低・中所得国における歯科医療利用の障壁と促進要因：スコーピングレビュー

歯が語るより大きな物語

多くの人は歯科受診を健康維持の一部と考えています。しかし、多くの低・中所得国では、歯科医を受診するのは激しい歯痛や腫れなど危機的状況に限られる贅沢であることが少なくありません。本スコーピングレビューは200件を超える研究を横断し、一見単純な問いを立てます：これらの国々で人々が必要なときに歯科ケアを受けられるのを助ける要因と妨げる要因は何か？その答えは、単なる虫歯以上のものを示しています──金銭、距離、信念、脆弱な医療制度が、誰が救済を受け誰が苦しみを抱えるかをどのように形作るかを明らかにします。

研究者たちが問題をどうマッピングしたか

著者らは34か国から214件の研究を収集し、乳児から百歳超まで合わせて70万人以上の参加者を含めました。彼らは医療提供者や政策決定者ではなく、患者、介護者、地域住民といった人々自身の視点に重点を置きました。幅広い所見を整理するために、研究チームは行動科学のツールであるTheoretical Domains Framework（理論的領域フレームワーク）を用いました。実務では、報告された何千もの「理由」を、資源へのアクセス、人々が歯科受診で何が起きると信じているか、そもそもの口腔健康に関する知識量といった主要テーマに分類することを意味します。この手法により、国や年齢層、社会的背景を横断するパターンが見えてきました。

歯科受診が最後の手段となるとき

調査全体で、歯科サービスを利用したことがある人は3人に1人未満で、ほぼ半数が一度も歯科医を訪れたことがありませんでした。受診する場合、多くは痛みや感染、その他の緊急事態が原因でした。定期検診や予防ケアはまれでした。公的診療所が最も一般的に利用されましたが、都市部では民間診療所も役割を果たしていました。この「緊急時のみ」の傾向は苦痛を悪化させるだけでなく、個人の出費を押し上げ、既に逼迫した医療制度に負担をかけます。進行した疾患の治療は、早期に問題を止めるよりはるかに高コストです。

金銭、距離、日常生活の重み

アクセスを制限する最も強力な力は個人の選択ではなく構造的条件でした。高額な治療費、ほとんど無いまたは無い保険、低い世帯収入により、多くの人にとって歯科ケアは手の届かないものでした。診療所は都市に集中することが多く、農村住民は長距離を移動し、余剰のない交通費を支払わなければなりませんでした。訓練を受けた人材の不足、長い待ち時間、設備不十分な施設もさらに障害となりました。これらの環境的・資源的問題が同定された障壁の最大のカテゴリでした。同時に、人々の信念も重要でした：多くは口腔健康を痛みが耐え難くなるまで優先度が低いと見なし、あるいは乳歯は治療不要だ、問題は自然に消えると想定していました。

恐怖、スティグマ、支援の力

感情や社会的関係も強い役割を果たしました。歯科処置に対する恐れや不安は、過去の経験が痛みを伴ったり機械的だった場所で特に、人々の受診を妨げました。HIV陽性者、トランスジェンダーの人々、障がいを持つ人々のようなグループでは、クリニックでのスティグマや差別が費用や距離と同様に受診を思いとどませる要因となり得ます。一方で明確な促進要因もありました。診療所に近く住んでいること、何らかの保険や経済的支援を受けられること、思いやりがあり訓練の行き届いた医療者に出会うことが受診を後押ししました。学校ベースのプログラム、移動歯科ユニット、地域へのアウトリーチは、子どもや農村住民が実務的・感情的障壁を乗り越える助けになりました。教育キャンペーンやメディア露出は、口腔衛生がなぜ重要か、どのようなサービスが利用可能かに対する理解を高めました。

国によって異なる出発点

パターンは国の所得レベルによって異なりました。ブラジル、イラン、タイのような上位中所得国では、保険制度、都市部の診療所、専門的サービスの恩恵を受ける人が多い一方で、高齢者、妊婦、障がい者に対する格差は残っていました。下位中所得国や低所得国では、自己負担の高さ、保険の欠如、弱いインフラなどの構造的問題がより深刻で、症状が耐え難くなるまで医療を求めない傾向がさらに強くなっていました。これらの差異は単一の解決策が無いことを示唆します：制度が比較的強い国は歯科ケアをユニバーサルヘルスカバレッジに組み込むことに注力でき、資源の乏しい国はまず基本的な施設の整備、負担可能性の確保、最も周縁化された人々への特別な支援の設計に取り組む必要があります。

健康と公平性にとっての意味

レビューは、低・中所得国で歯科ケアへのアクセスを改善するには、個人に歯を磨けとか受診しろと促す以上の取り組みが必要だと結論づけています。2つの側面での総合的な行動を求めます。第一に、政府と医療制度は基礎を整備する必要があります：サービス不十分地域への診療所増設、訓練された人材の適切な配分、手頃なまたは公的資金による医療の提供、そして口腔保健を一次医療に強く統合すること。第二に、地域レベルの取り組みは恐怖、スティグマ、低い認識、そして文化的信念に対処し、痛みが出るまで人々が受診をためらう状況を変えなければなりません。これらの措置が合わされば、歯科ケアを緊急対応から日常的な健康管理へと移行させ、静かではあるが重要な世界的健康の公平性のギャップを埋める助けとなるでしょう。

引用: Shrivastava, P.K., Mehta, A., Deka, B.P. et al. Barriers and facilitators in utilisation of dental health services across low- and middle-income countries: a scoping review. Evid Based Dent 27, 19 (2026). https://doi.org/10.1038/s41432-025-01200-0

キーワード: 歯科ケアへのアクセス, 低・中所得国, 口腔健康の不平等, 医療制度の障壁, 予防歯科