レンブラントの『夜警』（1642年）に対する酸攻撃（1990年）。多モーダル解析アプローチによる絵画の状態再評価

攻撃にさらされた有名な絵画

レンブラントの『夜警』は世界でも有数の名画で、アムステルダム国立美術館（ライクスミュージアム）には毎年数百万人の来訪者を集めます。1990年に集中硫酸を浴びせられる形で破壊行為を受けたことを知る人は少ないでしょう。当時、専門家は表面の透明樹脂層（ニス）だけが損傷し、下の絵具自体には被害が及んでいないと考えていました。本稿はその前提を現代の科学的手法で再検討し、単純だが引き付けられる問いを投げかけます：酸は密かにレンブラントの名作を傷つけたのか、もしそうなら今後の保存に何を意味するのか？

酸が『夜警』に降りかかった日

1990年のある4月の朝、襲撃者が『夜警』の一部に硫酸を噴霧し、数人の顔や鎧の上に筋状の跡を残しました。事前の緊急対応計画のおかげで、警備と修復担当者は数分以内に反応し、被害箇所に約60リットルの脱イオン水を散布して酸を希釈・洗い流しました。絵画は厚い油分を含むニスと撥水性のワックス・樹脂裏打ちを有していたため、目に見える即時の損傷は驚くほど限定的に見えました。数週間後、乾燥と局所的なニス修復を経て作品は再展示され、絵具自体は無事であったという見解が支配的になりました。

科学者たちが再調査を決めた理由

3十年後、ライクスミュージアムは「オペレーション・ナイトウォッチ」と名付けた大規模な研究・保存プロジェクトを開始し、歴史家、保存修復家、物理学者らを結集しました。本プロジェクトは、1990年には利用できなかった最先端の画像化手法で酸被害箇所を検査する稀な機会を提供しました。研究者たちは、硫酸が鉛白顔料やチョークといった主要な材料と反応して新しい化合物を形成し、それが時間をかけて徐々に現れるかどうかを知りたがっていました。そのような隠れた変化は、絵具を脆弱化させたり、白濁させたり、古い厚いニスを最終的に除去する際に扱いを難しくする可能性があるからです。

見えない損傷を可視化する

表面を損なうことなく調べるため、チームは物理学の研究室で使われる高度な手法を複数用いました。マクロX線蛍光（MA-XRF）スキャンで絵全体の化学元素分布をマッピングし、X線回折イメージングで最上層に存在する結晶性化合物を明らかにしました。光学コヒーレンストモグラフィー（眼科検査でも用いられる光学的手法）でニスの厚さと状態を測定しました。影響を受けた箇所と近傍の無傷箇所から採取した微小な塗層試料は強力な顕微鏡下で観察され、シンクロトロンX線で分析されました。これらの手法の総合は、酸の筋においてニスが薄く、筆触の頂部が平坦化・ピット化し、塗面が周囲に比べて多孔質でやや白っぽくなっていることを示しました。重要なのは、研究者たちが新たな被膜—角鉛鉱（鉛硫酸塩）という鉱物—を同定したことで、これは酸が主に表面から5–10マイクロメートルほどの範囲の鉛白顔料と反応して生成し、酸滴が長く留まった箇所では30–40マイクロメートルまで達していました。

実験室で攻撃を再現する

レンブラントの原作で直接実験することは不可能なため、研究者らは彼の素材を模した注意深く層状にした模擬試料を作成しました：油性の下地、鉛白の含有量が異なる絵具、そして上層のニスを任意に付与したものです。これらの試料に濃硫酸を一定時間散布し、十分に洗い流してから気候室で人工的に経年させました。試験片のX線解析は、鉛白が存在すると角鉛鉱が容易に生成すること、そして酸との接触時間が長いほど被膜が厚くなることを確認しました。意外だったのは、ニスが残っている試料では角鉛鉱が塗層のより深部に形成されることがあり、部分的に溶解したニスが酸の痕跡を閉じ込め、ニス除去が行われない限り反応を続けさせ得ることを示唆した点です。

絵画の将来に対する含意

一般の観覧者にとって、『夜警』は現在も損なわれていないように見えます。迫力ある市民軍の群像は今も変わらず魅力的です。しかし本研究は、酸攻撃が浅いながらも実質的な傷跡を残しており、塗面が脆く多孔質になり、鉛を含む領域に薄い角鉛鉱の被膜が形成されていることを示しています。今回の損傷は主に表面に限られており、1990年に迅速に水で洗い流したことと当時存在した保護的なニスのおかげで深刻化を免れました。保存修復家が古いニスを全面的に除去する計画を立てるにあたり、酸の筋はより目立つようになると予想されますが、どこが脆弱でやさしく固定する必要があるかを把握しています。より広い観点では、本研究は迅速で計画された緊急洗浄が絵画をより深刻な損害から守る可能性を示す一方で、各作品の材料と状態に応じた対応を設計する必要性を浮き彫りにしています。

引用: Raven, L., Gestels, A., van Loon, A. et al. The acid attack (1990) on Rembrandt’s The Night Watch (1642). Reassessing the painting’s condition through a multimodal analytical approach. npj Herit. Sci. 14, 130 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-025-02233-5

キーワード: 美術保存, レンブラント, 酸攻撃, 油彩画, 文化遺産