中国山東省小桃園墓地出土の西漢時代木製漆器の多角的分析的特徴づけ

今も輝く古の工芸

二千年以上前、中国の西漢時代の職人たちは日用品や棺に光沢のある赤い塗りを施し、その仕上げは地中で何千年も残されました。本研究は、山東省の墓地で見つかった三点の漆片の光る層を剥がすように解析し、それらが正確にどのように作られ、何でできていたのか、そしてその知見が博物館で同様の遺品を保存する際にどのように役立つかを明らかにします。

墓山に眠る物語を見つける

東中国の小桃園墓地は西漢期に属し、漆塗り木製品が広く用いられ、東アジアへ輸出もされていました。考古学者は多数の漆塗り棺、箱、盆、櫛を発掘しました。この豊富な遺物群から研究者らは自然に剥がれた三片——棺の破片一点と漆塗り箱の破片二点——を選びました。遺物は脆弱なため、チームは強力な顕微鏡、光を使った化学プローブ、粉塵サイズの試料を慎重に加熱するなどの「穏やかな」手法で、余計なダメージを与えずに構造を調べました。

目的をもって選ばれた木材

木心の薄片を高倍率で観察し、参照図譜と比較しました。棺材はキリ（Catalpa）で、直線的な木理と腐朽抵抗性を備える広葉樹で、長期の埋葬用家具に適していました。箱の一つはヤナギ材で、柔らかくしなやかで薄く曲げられるため軽い容器に向く材です。棺木の化学試験では、元々の糖分に基づく構成成分の多くが埋葬中に分解していることが示され、漆の被膜は良好に残存している一方で、下地の木材はかなり劣化していることが確認されました。

重ねられた技巧の層

破片の断面画像は、対象が注意深く積み上げられた層を共有していることを示しました：木芯、厚い「プラスタ―（もしくはモルタル）」層、滑らかな下地層、そして薄い赤色の表面層です。箱では、一部に九層にまで増える領域があり、接合部や曲部など応力のかかる箇所で布や緩い植物繊維がモルタル被膜の間に挟まれていました。赤外線分析はこれらの繊維が麻やラミーに似た皮（ばすと）植物由来であることを示しました。史料はこうした布の補強を「下築（シャージュ）」技法として記し、粉末鉱物と漆で築き上げたモルタルは「万器（ワンチー）」として知られます。本研究は、これら両者の方法が漢代の山東で形状や用途に応じて積極的に使い分けられていたことを示しています。

光沢の中の鉱物、樹脂、油

各層の充填物を特定するため、研究チームはレーザーラマン分光や元素を検出できる電子顕微鏡を用いました。鮮やかな赤色塗膜は辰砂（硫化水銀）に基づくもので、古代中国全域で珍重された水銀を含む鉱物です。箱の黒色部分は主に添加顔料ではなく、自然に濃く変色した樹脂（木の樹液）に由来していました。モルタル層は石英粒、カーボンブラック、炭酸カルシウム、そして加熱された動物骨や貝から生成されるリン酸カルシウム鉱物（ハイドロキシアパタイト）を含んでいました。この配合は、職人が粘着性のある漆の樹脂に地元産の粘土、骨粉、石灰分に富む物質、すすを意図的に混ぜて、強度と成形性のある充填材を作ったことを示唆します。さらに、微小試料を試薬の存在下で穏やかに焼成する試験により、光沢のあるフィルム自体がトネリコ漆（Toxicodendron vernicifluum）から採れる中国漆であり、流動性と耐久性を高めるためにシソ油や亜麻仁油などの植物性乾性油で強化されていることがわかりました。

過去の技術を現在の保存へつなぐ

これらの知見を総合すると、柔軟で高度に洗練された工芸体系が明らかになります。職人は各対象の用途に合う木材を選び、漆の樹脂を異なる鉱物粉や動物由来の充填剤と組み合わせ、布の補強は必要な箇所にのみ用いていました。この複雑性を認識することで、現代の保存修復担当者は元の材料を尊重した修理を設計でき、推測に頼る必要が少なくなります。漆、骨灰、石灰、粘土、炭素、植物油の互換性ある混合物を再現し、脆弱なキリやヤナギの心材を適切なコンソリダントで安定化させることで、博物館は西漢時代の赤漆塗りの遺産をよりよく保護できます。要するに、本論文は、慎重な科学的捜査が古い墓地の小さな破片を用いて、ひとつの芸術伝統を保存するための詳細なハンドブックへと変える方法を示しています。

引用: Li, J., Lan, D., Zhao, X. et al. Multi-analytical characterization of Western Han wooden lacquerware from the Xiaotaoyuan Cemetery, Shandong, China. npj Herit. Sci. 14, 181 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02432-8

キーワード: 中国漆器, 西漢王朝, 文化財保存, 考古学的科学, 材料分析