中国中部・邹马岭遺跡（紀元前約5500–3900年）の磨製斜縁石器に見られる多様な再利用行動を示した技術機能分析と使用痕分析の統合的アプローチ

古代の道具、現代の問い

金属が広く用いられる以前、古代中国の人々は石製の道具で集落や住居、土塁や防御壁を築いていました。中国中部の環状集落である邹马岭（Zoumaling）遺跡はおよそ紀元前5500〜3900年にさかのぼり、ここでは丁寧に研磨された斧や関連する石器が多数出土しています。本研究はそれらの器具が何に使われたかだけでなく、人々が実際にどう使い、修理し、再利用していたかを問い、先史時代の共同体における日常的な問題解決や職人技を近接して明らかにしようとします。

長江沿いの環濠集落

邹马岭は現在の湖北省、長江中流域に位置し、稲作の早期展開や複雑な新石器時代社会で知られる地域にあります。1980年代後半以降の発掘で、市壁や住居、ピット、墓、陶磁器、玉器、そしてほぼ200点に及ぶ石器が確認されました。研究者たちはそこから74点の磨製斜縁石器（主に斧、ノミ、カンナ、ナイフ、鎌、儀礼用の戈・鉞（Yue）など）を選び、詳細な分析を行いました。これらの道具は主に近隣の丘陵から採取された粗粒砂岩で作られ、鋭い作業縁となるよう慎重に成形・研磨されています。

石器の履歴を読み取る

器具の製作・使用過程を再構成するため、研究チームは二つの相補的な手法を併用しました。第一に「技術機能（techno-functional）」分析で、各器具を切削縁、手で握る側または柄を取付ける側、力を伝える中間部などの機能的パーツの集合として扱い、それぞれの部分がどのように役割に合わせて意図的に形作られているかを検討しました。第二に「使用痕（use-wear）」分析で、顕微鏡下で微小な傷、光沢、丸みなどを観察し、さまざまな材料や動作によって生じた痕跡を識別しました。これらを組み合わせることで、作り手の意図と器具の実際の使用履歴の両面を推定できました。

日常生活の中心にあった木工

顕微鏡的な痕跡から、邹马岭の磨製斜縁石器の多くが木材加工の主力であったことが明らかになりました。特有の損耗パターン、縁に見られる「ロールオーバー（巻き返し）」状の欠損は、丸太を割ったり乾いた木材を切削するための実験的再現と一致します。斧や大型のノミは重なり合う深い欠損や角の丸まりを示し、柄を付けて繰り返し斫る・割る作業に用いられたことを示唆します。対照的に、細かく研磨された小型のノミは、より繊細な木工、例えば細部の成形や仕上げに適していたと考えられます。儀礼用のYue系鉞は薄く鋭い縁と未使用の角を持ちながらも軽い木割り痕を伴っており、地位を示す器物でも実用的に併用された可能性を示唆します。全体として、道具群は木造構築、矢や棍棒の軸材製作、森林資源の利用を支える総合的な木工セットの様相を呈しています。

修理、再加工、労力の節約

機能面を越えて、本研究は邹马岭の人々が摩耗や破損にどう対処したかを明らかにします。縁が鈍ったり欠けたりした場合、一つの選択肢は修理でした：損傷部を研磨して元のような縁形状を回復することです。顕微鏡下では、再研磨によって輪郭がぼやけたり部分的に消された痕跡が見え、縁がややずれて波打っている特徴として現れます。いくつかの斧、ノミ、Yue鉞に成功した修理痕が確認され、良好な道具を使い続けることに労力を投じたことが読み取れます。ほかの場合では、損傷が大きすぎると修理ではなく再加工が選ばれました。数発の巧みな打撃で破損した縁をジグザグや波状、欠込みなど新たな形に変え、古い斧をまったく別の種類の道具に仕立て直すことで、最初から作り直す手間を省いていました。

新石器時代の暮らしに関する示唆

現代の読者には石の縁の細部は些細に思えるかもしれませんが、それらを総合すると、計画性を持ち熟練の技を尊び、労力と実用性を天秤にかけていた共同体の姿が浮かび上がります。邹马岭の人々は適した岩石を選び、道具形状を予め想定し、鋭い斜面を作るために何時間も研磨し、修理や創意ある再利用を通じて道具を維持しました。磨製の斧やノミは使い捨ての単機能品ではなく、建築、農作業、場合によっては狩猟を支える柔軟で長期にわたる道具群の一部でした。微視的な使用痕や微妙な再形成をたどることで、本研究は無言の石器を、新石器時代の環濠集落における周到な計画性、技術的知見、そして日常の工夫を示す証拠へと変えています。

引用: Yang, R., Xue, L., Jin, Y. et al. Combined approaches of techno-functional and use-wear analysis indicated diverse reuse behaviors of polished bevelled stone tools of Zoumaling site (5500–3900 cal BP), central China. npj Herit. Sci. 14, 68 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02338-5

キーワード: 新石器時代の木工, 磨製石器, 邹马岭遺跡, 器具の再利用と修理, 長江流域の考古学