はイランの多くの他の子どもグループで報告されているものより高く、廃棄物回収に従事する若者がいかに脆弱かを強調しています。

なぜ一部の子どもがよりリスクが高いのか？

なぜ一部の子どもが他より深刻な状態にあるのかを理解するために、研究者たちは統計モデルを用いて複数の影響を並べて分析しました。2つの主な保護要因が明らかになりました：自分の家族と暮らしていること、そしてイラン国籍であることです。親と同居している子どもは深刻な食料不足に直面する可能性が低く、これは家族が資源を共有し、感情的・実務的支援を提供できるためと考えられます。イラン国籍の子どももある程度保護されているように見え、これは市民がより強い家族ネットワークや地域の慈善団体・公的サービスへのアクセスを持ちやすく、無戸籍や移民の子どもより支援を受けやすいためかもしれません。

より深刻な困窮の兆候

いくつかの警告サインが重度の食料不安と強く結びついていました。非常に低い収入の世帯の子どもは飢える可能性がはるかに高く、食費が必要であるという単純な現実を反映しています。自己評価による健康不良、喫煙、未治療の口腔や歯の問題も十分な食料の欠如と同時に見られました。これらの問題は食料不安から生じたり、それを悪化させたりします。たとえば慢性的な空腹は子どもを喫煙など不健康な対処行動に向かわせる可能性があり、痛む歯は限られた食事を噛むことを困難にします。これらの指標は、貧しい健康、危険な行動、飢えが互いに強化し合う放置の循環を示しています。

証拠を行動へつなげる

一般読者への主要なメッセージは明確です：テヘランでは廃棄物を集める多くの子どもが十分で安全かつ栄養のある食事を得られておらず、これは単なる個人の選択の問題ではありません。経済的困窮、脆弱な社会的保護、移民や非正規労働者の周縁的地位が絡み合った結果です。著者らは、この循環を断ち切るためには、法的地位にかかわらず廃棄物回収に従事する子どもとその家族を医療、教育、食料支援、社会福祉制度に意図的に包含するプログラムが必要だと主張しています。家族支援、基礎的な医療と歯科ケア、子ども向け栄養プログラムに投資することで、政策立案者は今日の飢えを減らし、都市で最も脆弱な若年層の健康と将来の見通しに対する長期的な損害を防ぐ手助けができます。

引用: Kamal, S.H.M., SoleimanvandiAzar, N., Ahmadi, S. et al. Food insecurity among waste-picking children in Iran and its associated factors. Sci Rep 16, 6754 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36559-2

キーワード: 食料不安, 廃棄物回収に従事する子どもたち, テヘラン, 都市の貧困, 移民の子ども