気候と土地利用の変化に伴う英国の生物多様性の将来シナリオ

英国の野生生物の未来が重要な理由

英国各地で、人々は馴染みのある野草や蝶、鳥を場所や季節の象徴として大切にしてきました。本研究は単純だが緊急性の高い問いを投げかけます：気候が温暖化し田園風景が変わる中で、この生きたタペストリーはどう変わるのか？詳細なモニタリングデータと現実的な将来シナリオを用いて、研究者たちは2080年までに英国の自然がどのように変貌するか、そして今日の排出や土地利用に関する選択が孫世代が受け継ぐ種や景観をどう決めるかを探ります。

明日の田園風景を覗く

研究チームは、1000種以上の野生植物、ほぼ全ての英国の蝶、ほぼ全ての繁殖鳥類にわたる数十年分の調査データと、英国全土にわたる気候、土壌、地形の高解像度地図を組み合わせました。各種を個別にモデル化する代わりに、彼らは群落全体に着目し、ある場所の種の組み合わせが別の場所とどのように異なるか、そしてそれらの組み合わせが変わる条件にどう反応するかを問いました。次に、こうした群落パターンを複数の気候経路（強い排出削減から化石燃料重視の未来まで）と、より持続可能な農業から集約的農業や急速な都市化に至る社会の土地利用に関する異なる筋書きのもとで将来へ投影しました。

馴染みのある群落が新たな混成に置き換わる

比較的穏やかな温暖化であっても、モデルは種の大規模な再配列を示唆します。2070年代までに、典型的な英国の1平方キロメートルあたりの植物群落は、排出が高位の経路をたどった場合、現在の種の約半分しか共有していない可能性があります。蝶や鳥の変化はやや緩やかですが、それでも顕著です。多くの現在の気候と種の組み合わせ――今日の生息地を支える「生物気候」は、特に強い温暖化の下で広い地域から消えると予測されます。同時に、現在に対応する例のない新たな生物気候が出現し、低地の植物やスコットランドや高地の国立公園の一部における鳥や蝶に特に見られます。これらの新奇な条件は、ある種を有利にし、他を不利にする可能性が高く、食物網や地域の特色を書き換えるでしょう。

勝者、敗者、そして絶滅負債

群落の再配列から長期的な存続へと踏み込むために、著者らは気候と土地利用の双方が生息地の量と質をどう変えるかも考慮しました。彼らは生息地面積と種の存続率のよく確立された関係を用いて、まだ消えていなくても英国で事実上「絶滅に向かっている」在来種がどれほどいるか――絶滅負債として知られる隠れた損失――を推定しました。英国は過去の変化から既にそのような負債を抱えています。今後を見ると、強い気候対策とより持続可能な土地利用の世界では将来の損失は減りますが、完全には消えません。最良のシナリオでも、調査対象の植物種の約13％が国レベルで消失の道をたどる見込みであり、化石燃料重視で非常に集約的な農業と都市化が進む未来では約20％になります。蝶や鳥では絶対数はより小さいものの、割合は依然として懸念される水準であり、世紀末に向けて良い未来と悪い未来の差は拡大します。

社会の選択が自然の運命を形作る

シナリオは、植物が一般に蝶や鳥よりも環境変化に敏感であり、異なる駆動因子が異なる群にとって重要であることを示します。植物については、温室効果ガス排出の水準が絶滅リスクに大きな差をもたらします。蝶や鳥については、どれだけ集約的に耕作されるか、どれだけ森林が拡大するか、生息地がどれだけ断片化するかといった社会の土地管理が、温暖化の程度と同じくらい重要になり得ます。肉や乳製品の需要を削減し、混合林を拡大し、極端な集約化を避けるような未来は、気候が相当程度温暖化しても損失の速度を遅らせたり部分的に回復させたりする傾向があります。逆に、化石燃料中心で消費重視の経路は気候と土地利用の両方の圧力を増幅し、三群すべてで最悪の結果をもたらします。

英国の野生生物と人々にとっての意味

専門外の人に向けたメッセージは厳しいが絶望的ではありません：英国の自然は既に大規模な変化を免れず、今後数十年で多くの馴染みある種や群落が危機にさらされます。しかし本研究は損失の規模が固定されたものではないことも示しています。排出に関するより強い世界的な行動と、農業、林業、都市成長に関するより賢明な国内の決定を組み合わせれば、回復不能に追い込まれる種の数をかなり減らし、消失や新奇な生息地がもたらす衝撃を和らげることが可能です。将来の違いが最も顕著になるのは中世紀以降であるため、今後20年に取られる決定が重要になります。実際に、社会は英国の将来の田園が深刻な生物多様性の侵食によるものになるのか、あるいは変容しつつも依然として豊かな景観で多くの種と人々への供給を維持するものになるのかを選ぶことができます。

引用: Cooke, R., Burton, V.J., Brown, C. et al. Future scenarios for British biodiversity under climate and land-use change. Nat Commun 17, 2704 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70064-4

キーワード: 生物多様性の未来, 気候変動, 土地利用の変化, 英国の野生生物, 種の絶滅