「自分で調べる」介入を通じて科学への信頼を高める

この研究があなたにとって重要な理由

日常生活では「科学を信頼せよ」と言われる一方で「自分で調べろ」とも言われます。特にCOVID‑19パンデミックの混乱を経て、誰を、何を信じるべきか判断するのは難しくなっています。本研究は、短いオンライン演習で実際の科学的証拠を自分でたどる経験を提供することで、科学、公衆衛生、ワクチンへの信頼を回復できるか、あるいは時に逆効果になりうるかを検証します。

揺らいだ信頼の世界

多くの国で、COVID‑19の最初の波では科学者や保健機関、ワクチンへの信頼が高まった一方、パンデミックが長引き政治的緊張が高まると信頼は低下しました。しかし信頼は重要です：保健当局を信頼しない人は、マスク着用やワクチン接種といった対策を支持しにくくなります。同時に、多くの人がオンラインで自分の健康情報を見つけられると確信し、「自分で調べる」ことで医師と同じくらい知識が得られると考える人もいます。こうした個人的な専門家意識は、本来専門家に信頼を置く必要のある脆弱性の感覚を減らしてしまいかねません。

スローガンを検証の場に変える

研究者たちは、「自分で調べる」の積極的な側面――批判的思考と能動的関与――を建設的に活用できるかを検討しました。彼らは米国の成人を対象とした短いオンライン介入を設計し、ランダム化比較試験で検証しました。参加者はまず背景情報と、科学、公衆衛生、ワクチンへの信頼を0–10の尺度で回答しました。また、COVID‑19ワクチンが不妊を引き起こすという一般的な誤った主張を信じているかどうかも報告しました。その後、参加者はランダムに、鳥の餌やりについての対照活動か、新しい「自分で調べる」演習のどちらかに割り当てられました。

確信が揺らぎ、次に研究をたどる

介入は二段階でした。まず参加者は、世界の子どもの何割がある病気に対する予防接種を受けているか、といった世界開発に関する3つの多肢選択問題に答えました。これらの質問は先行研究で多くの人が誤答することが知られています。各回答後に参加者は自分の確信度を評価し、正しい答えを見せられました。これは「知識の錯覚」を穏やかに揺るがし、知的謙虚さを生むことを意図していました。次に、参加者は不妊に関して夫婦が妊娠を試みる際にCOVID‑19ワクチンが影響するかを調べた査読済みの実際の研究を順を追って案内されました。研究の設計に関する6つの簡単な質問に答え、再び確信度を判断した後、正しい答えを提示されました。研究の進め方を自分でたどることに成功すれば、その結論を受け入れる力が高まり、科学やワクチンへの信頼が増すだろうという考えです。

信頼は上がる――しかし誰にでもではない

研究を完了した1,613人の成人のうち、多くの人で介入は信頼を高めました。対照群と比べて、「自分で調べる」群は演習後に科学、公衆衛生、ワクチンへの信頼が高いと報告する割合が増えました。特に最初に極めて低い信頼（スコア0）で始めた人々は大きな伸びを示しました。しかし、暗い側面もありました。参加者の一部は、介入後に以前よりも科学への信頼が低下しました。この低下は、低い自信を持ち、介入の質問を多く誤答した人々に最も多く見られました。彼らにとっては、内省的に脆弱性を感じた上で安心するのではなく、経験が感情的な不快感や恥を高め、信頼から遠ざかる結果になった可能性があります。

ワクチンに関する誤説への混合的な影響

不妊の神話を検討した場合も同様のパターンが現れました。介入群では、COVID‑19ワクチンが不妊を引き起こすと信じる可能性が低くなった人がほぼ3割に達し、対照群よりもはるかに多く見られました。一方で、介入群のかなりの少数は逆に偽の主張をより信じるようになりました。ワクチン全般に対する信頼の指標でも同様の分裂が見られ、演習は一部の参加者の信頼を高める一方で他の参加者の信頼を低下させ、単純な平均効果は打ち消し合いました。

今後の示唆

一般読者にとっての主なポイントは、実際の科学的証拠を自分で理性的に検討する機会を与えることは信頼を高めうるが、参加者の持つ既存の安心感や不安感に配慮して慎重に行う必要がある、ということです。一律の「自分で調べる」アプローチは、誤説を正す一方で意図せずそれを強化してしまう可能性があります。著者らは、将来の取り組みはより個別化され共感的であるべきだと主張しています。例えば医療現場で用いられる会話ベースの技法と組み合わせ、不確かさを抱える人々が疎外されるのではなく支えられるようにすることが望まれます。慎重に設計された短く対話的な体験は、科学や保健機関、ワクチンへの公的信頼を再構築するための多くの手段の一つになり得るでしょう。

引用: Winters, M., Warren, J.L., Melchinger, H. et al. Increasing trust in science through a “Do Your Own Research” intervention. Sci Rep 16, 6790 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35268-0

キーワード: 科学への信頼, ワクチンへの信頼, COVID-19の誤情報, 公衆衛生コミュニケーション, 自分で調べる