タイムと甘草のハーブ製剤のin vitroにおける抗ウイルスおよび抗炎症の可能性の機構的評価

咳や風邪に役立つハーブ

毎年冬、多くの人がタイムや甘草など台所でおなじみの植物から作られたハーブシロップに手を伸ばし、咳や喉の痛みを和らげます。しかし、これらの甘い民間療法は単に刺激を受けた喉を覆う以上の働きをするのでしょうか。本研究は、トルコで市販されているタイムと甘草抽出物を原料としたシロップ「CarvenS™」を実験室で詳しく調べ、呼吸器ウイルスが利用する主要なステップを遮断できるか、また多くの風邪・インフル症状を促す体内の炎症反応を鎮めるかを評価します。

なぜタイムと甘草が重要か

タイムと甘草は伝統医療で長い利用歴があります。料理用ハーブであるタイムは、咳、風邪、胸部感染のためにお茶やシロップとして使われてきており、現代の研究ではその精油や天然酸が抗菌、抗ウイルス、抗炎症作用と関連づけられています。甘草根は甘い風味で知られ、呼吸器の問題や胃潰瘍、強壮剤としても使われてきました。甘草に含まれる化合物は、粘液を緩め、ウイルスや細菌と戦い、免疫系を調節することが示されています。本研究で調べたシロップは、標準化された両植物の抽出物をステビアベースの液体に配合し、咳や風邪、インフル様症状のある子どもと大人を対象に設計されています。

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実験室でシロップの挙動を試す前に、研究者たちはまず簡単な問いを立てました：主な活性植物成分は何か？混合物中の化学物質を分離・測定する手法である高性能液体クロマトグラフィーを用い、シロップに2種類のよく知られた指標化合物が含まれていることを確認しました。一つはタイムや関連ハーブに含まれる天然の抗酸化物質であるロスマリン酸、もう一つは甘草根の甘く生物活性のある成分であるグリチルリチン酸（グリチルリジンとも呼ばれる）です。チームはシロップ中に重さで約1.07％のロスマリン酸と0.4％のグリチルリチン酸を測定し、これら特徴的な植物分子が有意な量含まれていることを裏付けました。

シロップをウイルスと炎症の試験にかける

研究の中心は、CarvenS™がウイルスが体内に侵入して増殖するために使う酵素—特定のタンパク質—や、体が炎症を引き起こすために使う酵素に干渉できるかどうかを調べることでした。単一濃度で行った試験管内アッセイで、シロップは3つのウイルス関連酵素（ACE2、TMPRSS2、ニューラミニダーゼ）の活性を強く低下させました。これらのタンパク質は呼吸器ウイルスが細胞に付着して侵入したり、新たなウイルス粒子を放出したりするのを助けます。シロップはまた、炎症の鍵となる因子も有意に抑制しました：腫瘍壊死因子α（TNF‑α）、痛みや発熱に関与する分子を産生する二つのシクロオキシゲナーゼ（COX‑1およびCOX‑2）、および腫れや気道刺激に関係する別の経路である5‑リポキシゲナーゼ（5‑LOX）です。これらすべての試験で、シロップは酵素活性を74％以上阻害し、少なくともin vitroでは植物成分がウイルス疾患と炎症に結びつく複数の生物学的標的に作用し得ることを示唆しました。

結果が示すことと示さないこと

これらの結果は、タイムと甘草を含むシロップが咳や風邪に好まれてきた理由を説明する助けになります：抽出物の組み合わせは単に鎮静効果があるだけでなく、管理された実験室条件で主要なウイルスおよび炎症経路を遮断するように見えます。重要なのは、著者らがこれらの実験を固定された試験管内濃度で行い、用量依存性やヒト体内での挙動を測定していない点を強調していることです。また、強い活性は測定した2つの指標だけでなく、多くの植物化合物が協調して働くことによる可能性が高いと述べています。以前の研究はタイムや甘草がコロナウイルスやインフルエンザに対して作用する可能性を示唆していますが、本研究単独ではシロップを服用することで実際の患者における感染予防や治療ができると示すことはできません。

日常使用における意味

一般の読者への要点は、タイムと甘草を含む適切に作られたハーブ咳シロップは、味や喉のコーティング以上の作用を持つ可能性があるということです。実験室では、CarvenS™は呼吸器ウイルスが細胞に感染するのを助ける酵素や、発熱、咳、喉の痛みの背後にある炎症を駆動する酵素を強く阻害しました。これにより、ウイルス性呼吸器感染症の治療をサポートする有望な候補となります。ただし、これらのin vitroでの効果が季節性インフルエンザやCOVID‑19などの疾患に対して実世界での利益や安全で有効な投薬量に変換されるかどうかを確認するには、今後の動物実験や臨床試験が必要です。

引用: Karadağ, A.E., Baydar, R. & Demirci, F. Mechanistic evaluation of the in vitro antiviral and anti-inflammatory potential of thyme and licorice herbal preparation. Sci Rep 16, 6487 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35721-0

キーワード: ハーブ咳シロップ, タイムと甘草, 抗ウイルス活性, 呼吸器感染症, 抗炎症効果