ニューヨークシティマラソン（1999–2024）におけるマスターランナーの参加と成績の出身地別傾向：性別・年齢群別の分析

本当にマラソンの先頭を支配しているのは誰か？

大都市マラソンのファンなら、先頭集団にケニアやエチオピアの驚異的に速いランナーが多いことをよく知っています。しかし、レースの後方では何が起きているのか、40代・50代・60代以上のランナーはどうなのか。本研究はニューヨークシティマラソンの25年分の結果、100万人を超えるフィニッシャーを掘り下げ、年齢、性別、出身国が誰が走り、誰が優れるか、そしてその変化が生涯を通じてどのように現れるかを明らかにします。

四半世紀にわたる参加者の増加

ニューヨークシティマラソンは世界的な大規模参加イベントに成長しました。1999年から2024年の間に、約1,009,000人がフィニッシュし、男性（約626,000人）が女性（約384,000人）を毎年上回りました。参加者数は緩やかに増加し、COVID-19による中断で急落した後、回復しました。出走者で最も多かった年齢群は男女ともに40–44歳で、現在の中年層の高いフィットネス志向を反映しています。対照的に、20歳未満の若年層や75歳以上の高齢者はフィールドのごく一部にすぎず、マラソンは極端な年齢で果たすというよりは中年期に挑戦される競技であることが示されています。

ランナーの出身地

予想どおり、米国は毎年圧倒的に多くのフィニッシャーを供給し、数万人単位の国内ランナーがこの大会を国内外のイベントにしています。長年にわたり、フランス、ドイツ、英国、オランダなど西ヨーロッパからの大きな派遣団が見られ、特にイタリアはランナーの第2の供給源になりました。時間が経つにつれて、メキシコや日本を含むラテンアメリカや東アジアからの参加者が増え、この単一のレースが世界中のレクリエーションランニングの見本市となっていることを示しています。

若い速さ、年を重ねた持久力

研究者がランナーの数の把握からタイム計測に切り替えると、明確なパターンが現れました。20代から30代前半の若年成人では、ケニアとエチオピア出身の男女が、全フィニッシャー、各年齢群の上位100名、さらに上位10名を見ても平均フィニッシュタイムで最速でした。これはプロレースで見られる現象と一致します。興味深いことに、20歳未満の少数の好成績ランナーはポーランド、スイス、イタリアなど欧州諸国出身が目立ち、強固なユース育成体制や小規模ながら熱心なジュニア層の存在を反映している可能性があります。

年齢とともに変わる優秀さの地図

50歳を超えると、マラソンでの優秀さの地理が変化します。これらのマスター年齢群では、最速の平均はもはや東アフリカ出身ではなく、米国、日本、ドイツ、スイスを拠点とするランナーから生まれます。60代・70代では、例えば日本人男性が目立ち、特に女性ではスイスやドイツのランナーが上位に頻繁に登場します。これは、標高の高い環境や強いランニング文化で育つことで若年期の優位性が生まれる一方で、長期的な高齢期の成功には医療へのアクセス、安全なトレーニング環境、社会的支援、そして何十年も走り続けることを奨励するレクリエーションスポーツの伝統がより重要であることを示唆しています。

パスポートを超えて：何が成績を予測するか？

年齢や国籍がマラソンタイムをどれだけ「説明」するかを見るために、著者らは統計モデルを用いました。全フィニッシャーを対象とすると、これらの単純な人口統計は成績の変動のごく一部しか説明しませんでした。これは日常的なランナーは、国籍や生年月日よりもトレーニング、生活様式、モチベーションの違いによってより多く異なることを示唆します。しかし、各年齢群の上位100名では、年齢と国籍がフィニッシュタイムの違いのおよそ半分を説明しました。言い換えれば、選手レベルが高く、ランナーがより真剣でトレーニングが似通っている場面では、国別のパターンと年齢帯がより明確に現れます。

ランナーと大会にとっての含意

一般読者やマラソンを目指す人にとって、この研究は励みになるメッセージを提供します。確かに、東アフリカの若いスターは20代・30代でペースを作り続けます。しかし、人生後半では、日常の人々が高齢になっても活動的でいられる強い支援のある国々から最速のランナーが増えてきます。ニューヨークシティマラソンは、社会が生涯にわたるフィットネスをどのように育むかを示す生きた地図なのです。適切な環境と文化があれば、ランナーは中年を過ぎても卓越した成績を残すことができ、マラソンは一度きりの挑戦から数十年にわたる旅へと姿を変えます。

引用: Duric, S., Villiger, E., Andrade, M.S. et al. Athletes’ origin trends in participation and performance of master runners in the New York City marathon (1999–2024): a sex- and age-group analysis. Sci Rep 16, 5136 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36101-4

キーワード: マラソンランニング, マスターアスリート, 年齢と成績, 国籍パターン, ニューヨークシティマラソン