夜間摂食症は中国の大学生における食品摂取頻度と関連している

深夜の食事が重要な理由

多くの大学生にとって深夜のスナックは珍しくないが、日々の食事の大部分を夜遅くに摂る習慣が単なる癖以上のものになっている場合がある。このパターンは夜間摂食症として知られ、睡眠障害や気分の乱れ、長期的な健康リスクと結びついている。本研究は、夜間摂食症が中国の大学生の日中の食べ物の種類や摂取の規則性とどのように関連しているかを調べ、将来の健康に静かに影響を与えうる行動に光を当てる。

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夜間摂食症はたまのスナックをつまむこと以上のものだ。夕食後に日中のカロリーの大部分を摂ること、夜中に目が覚めて食べること、入眠や睡眠維持に問題を抱えることが含まれる。このパターンの人は朝にあまり空腹を感じず、夕方に強い空腹を感じる傾向がある。これまでの研究は夜間摂食を肥満、糖尿病、不眠、抑うつ、不安と結びつけてきたが、そうした多くは小規模あるいは特殊集団を対象にしており、日常的に生涯にわたる習慣を形成している大学生を対象としたものは少ない。

何千人もの学生を調査

夜間摂食が日常の食品選択とどう関係するかを理解するため、研究者らは中国の異なる地域にある11大学から11,856人の学生を調査した。学生たちは夜間摂食症の徴候の強さを測る質問票に回答し、夜間摂食がない群、軽度群、重度群に分類された。また、果物、野菜、ファストフード、チップスのような塩味スナック、清涼飲料水や甘い果物飲料などの糖分の多い飲料をどの程度好み、どれくらい摂取しているかを報告した。加えて、週にどのくらい朝食、昼食、夕食を食べるかを報告してもらい、規則的に食事を摂っているかどうかを把握した。

夜遅く食べる人が好みがちなもの

研究者が夜間摂食症のある学生とない学生を比較すると、明確な傾向が出た。夜間摂食の傾向が強い学生は、高カロリーで栄養価の低い食品、特に糖分の多い飲料や塩味のスナックの摂取が多いと報告する傾向があった。一方で、果物や野菜を定期的に食べる傾向は低かった。言い換えれば、食事が夜へとシフトするほど、全体の食事は手早くエネルギー密度の高い選択に偏り、長期的な健康を支える栄養豊富な食品から離れていく。

夜間摂食が日中の食事を乱す仕組み

夜間摂食者は食べる内容だけでなく、食べる時間にも違いがあった。より重度の夜間摂食症状を示す学生は、症状のない学生に比べて朝食や昼食を抜いたり不規則に摂ることが多かった。大学のスケジュールがこれを悪化させる可能性がある：深夜の間食の後では早朝の授業に出るのがつらく、遅めの朝食は昼食の空腹感を鈍らせることがある。興味深いことに、夕食は同じ強い傾向を示さなかったことから、夜間摂食者は夕食は取るもののその後も夜に食べ続ける可能性が示唆される。これらの発見は、睡眠が短いか遅延しているときに特に夕方に高エネルギー食品への空腹感や渇望が高まるという体内時計に関する既知の知見と一致する。

学生と健康への示唆

一般の人にとっての要点は単純だ：食事が夜に偏ると、糖分の多い飲料やスナックを選びやすくなり、規則的でバランスのとれた朝食や昼食から遠ざかる可能性がある。この研究は夜間摂食が直接的に不健康な食事や健康問題を引き起こすと証明するものではないが、多くの若年成人集団で両者が一緒に起こっていることを示している。夜間摂食症を一つの特徴的なパターンとして認識することは、大学、家族、医療関係者が学生により一貫した食事時間を保ち、より健康的な食品を選ぶことを促すプログラムを設計する助けとなり、長期的に深夜の食事の潜在的なリスクを減らす可能性がある。

引用: Hao, Z., Guo, X., Jing, Q. et al. Night-eating syndrome is associated with food consumption frequency among Chinese college students. Sci Rep 16, 5595 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36505-2

キーワード: 夜間摂食症, 大学生, 深夜の間食, 食事のタイミング, 食習慣