洞沟滩の新発掘と放射性炭素年代測定に基づくゾンリ文化年譜の再検討

高原に生きた古人たち

チベット高原の北東端の高所で、文字記録が生まれるずっと前に、小さな狩猟採集と農耕を営む共同体が新たな生存様式を模索していました。考古学者たちはその一つの伝統をゾンリ文化と呼びますが、栄えた正確な時期については最近まで合意が得られていませんでした。本研究は新規発掘、陶器の精査、最新の放射性炭素年代測定を組み合わせ、ゾンリの人々がいつ暮らし、山岳世界の初期農耕史にどのように位置づけられるかを明確にします。

狩猟者と農耕民の接触地

ゾンリ文化が重要なのは、高原の従来の採集経済と、低地の暖かい地域から西へ広がる農耕社会との交差点に位置しているためです。ゾンリの共同体は粗い地元製陶器と、明らかに馬家窯文化の農耕民からもたらされた精緻な彩文土器の双方を使用しました。彼らは独自の埋葬習慣をもち、狩猟・採集・粟（ミレット）農耕を併用していました。こうした地元性と外来性が混在する様相は、高所の狩猟採集民がどのようにして徐々に作物を導入し定住化していったかを理解するうえで重要な事例を提供します。

層をなす新しい遺跡

著者らは黄河上流の公和盆地に面した洞沟滩に注目しました。ここは古典的なゾンリ墓地の近くにある大規模な遺跡です。二つの主要な発掘区（場所）を開削すると、積み重なった土層と、柱穴、ピット、住居床など数百の遺構が明らかになりました。ローカスIIの深い層からは典型的な馬家窯の遺物が出土しました：黄・オレンジの精緻な彩文土器に濃い文様が配され、同時に厚手の縄文押し出しの実用品が共伴します。より上位のローカスIでは陶器の様相が変化し、淡色の砂混じり土で作られた壺や注口付容器に縄目や赤みのある彩文帯が見られる、典型的なゾンリ様式が優勢になり、馬家窯風の精緻な器は少数にとどまりました。この垂直的な層序は、純粋な馬家窯堆積が先行し、その後に農耕の影響を残しつつ明確なゾンリ集落が続いたことを示しています。

種子・骨・陶器に刻まれた時間の読み取り

相対的な順序を実際の年代に変換するため、研究チームは慎重に選んだ層やピットから焼けた粟の穀粒、野生種の種子、動物骨、樹皮の一片を採取して年代測定に供しました。これらの試料は放射性炭素の実験室で処理され、最新の較正曲線でキャリブレーションされました。ローカスIIの馬家窯堆積は一貫して現代から約5000–4800年前に帰属し、一方ローカスIのゾンリ優勢の遺存はおおむね約4820–4500年前に位置づけられました。これらの年代を他の主要遺跡の陶器様式との詳細比較と組み合わせることで、ゾンリの特徴が馬家窯文化の中期に初めて現れ、完全に発達したゾンリ共同体が班山（Banshan）や馬廠（Machang）など後期の彩文土器伝統と時期的に重なっていたことが示されます。

地域全体の既往資料を再評価する

洞沟滩の結果は、元来のゾンリ遺跡や黄河沿いの周辺集落から得られた新しい放射性炭素年代と併せて総合的に検討されました。1990年代の古い年代値は朽ちた木材を材料にしており、旧式の較正法で測定されていたため誤って古く見える傾向があり、「古材（old wood）」問題の影響を受けている可能性が高いことが分かりました。一方、ゾンリの人骨や植物種子に対する新しい加速器質量分析（AMS）年代および嘎玛台（Gamatai）、喇家（Lajia）、増本喀（Zengbenka）などで一致する陶器を含めたデータは、むしろ約4850–3900年前の範囲に密集します。この帯内では年代が三つの集団に分かれ、陶器形態、彩文、埋葬習俗の変化と対応しています。

変化する生活様式のより明瞭な年表

これらを総合すると、著者らはゾンリ文化の改訂された存続期間を約4850–3900年前とし、初期・中期・後期の三相を設定します。初期にはゾンリ様の粗陶が馬家窯の典型的彩文器と並存し、地元の狩猟採集者と流入する農耕民の最初の混交を示します。中期には班山様式との結びつきが強まり、より確立された定住生活が見られ、後期には東方の彩文伝統から離れてより地域的な形態を発展させ、後続の文化へとつながっていきます。専門外の読者にとっての要点は、新しい発掘の層序化、現代的な年代測定法、陶器に対する綿密な目視比較を慎重に組み合わせることで、混乱していた年代資料が一貫した年表へと整理され、高原の人々がいつどの順序で採集から農耕へと移行し、後のチベット社会の基盤を築いたかがより明瞭になったことです。

引用: Meng, Q., Du, Z., Han, F. et al. Reanalysis of the Zongri culture chronology based on new excavations and radiocarbon dates from Dongguotan. npj Herit. Sci. 14, 178 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02444-4

キーワード: ゾンリ文化, ネオリシックのチベット, 放射性炭素年代測定, 馬家窯陶器, 青海–チベット高原