英国における道路のない地域と断片化を定量化し、野生動物と車両の衝突リスクの文脈で評価する

なぜ道路の間の静かな空間が重要か

グレートブリテンでは、道路から遠く離れるのは難しい。しかし、交通の騒音、排気やヘッドライトの届かない残存する土地の小さな区画は、野生動物にとって重要な避難場所になり得る。本研究は一見単純な問いを立てる：そうした道路の影響が及ばないパッチはどこにあり、どれくらいの大きさがあり、それらは動物が道路で殺されるのを十分に防いでいるだろうか？

タールの海に浮かぶ島々

研究者たちは詳細な英国の道路網のデジタル地図を用い、すべての舗装道路から100、500、1000メートルまで延びる「道路影響域」を描いた。これらの域外にある土地は「道路のない地域」と見なされ、インフラの海に浮かぶ比較的静かな島と定義された。道路の影響がどこまで及ぶと仮定するかによるが、英国の陸地の約5分の1から4分の3までが道路のない地域に分類され得ることが分かった。しかし、この一見豊富に見える状況は欺瞞的だ。一般に使われる1キロメートルの距離では、道路のないパッチは6,000余りに過ぎず、そのうち70％以上が1平方キロメートル未満であった。

国ごとに異なる様相

英国を構成するイングランド、スコットランド、ウェールズでは状況が大きく異なる。山地と人口希薄なスコットランドは、特にハイランドやケアングロームズで最も大きく断片化の少ない道路のない地域を保持していた。イングランドは個々のパッチ数が圧倒的に多いが、平均サイズはずっと小さく、陸地に占める割合も最も低い――これは道路と人口の密な網を反映している。ウェールズはその中間に位置する。ランダムに取った二点が同じ連続したパッチに入る確率をとらえる断片化指標もこの対比を裏付けており、スコットランドの景観はイングランドより道路で刻まれていないことが示された（ウェールズは中間）。

その隙間には何がいるか？

道路のない地域が現地でどのような姿をしているかを理解するため、チームは国の土地被覆図を重ね合わせた。最も一般的だった生息地は、酸性草地、ヒース、泥炭地、針葉樹人工林などの開けた、人為的に管理されたものが多く、英国の多くを占める改良草地や郊外域とは異なっていた。次にこれを、いくつかの主要な分類群の種数を反映する全国の「生態学的状態」地図と組み合わせた。驚くべきことに、大きな道路のないパッチはしばしばわずかに低い生態学的スコアを示した。これは多くが強く放牧された高地であることが理由と考えられる。一方、公式の保護地域と重なるパッチは多少高い生態学的状態を示す傾向があり、保護が効果を持つことを示唆している。全体として、道路のない土地のほぼ半分は既に何らかの保護区域内にあるが、多くのパッチは部分的にしか覆われておらず、依然として価値のある未保護の広域が残されている。

移動する野生動物――そして危険にさらされる

道路は生息地を分断するだけでなく、移動を必要とする動物にとって致命的な障壁を作る。研究者たちは道路のないパッチの大きさを、英国でしばしば道路死として見られる10種の哺乳類（アナグマ、キツネ、ハリネズミ、ウサギなど）の典型的な生活域と比較した。アナグマやノロジカのようにより大きなテリトリーを持つ動物では、利用可能な道路のないパッチの半分未満しか典型的な生活域を収めるに足りなかった。つまり、多くの個体が食料、配偶者、隠れ場所を求めて定期的に道路を横断しなければならず、車両に当たるリスクが高まっている。ニホンリスやハリネズミのような小さい生活域の種は適当なサイズのパッチを多く持つが、それでも河川や生け垣のような細長い移動経路が交通回廊と交差する場合には道路に遭遇する頻度が高い。

自然をつなぐための道路のない土地の活用

著者らは、真に野生の空間が乏しい国において道路のない地域が保全の強力な手段になり得ると主張する。英国の土地の約27％は既に公式な保全指定を受けているが、多くの既存保護地は小さく断片化され、必ずしも適切に管理されていない。現在未保護の道路のないパッチすべてを保護ネットワークに組み入れれば、紙の上では国際的な「30 by 30」目標を超える総保護面積になるだろう。しかしより現実的には、より大きなパッチを優先してアンカーにし、小さなパッチ間の結びつきを野生動物通路、回復された生息地、または局所的な土地利用の変更で改善することが提案されている。道路のない土地は炭素を貯蔵し、水を調節し、レクリエーションの空間を提供することもできるため、保護は野生動物だけでなく人々にも利益をもたらす可能性がある。

日常生活にとっての意味

一般読者にとってこの研究が示すのは、道路安全は人間の運転者や乗客だけの問題ではなく、私たちの交通網を横断することを強いられる野生動物にも関わるということだ。英国の田園地帯は見かけの景観以上に断片化されている。多くの動物は基本的な必要を満たすために道路を渡らねばならず、それが野生動物と車両の衝突の多さを説明する一因となっている。静かな空間がどこに残っているかを地図化し、それらが保全地域や動物の移動とどのように重なるかを示すことで、この研究は輸送計画と自然回復を両立させる実践的な出発点を提供している――人も野生動物も景観全体をより安全に移動できる未来を目指して。

引用: Raymond, S., Chadwick, E.A. & Perkins, S.E. Quantifying roadless areas and fragmentation in the context of wildlife-vehicle collision risk in Great Britain. Sci Rep 16, 3890 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36410-8

キーワード: 道路のない地域, 生息地の断片化, 野生動物と車両の衝突, 保全計画, グレートブリテン