中国鳳凰嘴遺跡における新石器時代の塗籠造り家屋の3次元復元と材料分析

古い家屋に見つかった現代的な驚き

5000年前の集落に足を踏み入れると、単に計画的に造られているだけでなく、初期のコンクリートに非常に近い素材で補強されていた家屋に出会うことを想像してみてください。本研究は、中国中部の鳳凰嘴遺跡における新石器時代の家屋を対象に、古代の人々が火と土、工夫された白い塗り材を用いて、都市や文字記録が現れるはるか以前から耐久性のある住居と安定した共同体を築いていたことを示しています。

河岸段丘に埋もれた町

鳳凰嘴遺跡は中流域の高い河岸段丘上に位置し、かつては堀で囲まれた15ヘクタールの城壁都市を形成していました。紀元前約3300年から2200年の間、この遺跡は水運や文化的交流によって南北両地域と結びつく地域拠点でした。2020年以降の発掘で、土塁や住居基礎、灰坑、壺葬などが明らかになり、散在する小屋ではなく高密度に組織された集落の姿が示されました。中心的な区画内では、単室・多室の家屋群、ゴミ穴、厚い赤焼け土の堆積や白く被覆された破片が発見され、これらが注意深く仕上げられた壁や床を持つ頑丈な塗籠造りの建物であったことを示す手がかりとなりました。

壊れた土片から家を再構築する

塗籠造りの家屋は、木材や竹で組んだ骨組みに編み込んだ小材を使い、その間を湿った粘土で詰めることで作られます。鳳凰嘴では、この工法を示す主要な証拠として数百点に及ぶ厚みのある赤焼け土片が出土しました。多くには稲わらの残痕、わら、木製板の跡、丸太や竹の痕、人の指紋のような軟らかい粘土の跡が保存されていました。研究者たちはこれらの破片を大きさ・形状・質感で分類し、デジタルモデル上に配置することで家屋の三次元復元を行いました。屋根に塗られた薄く平たい片、角や接合部が残る厚い壁材などを識別し、復元モデルは二室以上を持つ長方形の家屋や、場合によっては緊密な居住区を区画する盛土に囲まれた住戸群を示しました。

家を焼くことで耐久性を高める

赤色と高い硬度を示す土片は、これらの建物が意図的に焼成されたことを示しており、単なる偶発的な火災で破壊されたわけではありません。以前の研究者はそのような焼きが儀礼的であった可能性を示唆しましたが、ここで観察される均一な加熱と高温は実用的な目的、すなわち雨や害虫、ひび割れに強い壁や床をつくるための焼成であったことを示唆します。3D復元に基づき、著者らは二段階の焼成工程を提案します。まず地面を平坦にし、浅い溝を掘って柱を立て、小さな木材や竹を編み込み両面を粘土で詰め、制御された火で床と壁を焼いて荷重に耐える強度を得た後に、屋根骨組みを組み上げ上面に粘土を塗って第二段階で屋根を焼成した、という順序です。すべてを一度に焼くと崩壊を招く恐れがあるため、この段階的な「焼いてつくる」工程は材料と燃焼の高度な理解を示しています。

セメントのような力を持つ白い被覆材

最も興味深い出土物の一つは、石灰壺や後期の石家河文化期に属する住居遺構から採取された白く被覆された漆喰片でした。これらの薄く乳濁した被膜はかつて壁や床を覆い、滑らかで耐水性のある表面を作っていました。生成過程を解明するため、研究者たちはX線蛍光分析、ラマン分光、X線回折、電子顕微鏡、赤外分光など多様な分析法を適用しました。ある試料はほぼ純粋な炭酸カルシウムであることが判明しましたが、他の試料はカルシウム、アルミニウム、ケイ素を豊富に含むより複雑な混合物でした。結晶パターンがはっきりしない非晶質の構造が主で、顕微鏡下ではゲル状に見えました。これらの証拠は、カルシウム・アルミノシリケート水和体に相当する結合相、すなわち水中で硬化する“水硬性”材料を示しており、現代コンクリートの結合相と類似する働きをしていたことを示唆します。

革新、家族、共同体生活

新石器時代の中国でこの種の水硬性結合材が見つかることは稀であり、特筆に値します。鳳凰嘴の住民が局所の炭酸塊や粘土を焼いて強靭で耐久性のある漆喰を生成する実験を行い、何千年後のローマのコンクリートに響く技術に独自に到達した可能性を示唆します。建築的には、焼成された壁と屋根、白い塗り材を備えた塗籠造り家屋は盛土で囲まれた緊密な住宅複合を形成していました。社会的には、これらの複合は拡大家族が労働と資源を共有し、明確に区画された境界の内で帰属意識を保つ場所だったと考えられます。調理炉は屋内よりも屋外に置かれていたようで、大型の共同食事を示す土器の証拠は共同体を結びつける役割を持っていたことを示唆します。

今日に伝えるこれら古い家屋の教え

専門外の人にとって、鳳凰嘴研究は初期の農耕民が単に「泥の小屋に住んでいた」わけではなく、慎重に計画し創意を持って建てていたことを示します。彼らは家屋を焼いて塗装し、原始的ながら効果的なセメントに似た漆喰を用いることで、より耐久性が高く快適で耐水性のある住まいを作り上げました。3Dデジタル復元と詳細な材料分析を組み合わせることで、研究者は散在する断片から、近隣の組織、親族間の協力、そして地元の土や石を高度な建築材料へと変換する人々の物語を立ち上げることができます。こうして、この新石器時代の町は、持続可能な建築と共同体設計の長期的な事例を示し、現代の私たちの建築や暮らしにも響き続けます。

引用: Kang, Y., Wu, T., Wang, J. et al. 3D reconstruction and material analysis of Neolithic wattle-and-daub houses at Fenghuangzui site in China. npj Herit. Sci. 14, 91 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02347-4

キーワード: 新石器時代の建築, 塗籠造り（ワトル・アンド・ダブ）, 鳳凰嘴, 古代漆喰, 長江流域の考古学