シロイルカではなくシャチ：ミズナギドリ類の鳴き声に対するシャチの忌避行動

海の巨獣が音で安全を確保する時

シャチはしばしば恐れを知らない頂点捕食者として描かれますが、最上位の捕食者であっても、脅威が労力に見合うかどうかを判断する必要があります。本研究は水中のドラマにおける意外な一幕を探ります：シャチが、別の高度に社会的な種であり大きく騒がしい群れで突進してくることもあるミナミセミクジラ（長鰭ミンククジラに相当する長吻ミナミ系の表現をここでは長吻ミナミクジラ＝long-finned pilot whaleとして） の鳴き声を聞いたときにどのように反応するかです。音だけで忌避が引き起こされる仕組みを明らかにすることで、暗く騒がしい海で海洋動物がいかに衝突、競争、安全を微妙に管理しているかが見えてきます。

隣人たちの水中騒音

多くの海洋哺乳類は視覚が制限される世界で暮らしており、音がすべてです。連絡を取るため、餌を見つけるため、危険を検知するために鳴きます。長吻ミナミクジラはシャチの声に引き寄せられ、時に多くの小さな個体が協力して大きな個体を追い立てる「モビング」行動のように見える突進をすることが知られています。北大西洋のいくつかの地域で観察されるこうした対立は謎を生みます。ミナミクジラがシャチに接近するなら、シャチはミナミクジラの音にも反応するのか、もし反応するならどのように反応するのか？この双方向の音響的関係を理解することは、大型捕食者と潜在的な競合相手が常に戦うことなく空間を共有する仕組みを明らかにします。

ハイテクタグでクジラの傍受聴取

この問いに答えるため、研究者たちは両種が一般的に見られるアイスランド南方のニシン産卵域で作業しました。彼らは8頭のシャチに一時的な吸盤式の「Dtag」を取り付けました。これらの機器は音、深度、運動を詳細に記録しました。小型艇からチームはミナミクジラの鳴き声の水中録音と、比較用の音：広帯域ノイズ、そして数回の試行では周波数が海軍ソナーに似た合成の上昇音を再生しました。各実験は、前の静寂期、15分間の音曝露、そして後の静寂期で構成されました。同時に別の船上の観察者が海面での群れの間隔や泳ぎ方の変化を観察しました。

戦いより逃走：シャチの反応

タグデータを統計モデルで解析したところ、ミナミクジラの音を聞くとシャチは確実に「移動」モードに入ることが分かりました。静寂期やノイズ単体と比べて、シャチはより速く移動し、しばしば音源から離れる方向に直線的により多くの距離を進みました。水平移動の単純な指標は、ミナミクジラの呼び声が最も強い「忌避」スコアを生んだことを示しました。群れレベルでは、シャチは互いに近づき、同じ方向を向いて並び、より協調的に泳ぎ、散発的な旋回は減少しました。また発声も変化しました：ミナミクジラの音の間は、グループメンバーに知らせたり連携したりするために一時的に鳴き声が増えることがあり、その後再生が終わると急激に減り、しばしば沈黙することがありました。

トップ捕食者にも脅威となる騒音

シャチがミナミクジラの呼び声に示した反応は、海軍のソナーに対するこれまでの研究で見られた反応と類似していました。これは、頂点捕食者であっても、シャチが大きく騒がしいミナミクジラ群を重大な撹乱、あるいは逃げるに値する迷惑と認識していることを示唆します。ただし逃避反応は短時間で終わる傾向があり、通常は再生が終わるとシャチは速度を落とし隊形を緩め、生産的な採餌域を放棄することはありませんでした。つまり個々の出来事のコストは比較的低いかもしれませんが、繰り返される遭遇は蓄積して、移動に余分なエネルギーを費やし採餌を中断させる可能性があります。

騒がしい海での生き方への含意

一般読者への主なメッセージは、音は単にクジラが「話す」手段にとどまらず、種間の力関係、空間、リスクを交渉する手段でもある、ということです。ミナミクジラはシャチの音を聞くと接近し、シャチはミナミクジラの音を聞くと後退する傾向があります。こうした双方向の音に駆動された反応は、大型の動物が同じ海域で常時暴力を伴わずに共存できる仕組みを説明する助けになります。また、この成果はシャチが人為的な大きな音、たとえばソナーをどの程度深刻に受け止めるかの自然な比較基準にもなります。ミナミクジラの呼び声に対する“恐怖反応”と、船舶やソナーに対する反応を比較することで、科学者は人間の騒音がこうした海の巨獣に対してどの時点で過度の負担となるかをより適切に判断できます。

引用: Selbmann, A., Samarra, F.I.P., Barluet de Beauchesne, L. et al. Aversive behavioural responses of killer whales to sounds of long-finned pilot whales. Sci Rep 16, 4716 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35574-7

キーワード: シャチ, ミズナギドリ類, 水中音, 海洋行動学, 音響再生実験