サメ類とのやり取りを写した世界規模の画像ベースデータリポジトリ

なぜサメ狩りをするシャチが重要なのか

シャチは海の有名なハンターですが、水面下での多くの行動は目に見えないままです。本研究は、シャチとあまり注目されないライバルや獲物であるサメ、ウチワザメ類、エイ類との遭遇を写した写真や動画を集めることで、その隠れた世界の一部を可視化します。観光客やガイド、研究者らが撮影した散発的なスナップショットを共有の世界的資源へと変換することで、誰がどこでどのように何を食べているのかを解き明かす手がかりを提供し、海洋生態系の理解と保護に影響を与える知見をもたらします。

隠れた遭遇を明確にする

サメやエイはしばしば海の頂点捕食者として描かれますが、シャチがそれらを標的にすることは確かにあります。これまで、そうした瞬間の記録は主に偶発的な目撃や散文的な逸話にとどまっていました。著者らはこれを変えるために、シャチと軟骨魚類（サメ、ウチワザメ類、エイを含むグループ）の相互作用を画像ベースで世界初の総覧として構築しました。彼らは12か国で82件の異なる遭遇を捉えた320点の写真と動画を集め、南アフリカから日本や米国までの記録を収めました。この新しいコレクションは、稀で一時的な観察を再検証・解析できる文書化された出来事に変えます。

画像が科学的手がかりになる仕組み

データセットを構築するにあたり、チームは従来の研究航海だけに頼りませんでした。代わりに、既に海上で時間を過ごしている幅広いコミュニティに働きかけました。世界的な海洋哺乳類のメーリングリストやInstagramやFacebookなどのソーシャルメディア、そして主要沿岸地域で活動する74社のホエールウォッチや海洋観光会社に対して寄稿の呼びかけを行いました。適切な写真や動画を持つ人なら、プロの研究者からツアーボートの乗組員、市民観察者まで誰でも寄稿できます。提出ごとに、いつ・どこで遭遇が起きたか、分かっていればどの個体のシャチが関与していたかといった基本的な情報を求めました。

サメ・エイと行動の分類

画像が集まると、研究者たちはそれらを詳しく調べ、どのサメやエイの種が写っているか、各場面で何が起きているかを特定しました。可能な限り詳細な分類を行い、個体の特徴がどれだけ鮮明に見えるかに応じて同定の確信度を評価しました。最終的にコレクションには16属にわたる少なくとも18種が含まれました。サメの遭遇ではクッキーキッカー（cookiecutter sharks）が最も頻出し、エイ類ではモブラ属が多くを占めました。チームはまた、捕殺、捕殺と摂食、確定的な捕殺のない攻撃、回避、嫌がらせなど、シャチが狩りをしているのか、摂食しているのか、食物を横取りしているのか、単に追跡しているのか、接触を避けるために進路を変えたのかを表すために10の簡潔な相互作用カテゴリを作成しました。

海の瞬間を地図化された記録へ

動物そのものに加えて、データセットは各出来事の発生場所と時期を追跡します。可能な限り正確な地理座標を記録し、それが利用できない場合は寄稿者や画像ファイルに埋め込まれた情報を手掛かりに位置を推定しました。各記録にはその位置が正確か概算かが明記されています。日付、場所、相互作用の種類、メディア形式、種の同定、寄稿者の氏名などの遭遇に関するすべての詳細は単一のスプレッドシートファイルに保存され、透かし入りの写真や動画は別の公開アーカイブでホストされています。チームは原始ノートと照合し、寄稿者へ照会して不一致を解消することで、最終的な資源が現場で観察された内容を忠実に反映するようにしました。

この共有記録が大きな一歩である理由

このプロジェクト単独でシャチとサメやエイが互いにどのように影響し合うかのすべての疑問に答えるわけではありませんが、重要な基盤を築きます。標準化された世界規模の画像とメタデータのセットがあれば、研究者はこれらの遭遇がどこで起きやすいか、捕食がどの程度発生するかと非致死的な振る舞いの割合、特定のシャチが特定種の狩りに特化しているかどうかといったパターンを解析できます。そうした知見は、大型捕食者が海の食物網をどのように形成するか、そして人間活動や気候変動が海洋生息地を変えるにつれてそれらの関係がどのように変わり得るかという広い図式に寄与します。水面下の生活に関心のある誰にとっても、このオープンアクセスのデータセットは、カメラのシャッターの一瞬を、二大海洋ハンター間の隠れたドラマを解き明かすための持続的な証拠へと変えます。

引用: Luck, E., Reeves, I.M., Terrapon, M. et al. A global image-based data repository of killer whale interactions with elasmobranchs. Sci Data 13, 353 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06740-3

キーワード: シャチ, サメとエイ, 捕食者と獲物の相互作用, 海洋生態データ, 市民科学による画像