昆虫食の受容：昆虫館を訪れたカナダ人の反応

なぜ虫が食卓に上るのか

世界が増え続ける人口をより環境負荷の小さい方法で養う道を探す中で、意外な候補がしばしば皿にのぼります：それが昆虫です。世界中では何十億もの人々がすでに昆虫を食べていますが、カナダのような国では「うぇっ」という反応がすぐに出ることが多い。この研究は、モントリオール昆虫館の来館者に昆虫由来の食品について本当にどう感じているかを尋ね、好奇心を実際の一口に変えるために何が必要かを探ります。

調査対象となった人々

研究者らは2024年末から2025年初めにかけて昆虫館を訪れた成人252名を対象に調査を行いました。来館者は主に若年成人で学歴が高く、世界各地から訪れていました。約9割近くが雑食で、多くが新しい食品を試すことを好むと答えました。これは新しいたんぱく源の「初期の受容層」としての性格を示しており、カナダ全体を代表するわけではないものの、昆虫や自然、持続可能性に関心があるグループです。

どのくらいの人が昆虫を食べる意欲があるのか

参加者の約44％が少なくとも昆虫を食べることに開かれており――過去に食べたことがあるか、試してみたいと答えたかのいずれか――でした。しかし、質問がより具体的になるとその意欲は減少しました。定期的な食生活に昆虫を取り入れたいと答えたのは約4分の1にすぎず、自宅で昆虫を調理すると答えたのは5人に1人未満でした。人々は昆虫が粉末状にされて見えなくなっている製品、たとえばコオロギ粉を使ったパンや揚げ物、マフィンのようなものにはずっと抵抗が少なく、幼虫のままや認識できる昆虫の部位が見える食品には強い抵抗を示しました。拒否の主な理由は、嫌悪感、安全性への懸念、昆虫への恐怖でした。

誰がより食べる傾向にあるか

性別は明確な分かれ目として目立ちました。男性は女性よりも幅広い昆虫由来食品――プロテインバーから幼虫を使った料理まで――を試す意欲が高く、過去に昆虫を食べたことがある割合も高かったです。男性は自宅で昆虫をメニューに入れたり、レストランで注文したりすることにもより開かれていました。年齢単独では大きな説明力はありませんでしたが、年齢と性別を組み合わせるとより複雑な傾向が見えました：ある食品については若い男性が最も開放的であり、一方で年長の女性は若い女性よりも肯定的な場合がありました。学歴も影響しました。特に大学院修了者の中で、女性は昆虫を試したことがある割合が高く、料理で試してみたいと答える傾向があり、学習や接触が初期の抵抗を和らげる可能性を示唆します。

好奇心、慎重さ、そして隠れた原材料

人々が昆虫に「はい」と答えた理由のトップは好奇心で、健康や環境への配慮が続きました。多くの来館者は、昆虫が高たんぱくで環境負荷の低い肉の代替になりうるという考えを好ましく思っていました。それでも感情的な反応がこうした理性的な動機を上回ることがしばしばありました。参加者の3分の2以上が嫌悪感を主要な障壁として挙げ、食品の中で丸ごとの昆虫を見ることに不快感を抱く人が大多数でした。昆虫を細かく粉砕してなじみのあるレシピに混ぜるなど、昆虫の存在が見えない製品の受容性が明らかに高かったです。さらに、既に昆虫を試したことがある人は再び食べる意欲が格段に高く、食事に取り入れたり自宅で調理したりする可能性も高くなることが示され、肯定的な一度の体験が態度を変えうることを示唆しています。

将来の食卓にとっての含意

一般向けの結論としては、昆虫が一夜にして肉を置き換えることはなさそうですが、特定のカナダ人グループの間には実際の、しかし慎重な需要が存在します。特に男性や学歴の高い来館者は小さな「初期市場」を形成しており、パンやスナックバーのような安全で馴染みやすい形で昆虫由来食品に出会う機会が増えれば拡大し得ます。企業や教育者が昆虫を食の通常の一部にしたいのであれば、魅力的な風味、安全性に関する安心情報、そして虫が見えない製品に注力すべきだと研究は示唆します。時間をかけた繰り返しの接触、明確な伝達、文化的に配慮した普及活動が、今日の嫌悪感を将来の持続可能な習慣に変える手助けになるでしょう。

引用: Velchovska, N., Khelifa, R. Acceptance of entomophagy among Canadians at an insectarium. Sci Rep 16, 5533 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35288-w

キーワード: 食用昆虫, 代替たんぱく質, 消費者の態度, 食の持続可能性, 昆虫食 カナダ