中国東北・遼東半島の漢代沿岸農業に関する同位体的考察

帝国の端で営まれた農耕

中国東北部の岩だらけの海岸線に沿って、漢代の古い集落は肥沃な平野と魚の豊かな海のはざまで暮らしていました。沿岸住民なら当然、海産物に大きく依存していたように思えます。しかし本研究は反対の姿を示します。古骨に閉じ込められた化学的痕跡を読み解くことで、遼東半島の生活は魚よりもむしろ畑と豚に大きく依存しており、帝国の政策が日常の食生活をどのように変えうるかを窺わせます。

沿岸農民が重要な理由

漢代（紀元前202年–紀元220年）は、中国で初めて長期にわたって続いた帝国であり、急増する人口と拡大する辺境によって支えられていました。数千万人を養い遠方の国境を安定させるために、国家は「農を本、商を末」という方針を推進しました。今日の大連に当たる遼東半島では、郡県や軍事的な屯田が整備されました。兵士や中原からの移住者は鉄製農具、牛耕具、ミレット栽培や養豚の技術とともに新天地に定住しました。とはいえ、豊かな沿岸漁業があるにもかかわらず、沿岸集落がその生態的条件に従って暮らしたのか、それとも内陸の農耕慣行に合わせたのかについては、これまで驚くほど不明な点が残っていました。

繁忙な沿岸社会を掘る

大連近郊の沙崗子（シャガンジ）墓地は、西漢時代（概ね紀元前200年–50年）の人々の埋葬を伝えています。考古学者は周辺で300基を超える墓を発見しており、貝殻を層状に積んだ墓、陶器、青銅器、漆器、玉器などが出土しています。これらは、繁栄し密集した居住と帝国的ネットワークとの結びつきを示唆します。研究チームは沙崗子から人骨74体と動物骨10点（主に豚とニワトリ）を採取し、放射性炭素年代測定で一個体を西漢期と確認しました。研究の鍵は副葬品自体ではなく、骨コラーゲンに刻まれた微細な化学的マーカー—人や動物の摂取した食物によって変化する炭素と窒素の同位体比です。

骨化学から読み取る食性

乾燥した北部の畑で育つ作物、例えば粟や黍（北方のミレット）は、小麦や稲と異なる炭素シグネチャーを示します。同様に、海産物や大量に堆肥を施された作物は高い窒素値を示す傾向があります。これらの指標を測定したところ、沙崗子の大部分の人々はC4植物、すなわち北方の典型的なミレットを主体とする食餌を示す炭素値を持ち、一部には小麦などのC3作物の寄与も見られました。窒素値は高めで、肉食や海産物中心の食事で見られるような傾向がありましたが、動物のパターンは別の物語を示しました。豚はミレットと小麦の両方を与えられていた証拠があり、母乳を通じて子豚にも既に農場ベースの食が反映されていました。重要なのは、現地の動物における窒素値がすでに高く、家畜の堆肥や家庭廃棄物で強く施肥された畑の痕跡であるという点です。

海よりも陸の食物

もし沙崗子の人々が魚介類に大きく依存していたなら、通常はもっと高い窒素値が観察されたはずです。研究チームが人骨データを近海の魚や、海産物中心の暮らしで知られる日本や韓国の沿岸集落と比較すると、その違いは明瞭でした：沙崗子の値は陸生食中心のパターンに適合します。墓に大量の貝殻が見られることは食生活の手がかりとして誤解を招くことがわかりました。史料は貝殻が排水や支持のための実用的な建築材料として墓に用いられたことを示しており、食物の副葬品であった可能性は低いのです。化学的証拠と史料を合わせると、肉、特に豚肉は庶民の日常食というよりは儀礼や特別な行事での消費に限られ、日常の主食は粥や穀類を中心としたものだったことが示唆されます。

日々の食卓に及んだ帝国の影響

沙崗子の結果を中国各地の他の18の漢代遺跡と比較すると、この沿岸集落は混合型の漁農集落よりも中原の内陸農村と類似したクラスターに入ります。これは、堆肥を多用した集約的農業、特にミレット栽培と養豚の組み合わせを奨励する帝国の政策が、海洋資源に恵まれた海岸地帯にも効果的に根付いたことを示唆します。現地の土壌と気候がそのような農業を生産的にし、辺境の大規模な人口や軍隊の需要は、より不確実な海産物よりも安定して高収量の作物を選ばせました。簡単に言えば、国家の「畑と家畜」優先の方針は海の魅力に勝り、政治的決定が景観や集落だけでなく人骨の化学組成にまで明瞭な痕跡を残しうることを示しています。

引用: Lin, Y., Yu, R., Dai, Q. et al. Isotopic insights into han period coastal agriculture on the liaodong peninsula in northeast China. npj Herit. Sci. 14, 98 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02357-2

キーワード: 漢代の農業, 遼東半島, 安定同位体分析, 古代の食生活, ミレット栽培