レディトゥイート（即食）肉製品における広範囲耐性かつ耐熱性を示すEnterococcus faecalisおよびEnterococcus faecium

なぜあなたのお気に入りの肉スナックが重要か

シャワルマのラップ、具入りハワウシーのパン、薄切りパストラミは、調理済みで手軽に買えるおいしい食事です。多くの人は調理済みなら安全だと考えますが、この研究は、これらの便利な食品が加熱（電子レンジ加熱を含む）に耐えるだけでなく、医師が頼る多くの抗生物質にも抵抗する頑強な細菌をひそかに運ぶ可能性があることを示しています。研究者の発見を理解することは、食品衛生と賢明な抗生物質使用が病院の患者だけでなく誰にとっても重要である理由を説明します。

日常のストリートフードに潜む見えない乗客

研究者らはエジプト・マンスーラで販売されている即食肉製品135点（シャワルマ、ハワウシー、パストラミ）を購入し、エンテロコッカス属と呼ばれる細菌群について調査しました。これらの微生物は通常ヒトや動物の腸内に存在し、多くは無害ですが、一部の株は特に免疫が弱い人に重篤な感染症を引き起こすことがあります。検査した全てのサンプルがエンテロコッカスで汚染されていました。遺伝子検査の結果、2種が優勢で、Enterococcus faeciumが分離株の約3分の2を占め、Enterococcus faecalisが残りの3分の1を占めていました。これらの種は、治療の難しい院内感染で頻繁に検出されるため、医療現場でよく知られています。

細菌が病原性を示すための内在的なツール

食品由来株の病原性を評価するため、チームはエンテロコッカスが組織に付着し、バイオフィルムと呼ばれる保護的な粘膜層を形成し、免疫を回避するのに役立つ遺伝子を検索しました。特に注目したのは、宿主のタンパク質を分解する酵素の産生を可能にするgelEと、体内の主要な構造成分であるコラーゲンに付着するのを助けるaceの2つの主要遺伝子です。全分離株の70％以上がgelEを保有し、約65％がaceを保有していました。ほぼすべてのE. faecalis分離株は両方の遺伝子を持っており、これらが人体に到達した場合に持続的な感染を確立する能力が特に高いことを示唆しています。

重要な抗生物質への耐性が広く見られる

最も憂慮すべき発見は、これらの細菌が薬剤に対してどれほど耐性を示しているかでした。270の分離株すべてが少なくとも4種類の異なる抗生物質に耐性を示し、ほとんどすべてが6種類以上に耐性を示していました。すべての分離株が一般的なペニシリン系薬であるアンピシリンに耐性を示し、さらに全てのE. faecalis分離株は強力な別の抗生物質群であるイミペネムにも耐性を示しました。85％以上が最後の切り札の一つであるバンコマイシンに耐性を示し、約3分の1はもう一つの重要な代替薬ラインゾリドに耐性を示しました。遺伝子検査では、バンコマイシン耐性株の多くがこの薬を無効にするvanAを保有し、一部はvanBも保有していました。全体として、80％以上の分離株が多剤耐性（MDR）と分類され、約14％が広範囲耐性（XDR）と分類されました。

台所の熱を生き延びる

多くの人が残り物を電子レンジで再加熱するため、研究者らは追加加熱が効果的かどうかを調べました。彼らは高出力で5分間電子レンジ加熱する前後の肉製品中のエンテロコッカス数を測定しましたが、細菌数はほとんど減少せず、科学的には1桁（log）未満の減少にとどまりました。これは多くの微生物が追加の加熱を生き延びたことを示します。研究者らは生き残った株のいくつかを詳しく調べましたが、いずれもアモキシシリン、バンコマイシン、ラインゾリドなどの重要な抗生物質に耐性を示し、病原因子の遺伝子も保持していました。これらの生存株の一つは、試験したすべての抗生物質に耐性を示していました。

日常の食事者にとっての意味

一般の人にとって、この研究が示すのは、すべてのシャワルマやパストラミのサンドイッチが必ずしも病気を引き起こすわけではないということです。むしろ、人気の即食肉製品が、加熱や薬剤で殺しにくい細菌の貯蔵庫として作用し、重篤な疾患に関連する性質を持っている可能性があることを明らかにしています。こうした細菌がヒトの腸に到達すると、感染を引き起こすだけでなく、耐性遺伝子を他の微生物と共有する可能性もあります。結果は、肉の加工と食品サービスにおけるより厳格な衛生管理と温度管理、ならびに動物と人での抗生物質のより慎重な使用の必要性を強調しています。要するに、これらの耐性の強い細菌を食品連鎖から排除することが、今日の食事と将来の治療選択の両方を守ることにつながります。

引用: Sallam, S.A., Abd-Elghany, S.M. & Sallam, K.I. Extensively drug-resistant and heat-resistant Enterococcus faecalis and Enterococcus faecium in ready-to-eat meat products. npj Sci Food 10, 117 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00790-y

キーワード: 抗生物質耐性, 食品安全, 即食肉製品, エンテロコッカス, バンコマイシン耐性細菌