保険請求データを用いた日本における潰瘍性大腸炎とクローン病の疫学調査

日常の胃腸トラブルの陰に隠れた患者たち

潰瘍性大腸炎やクローン病のような慢性の腸疾患は、痛みや切迫した排便、倦怠感によって日常生活を脅かします。日本ではこれらは「難治性」と指定され、治癒が難しく長期的な管理が必要とされます。しかし、全国統計は大病院で管理される患者を中心に集計されるため、地域の診療所で静かに治療を受けている多くの人々が見落とされている可能性があります。本研究は単純だが重要な疑問を投げかけます：見落とされている患者はどれほどいるのか、それはこれらの疾患の理解や医療計画にどんな意味を持つのか？

注目すべき二つの重い腸疾患

潰瘍性大腸炎とクローン病は消化管の長期にわたる炎症で、炎症性腸疾患に分類されます。潰瘍性大腸炎は主に大腸の粘膜に影響を及ぼす一方、クローン病は消化管全体に及び、狭窄や瘻孔などより深い損傷を引き起こすことがあります。両者とも下痢、腹痛、血便といった症状を伴い、多くの患者が継続的な薬物療法や定期的なモニタリングを必要とします。日本で難治性と位置づけられているため、政府はこれらの有病率を把握するために定期的な全国調査を行っています。

全国集計が不十分になり得る理由

2014年の公式全国調査は、日本における潰瘍性大腸炎の患者数を約22万人、クローン病を約7.1万人と推定しました。しかしその調査は病院からの情報を収集したに過ぎず、重篤で希少な疾患の患者は主に大学病院などの大規模医療機関で診られるという前提に基づいていました。患者数が増えるにつれて、より多くの人が自宅に近い小規模な診療所で治療を受けるようになっています。もしこれら診療所のみで治療を受ける患者が数えられていなければ、国の政策や予算配分は実際に病気と共に暮らす人々の数を過小評価したままになる可能性があります。

保険請求記録を掘り下げて得たより明確な像

このギャップを埋めるため、研究チームは約800万人の被保険者とその家族をカバーする大規模な健康保険請求データベースに着目しました。これは日本人口のおよそ6%に相当します。請求記録には、病院や診療所への受診履歴、診断コード、検査、治療、処方薬が記録されています。潰瘍性大腸炎とクローン病に対応する国際的な疾病コードを検索することで、研究者は2014年、2016年、2018年、2020年にそれぞれ何人が各疾患の治療を受けたかを推定しました。また、各人が病院、診療所、もしくは両者を受診したかを確認し、診療所のみで治療を受けた潰瘍性大腸炎患者と病院での診療がある患者の特徴や年間医療費を比較しました。

多くの患者が診療所だけで治療を受けている

請求データによれば、2014年には被保険者10万人当たり潰瘍性大腸炎が227.9人、クローン病が58.2人と算出され、いずれも公式調査の数値をやや上回っていました。重要なのは、潰瘍性大腸炎の患者の約3分の1（2014年で約32〜35%、2020年にはほぼ38%に上昇）は、病院を一切受診せず診療所のみで治療を受けていたことです。クローン病では診療所のみの割合は小さく、約12%であり、時間経過でほぼ安定していました。研究者が病院受診のある患者のみで潰瘍性大腸炎の頻度を再計算したところ、結果は公式調査とほぼ一致しました。これは、従来の全国調査が病院で治療された患者の数を正確に反映していた一方で、診療所のみの集団を除外したために総患者数を過小評価していたことを示唆します。

診療所のみで治療を受ける患者とはどんな人か？

2014年の潰瘍性大腸炎患者を詳しく見ると、診療所のみで治療を受けている人は年齢が高めで、合併症が少なく、年間医療費も病院受診者より低い傾向がありました。このパターンは、診療所がより軽度または安定した病状の患者を管理する一方で、病院は集中的な検査や複雑な治療、生物学的製剤のような高価な薬剤を要する患者を診るという構図と一致します。データはまた、患者の大部分が内科、外科、小児科の主要診療科以外で治療されることは稀であり、複数診療科を受診する患者もごく一部に限られることを示しており、現行の全国調査の構成を支持しています。

患者と政策にとっての意味

潰瘍性大腸炎やクローン病を抱える人々にとって、本研究の結果は多くの患者が地域の診療所で管理されており、主要な全国統計に現れない可能性があることを明確に示しています。特に潰瘍性大腸炎については、病院に焦点を当てた公式の集計よりも実際の患者数は多いと考えられます。この「隠れた」患者層を認識することは、専門サービスの計画、薬剤の予算配分、そして診療所での医療提供体制を適切に支えるために重要です。日常的に収集される保険請求データを活用することで、本研究はこれらの慢性腸疾患が医療システム全体でどのように扱われているかをより現実的に示し、難治性疾患の全負担を測る際に診療所を含める必要性を強調しています。

引用: Shitara, Y., Maeda-Minami, A., Ishikawa, H. et al. Epidemiologic survey of ulcerative colitis and crohn’s disease in Japan using claim data. Sci Rep 16, 5158 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35336-5

キーワード: 潰瘍性大腸炎, クローン病, 日本, 疫学, 保険請求データ