世界のミツバチ種の推定と分類学的ギャップ

見えないハチが私たち全員に重要な理由

ミツバチは作物や野生の花の受粉でよく知られていますが、水準を越えてどれほど多様なハチが存在するか、あるいはどれだけがまだ科学に知られていないかを理解している人は多くありません。本研究は、一見単純だが重大な影響を持つ問いを投げかけます：地球上にハチの種はいくつ存在し、どこで最も見落としが生じているのか？その答えは食料安全保障や生物多様性の保全、そして地球規模の環境変化への対応に影響します。

世界のハチを数える

推測に頼るのではなく、研究者たちは膨大なデータを用いて初めて厳密な世界規模のハチ多様性推定を行いました。彼らは800万点を超えるハチの出現記録、約2万1000種の承認された種名リスト、国別の詳細なチェックリストを統合しました。続いて、生態学的調査で未発見種を推定するために開発された確立された統計手法を適用し、まだ記載されていない可能性のあるハチ種の数を算出しました。これにより散在する記録から、我々が知っている種数とまだ欠けている種数の定量的推定へと移ることができました。

思っていたより多いハチ種

解析の結果、世界のハチ種はおよそ24,700〜26,200種と推定され、現在認識されている約21,000種から18〜25％の増加を示しました。つまり、何千ものハチ種が未だ命名されていない可能性が高いのです。アジアは生の数値でも割合でも最大の不足を示し、次いでアフリカとアメリカが続きます。ヨーロッパと北アメリカの一部は比較的よく研究されており、記載種数と推定多様性の差は小さいようです。驚くべきことに、モデルはオセアニアでの未発見種数が以前のより推測的な見積もりよりも少ないと予測しましたが、著者らはこれが実際の低多様性というよりデータの偏りを反映していると疑っています。

ギャップが最も大きい場所

詳細に見ると、研究チームは186か国についてハチ多様性を推定しました。注目すべきホットスポットが浮かび上がります：トルコだけで大陸ヨーロッパ全体より多くの未発見ハチ種を抱えている可能性があり、中国やイスラエルも非常に大きなギャップを示します。島嶼国は面積に対して特にハチ種が豊富であり、進化と保全の重要性を強調します。しかし、これらの地域の多くは新種を発見・記載するために必要な分類学的専門家、博物館資源、研究資金を欠いています。著者らは、これらの盲点が生態系保護や特に貧しい国々での保全計画に実質的な影響を及ぼすと論じています。

資金・データ・努力が重要な理由

ある地域が他よりよく知られている理由を理解するために、研究者たちは予測された分類学的ギャップと、国の収入、教育水準、面積、標高、道路アクセスといった国の特徴との関連を調べました。1人当たりの所得が高い国ほどハチに関する知識のギャップが小さい傾向があり、これは研究と標本収集により多く投資できるためだと考えられます。記録されたハチ観察数やより完全なデータベースを持つ場所もギャップが小さく、長年の野外調査と同定の蓄積を反映しています。対照的に、国土面積、標高差、道路からの距離といった要因は、未だ知られていないハチ種数を一貫して予測するには至りませんでした。これは、無知の主な要因が地理そのものではなく、人間の選択や能力であることを示しています。

隠れた種を発見するためのロードマップ

現在のペースで年間約117種の有効な新種が記載されることを基にすると、著者らは現在のギャップを埋めるのに少なくとも32〜45年かかると推定しています（もしこの速度が一定で、彼らの推定が多様性の下限を真に捉えているなら）。実際には、多くの種が同定困難でデータは不均一、分類学への資金も限られているため、この見積もりは楽観的である可能性が高いです。進展を加速するため、チームは他の科学者がハチに対して彼らのワークフローを再現したり、甲虫や樹木などまったく別の群に適用したりできるオープンソースのRソフトウェアパッケージを公開しました。平易に言えば、この論文が伝えるメッセージは、我々の作物と生態系を支えるハチの全ての多様性をまだ把握しているとは程遠いが、それらを見つけ出し、保全や研究を最も必要とする場所に的を絞るための実践的でデータ駆動のロードマップが得られたということです。

引用: Dorey, J.B., Gilpin, AM., Johnston, N.P. et al. Estimating global bee species richness and taxonomic gaps. Nat Commun 17, 1762 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69029-4

キーワード: ハチの多様性, 種の豊富さ, 花粉媒介者, 生物多様性のギャップ, 保全