主要穀物生産地域における小規模農家の作物残さの資源化利用：経路と対策

農場の“残り物”を日常の利益に変える

収穫のたびに、茎や葉、茎幹の山が残されますが、多くの人はそれを意識しません。中国の穀倉地帯の小規模農家にとって、こうした「残り物」は収入源、家畜飼料、土壌肥料の隠れた資源になり得ます—あるいは野焼きされれば煙害の原因にもなります。本研究は、平地と丘陵で何百戸もの農家を追跡し、作物残さが実際にどう利用されているか、利用を妨げる要因は何か、そして廃棄から価値創出へ転換しつつ大気汚染を削減するにはどのような変化が必要かを明らかにします。

収穫後に茎はどうなるのか？

研究者は、トウモロコシ、小麦、野菜、油糧作物を2ヘクタール未満で栽培する382戸の小規模農家を調査しました。農家がどれだけ残さを生産するか、どう処理するか、どれだけの資金と労働を投入し、どれだけの収益を得ているかを尋ねました。全体として、作物残さの約8割は単に捨てられるのではなく利用されていました。ほぼ半分は肥料として畑にすき込まれ、土壌肥沃度の維持に役立てられています。約5分の1は家畜の飼料になりました。少量は販売されたり、家庭燃料に燃やされたり、簡易な工芸品や工業原料として使われたりしていました。それでも約6分の1の束が野焼きや廃棄に回り、煙や健康リスクに寄与していました。

二つの景観、二つの現実

作物残さに関して、平地と丘陵では事情が大きく異なります。平坦な平地の農場はより大きく、機械でアクセスしやすいため、丘陵の農家のほぼ2倍の残さを生産します。その結果、平地の農家は残さの約87％を再利用しており、トラクターや粉砕機の助けを得ることが多いのに対し、丘陵部の農家は約71％にとどまります。丘陵では、地形の起伏、小さな区画、悪い道路が嵩張る茎の収集と輸送を困難にします。特に野菜残さは湿って重いため、保管や搬送、販売が難しく、野焼きや圃場放置が多く見られます。

農家が得るもの―そして足を引っ張る要因

残さを賢く利用することは実際に利益をもたらします。平均して、平地の農家は1ヘクタールあたり残さから約165米ドルの便益を得ており、現金と労働コストに約80ドルを費やしていました。丘陵の農家は約145ドルを得て、約67ドルを支出していました。つまり、投資1ドルあたりの収益は平地の方が高いことになります。残さを家畜飼料や家庭燃料に転用することが最も高い収益をもたらし、販売は特に険しい地形では収集・輸送の追加コストをかろうじて賄うか、あるいは賄えないことが多かったです。大多数の農家は環境保護や無駄を避ける動機を挙げましたが、最大の障害は追加の労力と費用でした。丘陵では知識や機材、地元の買い手不足も深刻な障壁として挙げられました。

暮らし向きが重要な理由

本研究は、残さ利用が土地や機械だけでなく、年齢、性別、収入、意識にも左右されることを示しています。農業所得が高く、耕地が広く、残さ量が多い農家ほど、茎を飼料、肥料、販売可能な製品に転換しやすい傾向がありました。丘陵では、若年層が都市へ出ることで残された高齢者や女性が多く、彼らは家事燃料や簡易な原料のような労働集約的な利用に頼る傾向が強いです。研修、補助金、近隣市場の有無が各選択肢の魅力を変えます。買い手がいない場所では、売りたい農家であっても代替手段がなく路上投棄や野焼きに頼らざるを得ないことがよくあります。

廃棄を価値に変える実践的手段

小規模農家が残さをより有効に使えるよう、著者らは現実的な対策群を提案します。平地では、大量の残さを安全に扱う機械操作と管理に焦点を当てた研修プログラムと、余剰わらの収集・販売コストを補うためのトン当たりの小額支払いを提言します。丘陵地帯では、特に女性や高齢者に配慮したファーマー・フィールド・スクールのような実践的研修や、現地で残さを分解する分解促進剤などの低労力技術を勧めます。また、機械が効率的に稼働できるような土地集約化の促進や、村レベルの集積点と険しい狭路でも対応できる小型車両を備えた地元残さ市場の構築も主張しています。

より清浄な空気とより良い生計

一般向けに言えば、主要なメッセージは明快です：収穫後の茎の扱いは気候と日常生活の双方に影響します。残さが焼却や投棄されれば空気を汚し、無料の資源を無駄にします。肥料、飼料、燃料として利用すれば、費用を節約し、収量を高め、煙害を削減します。本研究は、中国の平地の小規模農家が既に残さを有利に活用しつつある一方で、丘陵の農家は実務上の高い障壁に直面していることを示しています。対象を絞った研修、公正な財政支援、賢い地域市場の整備により、こうした残り茎は、より清潔な村、健全な土壌、そして安定した農業収入のための有力な手段になり得ます。

引用: Ge, Y., Fan, L. Resourceful utilization of crop residue by smallholder farmers in major grain-producing areas: pathways and countermeasures. Sci Rep 16, 5065 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35164-7

キーワード: 作物残さ, 小規模農家, わら焼き, 持続可能な農業, 中国の農村生計