インドネシア・カリマンタンにおける泥炭地の発生と発達

なぜ古い湿地が今日重要なのか

熱帯泥炭地は一見ふつうの沼のように見えますが、足元には数千年にわたって堆積した部分的に分解された植物物質が莫大に蓄えられています。この埋もれた炭素は温室効果ガスを大気から遠ざけることで地球を冷やす働きをしています。ボルネオ島のインドネシア側であるカリマンタンでは、農地化のために泥炭地が急速に排水・焼失されています。本研究は一見単純ながら気候に重大な意味を持つ問いを投げかけます：これらの泥炭地はどれほど長い間炭素を蓄えてきたのか、時間とともにどのくらいの速さで蓄積してきたのか、そして私たちはほんの数十年でどれだけそれを失いつつあるのか？

変わりゆく熱帯における泥炭の島々

研究者たちはカリマンタンの泥炭地を大きく二種類に分けて着目しました：海から離れた河川盆地で形成された内陸泥炭と、海岸近くの低平地で育った沿岸泥炭です。西カリマンタンと東カリマンタンの4地域から、合計15本の長い泥炭コア（垂直に採取した泥と植物残骸の柱）を採取しました。55件の放射性炭素年代と統計的な深度―年代モデルを用いて、各サイトで泥炭がいつ形成を始め、どのくらいの速さで蓄積したかを再構築しました。内陸泥炭、特にカプアス上流流域のものは非常に古く、一部の堆積物は後期更新世（4万年以上前）にまで遡ることが分かりました。対照的に、多くの沿岸泥炭は海面上昇と海岸線の安定化が起きた完新世、過去8,000年以内に形成を開始していました。

地下に築かれた巨大な炭素バンク

泥炭は植物物質が水loggedな土壌で分解されるより速く堆積するときに成長します。研究チームは年代モデルを堆積物のバルク密度と炭素含有量の測定値と組み合わせ、長期的な炭素蓄積率を時間を通じて推定しました。内陸・沿岸の両方の泥炭地は、中期完新世（およそ8,200〜4,200年前）に平均値で最も高い蓄積率を示しました。この期間は比較的安定した湿潤気候で、沿岸では海面が高かったため、カリマンタンの泥炭地は年間あたり平方メートル当たりおよそ50〜90グラムの炭素を隔離していました。内陸のサイトは一般により深く、しばしば7メートルを超え、場所によっては14メートルにも達し、長く途切れない炭素貯蔵の歴史を反映しています。沿岸サイトは平均では浅めでしたが、それでも重要な炭素吸収源でした。

自然な減速と人為的攪乱

過去4,000年間で、内陸・沿岸両方の泥炭地は炭素蓄積の自然な低下を経験しました。泥炭ドームが高く成長し、水文学が変化するにつれて、新たな炭素埋没の速度は中期完新世のピークと比べて約5分の1ほど低下しました。カリマンタンの450万ヘクタールの泥炭に広げると、この長く緩やかな減速は年間約0.68百万トンの炭素蓄積減少に相当します。しかし本当の衝撃は、このゆっくりとした自然変化と近年の人為的影響を比較したときに現れます。プランテーション用の排水運河、土地の伐採、繰り返す火災は地下水位を下げ、分解を早め、泥炭を燃えやすくします。著者らは、開発による排水だけで、わずか40年間で年間約32.4百万トンの炭素損失を引き起こしたと推定しており、これは長期的な自然減少の約47倍に相当します。

過去の気候と将来のリスクへの手がかり

泥炭は層を重ねて成長するため、その年代構造は数万年にわたり気候、海面、局所地形が湿地形成にどのように影響したかを記録します。カプアス上流で見られる非常に古い内陸泥炭は、最後の氷期にもボルネオの一部が湿潤で森林に覆われていたことを示しています。これにより、一部の研究者が提案した地域横断の乾燥“サバンナ回廊”という説に対する反証が示されます。むしろこれらの泥炭地は気候変動の緩衝となる水浸的な避難所を指し、氷期―間氷期サイクルを通じて炭素を貯蔵してきました。沿岸泥炭は、完新世における海面上昇と高い地下水位が広範な炭素に富む湿地を形成するのに寄与したことを示しています。

気候と保全にとっての意味

専門外の読者に向けた要点は明瞭です：カリマンタンの泥炭地は最大4万年にわたって静かに炭素を蓄えてきた古代の気候の守護者ですが、数十年の排水と火災でそれらは急速に強力な炭素放出源へと変わりつつあります。研究は、泥炭地が湿った状態を保てば、蓄積率は千年単位で自然に遅くなることがあっても炭素を蓄え続けられることを示しています。しかし地下水位を下げれば、数世紀分の蓄積炭素が人間の一生のうちに放出されかねません。従って健全な泥炭林を保護し、排水された地域を再び湿地化することは、単なる地域の土地管理の問題ではなく、温室効果ガス排出を抑え、記録以前の時代から地球の気候を安定化してきた自然のシステムを守る最も効果的な手段の一つです。

引用: Anshari, G.Z., Ruwaimana, M., Ritonga, R.P. et al. Peatland inception and development across Kalimantan, Indonesia. Sci Rep 16, 5496 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35152-x

キーワード: 熱帯泥炭地, 炭素隔離, カリマンタン（インドネシア）, 土地利用の変化, 気候緩和