Su chi fai affidamento—me, me stesso e io? convinzioni di competenza e di controllo applicate al modello di personalità relazionato

Perché il tuo senso di controllo non riguarda solo te

Quando pensiamo a sentirci “in controllo” della nostra vita, spesso immaginiamo un individuo solitario che fa affidamento sulla forza di volontà e sulle proprie capacità. Ma in molte culture il controllo è visto come qualcosa di condiviso con la famiglia, la comunità o persino con il destino e forze superiori. Questo articolo pone una domanda semplice ma di grande portata: su chi fai affidamento—solo su “me, me stesso e io”, oppure anche su “noi, noi stessi e ciò che ci circonda”? Confrontando persone in Germania e in Kenya, gli autori esplorano come fiducia personale, credenze sugli altri e visioni sul funzionamento del mondo si combinino in un quadro più ampio della personalità.

Due modi di vedere il sé

La ricerca moderna sulla personalità considera sempre più le persone non solo come individui isolati, ma come esseri sia indipendenti sia profondamente connessi agli altri. Lo studio si basa su un modello che tratta la personalità come composta da due lati: un lato “sé” (quanto ti senti capace e responsabile) e un lato “relazionalità” (come percepisci i tuoi legami con altre persone, istituzioni e forze più grandi). In molti contesti occidentali, sentirsi in controllo significa di solito credere “posso farcela da solo”. In molti contesti non occidentali, il controllo può anche significare “possiamo farcela insieme” o “le cose si svolgono come parte di un ordine più vasto”. Gli autori sostengono che per capire davvero il controllo la psicologia deve tenere conto di entrambi i lati.

Ciò che i ricercatori hanno misurato

Il team ha intervistato 182 adulti, metà in Germania e metà in Kenya. Hanno misurato tre ingredienti principali. Il primo era la fiducia interna: quanto le persone credono di poter affrontare le sfide e influenzare gli esiti attraverso i propri sforzi. Il secondo era la fiducia in forze esterne: il senso che altri potenti, la fortuna, il destino o potenze superiori guidino ciò che accade. Il terzo era la relazionalità, catturata in due modi: credenze ampie su come funziona il mondo sociale (per esempio, se lo sforzo è premiato o se la società è guidata dal destino) e abilità sociali quotidiane come leggere le emozioni, esprimersi e gestire le interazioni. Invece di limitarsi a confrontare i punteggi medi tra paesi, gli autori si sono concentrati su come questi ingredienti si relazionano tra loro all’interno di ciascun contesto culturale.

Come si intrecciano credenze e relazioni

Le analisi hanno mostrato che sentimenti di competenza e controllo sono strettamente intrecciati con credenze e abilità sociali. Nel gruppo tedesco, le persone che si sentivano generalmente capaci tendevano a dubitare che il destino governasse tutto e vedevano invece la vita sociale come complessa e mutevole. La loro fiducia in sé si collegava a stili particolari di comportamento sociale—per esempio, essere espressivi ma non eccessivamente sensibili a sottili segnali sociali. La convinzione in forze esterne, come altri potenti o il caso, si accompagnava a una maggiore sensibilità sociale ed emotiva e a visioni più ciniche della società. Nel gruppo keniota, una misura ampia di fiducia si comportava in modo diverso, ma una misura più sfumata rivelava di nuovo legami forti: i partecipanti fiduciosi si aspettavano che i loro sforzi venissero ricompensati e vedevano la società come intricata piuttosto che rigidamente controllata dal destino, mentre le credenze esterne si collegavano a un’attenzione acuta alle situazioni sociali, anche se le persone si sentivano meno in grado di orientarle.

Riconsiderare il controllo “interno” ed “esterno”

La psicologia ha a lungo trattato il controllo interno ed esterno come quasi opposti—o credi che gli esiti dipendano da te, o credi che dipendano da forze esterne. Questo studio suggerisce che la realtà è più sfumata. Le convinzioni interne ed esterne hanno mostrato simili legami con le visioni sociali e le abilità pratiche in entrambi i paesi. In altre parole, sapere come funziona il mondo sociale e come muoversi al suo interno appare importante che tu faccia affidamento su te stesso, sugli altri o su entrambi. Le credenze esterne—su famiglia, leader, destino o potenze superiori—non segnalavano semplicemente impotenza; spesso funzionavano come risorse, aiutando le persone a sentirsi sostenute e più capaci di orientarsi in situazioni complesse.

Cosa significa questo per comprendere le persone oggi

Gli autori concludono che strumenti psicologici costruiti attorno a un’idea ristretta e individualistica del controllo non sono più adeguati al nostro mondo interconnesso. Misure che si focalizzano solo sulla forza interiore rischiano di perdere quanto le persone traggano potere da relazioni, comunità e credenze condivise sul destino o sulla fede. Chiedono questionari e teorie aggiornate che riconoscano il controllo come personale e sociale, sia indipendente sia interdipendente. Per la vita quotidiana, il messaggio è che sentirsi capaci non deve significare stare soli; può anche significare sapere quando e come fare affidamento sugli altri e sui sistemi più ampi che plasmano le nostre vite.

Citazione: Heinecke-Müller, M., Arasa, J.N. & Quaiser-Pohl, C.M. On whom do you rely—me, myself, and I? competence and control beliefs applied to the related personality model. Humanit Soc Sci Commun 13, 342 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07043-z

Parole chiave: autoefficacia, convinzioni di controllo, personalità, contesto sociale, psicologia transculturale