アメリカにおけるピックルボールと球技関連の眼外傷

裏庭の遊びが視力を脅かす理由

ピックルボール、ドッジボール、キックボールは、特に学校の子どもやコミュニティセンターの高齢者にとって、楽しく低コストで体を動かせる手段と見なされがちです。しかし本研究は、こうした身近な遊びが眼周囲骨折を含む深刻な眼のけがで救急外来受診につながることを示しています。特に高齢者の間でピックルボールが急速に普及する中で、これらの見えにくいリスクとその予防法を理解することは、コートに立つ人や観戦する家族・友人にとって重要です。

人気の球技による眼外傷を全国規模で見る

研究者らは、消費者製品やスポーツに関連する救急受診を追跡する米国の全国データベースを精査しました。2014年から2023年の間に、眼・顔面・頭部の損傷が記録され、かつ記述にピックルボール、ドッジボール、キックボールが明確に言及されている症例に注目しました。2,000件以上の球技関連傷害をスクリーニングした結果、これら3種の競技に関連する確認済みの眼または眼窩のけがが120件見つかりました。データベースは統計的重み付けを用いているため、この120件は10年間で推定7,974件の全国規模の傷害に相当します—およそ半数がドッジボール、3分の1がピックルボール、残りがキックボールでした。

誰がどこでいつ負傷しているか

データベース上の生の件数ではドッジボールとキックボールが多く見えますが、負傷者のパターンはピックルボールと大きく異なります。ドッジボールとキックボールの眼外傷は主に児童・青少年に起こり、たいてい学校の活動中でした。対照的にピックルボールの眼外傷は平均年齢が約60歳と高齢者に集中していました。これらのピックルボール傷害の多くは学校や公園・家庭のような非公式な場所ではなく、スポーツやレクリエーションセンターで発生していました。3競技全体で、患者の大半は救急外来で処置を受けそのまま帰宅しましたが、眼窩骨折や眼内出血を含むより深刻な問題を呈する少数の例もありました。

どのようにして負傷が起き、医師は何を診るか

3競技に共通して最も多かった負傷の因子は単純で直接的でした：ボールが眼を直撃することです。ドッジボールとキックボールでは、近距離からの強い投げや強いキックが原因となることが多く見られました。ピックルボールでは、時速約40マイル（約64キロ）で飛ぶ速いプラスチック製のボールによる衝撃が同様の影響を与えましたが、転倒がより大きな役割を果たしていました。ピックルボールの眼外傷の約15%はプレーヤーの転倒によるもので、高齢者では平衡感覚や視力の変化で転倒リスクがもともと高いため懸念されます。最も頻度の高い診断は角膜の表面に付く擦り傷（角膜擦過傷）でした。しかしピックルボールの症例では眼窩骨折—眼の周囲の骨の亀裂—や、眼内ゼリー（硝子体）の炎症や損傷など比較的重篤な病変の割合も高く、いずれも注意深く経過観察しなければ長期的な視力障害を招き得ます。

ピックルボール関連の眼外傷の急増

時系列の傾向を調べると、あるスポーツが際立っていました。2014年から2023年にかけて、ピックルボール関連の眼外傷は生の国全体推定件数でも、米国人口規模で補正した率でも有意に増加しました。とくに2021年から2023年の間に、ピックルボールの眼外傷の重み付け推定件数は18倍以上に増加し、2020年代初頭の参加者急増を上回るペースでした。対照的にドッジボールやキックボールに関連する眼外傷は同期間ほぼ横ばいでした。これは、特に都市部・郊外のレクリエーションセンターで遊ぶ高齢者の間で、ピックルボールがスポーツ関連眼外傷の重要な要因になりつつあることを示唆します。

選手の眼を守るためにできること

著者らは、多くのこれらの傷害は予防可能であると強調しています。過去の研究は、スポーツ関連の眼外傷の最大90%が耐衝撃素材で作られた適切な保護用アイウェアで防げる可能性があることを示唆しています。研究室での試験では、そのようなアイウェアが網膜に到達する力を劇的に低減することが示されており、スクワッシュや女子ラクロスのようなスポーツでのルール変更は実際に眼外傷率を大幅に減らしました。それでもピックルボールでの正式な眼保護規則はまだ一般的ではなく、公認大会でアイウェアを義務付ける最近の提案も却下されました。著者らは本研究の結果を踏まえ、年齢や競技に応じた安全対策を求めています：大人がピックルボールをするコミュニティセンターでは保護用アイウェアの普及促進と入手の容易化、子どもが遊ぶドッジボールやキックボールについては学校での教育と装備の提供などです。簡単に言えば、これらの遊びが特にピックルボールを中心に広がる中で、スポーツ用ゴーグル一つが楽しい試合と恒久的な眼の問題との違いを生む可能性があります。

引用: Shah, J., Pathuri, S., Shrivastava, A. et al. Pickleball and Ball Sports-Related Ocular Trauma in the United States. Eye 40, 646–653 (2026). https://doi.org/10.1038/s41433-025-04192-4

キーワード: ピックルボールの眼外傷, スポーツ関連の眼外傷, 保護用アイウェア, レクリエーションの球技, 高齢者の安全