Un modello innovativo di apprendimento non formale basato sulla natura e la scienza: contenuti, pedagogia e sviluppo professionale continuo

Apprendere oltre le mura della classe

Molti di noi ricordano la scuola come file di banchi, libri di testo voluminosi e lunghe lezioni. Eppure alcuni dei ricordi di apprendimento più vividi provengono dall'esterno: capovolgere sassi, visitare musei o campeggiare sotto le stelle. Questo articolo esplora un nuovo modo di organizzare tali esperienze, chiamato ambienti di apprendimento fuori scuola basati sulla natura e sulla scienza. Gli autori pongono una domanda semplice ma potente: come possiamo trasformare gli incontri quotidiani con la natura e gli spazi della comunità in una parte sistematica e di alta qualità dell'istruzione per studenti e insegnanti?

Perché la natura conta per le menti in crescita

I ricercatori hanno dimostrato con costanza che stare all'aperto fa molto più che offrire una pausa dalle lezioni. Il tempo trascorso in boschi, giardini, parchi e altri spazi aperti aiuta i bambini a notare i modelli del mondo, formulare domande proprie e collegare le materie scolastiche alla vita quotidiana. Rispetto alle lezioni tradizionali che puntano soprattutto sulla memorizzazione, le attività basate sulla natura migliorano la curiosità, la memoria e la capacità di risolvere problemi, sostenendo al contempo il benessere emotivo e le competenze sociali. Gli studenti che esplorano frequentemente l'esterno sono più propensi a interessarsi all'ambiente e ad agire per proteggerlo, suggerendo che le esperienze precoci nella natura possono plasmare atteggiamenti per tutta la vita.

Cosa conta come apprendimento fuori dalla scuola

L'apprendimento fuori dalla scuola non si limita alle gite qualche volta all'anno. Nel modello descritto qui — abbreviato in NaSOSLE — comprende club doposcuola, programmi del fine settimana e estivi, visite a riserve naturali, musei di scienze e storia, orti botanici, fiumi e persino spazi digitali progettati con cura. Ciò che unisce questi luoghi è che l'apprendimento avviene facendo: osservando, sperimentando, giocando e discutendo con gli altri. Gli esperti coinvolti nello studio hanno concordato che i buoni programmi sono centrati sullo studente, danno ai bambini la libertà di esplorare e completano ciò che avviene nelle lezioni regolari invece di sostituirlo.

Progettare esperienze ricche: contenuti e insegnamento

Gli autori hanno lavorato con insegnanti mentor, educatori e accademici per definire cosa dovrebbe essere insegnato e come. Hanno riscontrato una forte convergenza sul fatto che i contenuti dovrebbero ruotare attorno a questioni reali come sostenibilità, inquinamento, uso dell'energia, riciclo e le relazioni tra persone, tecnologia e natura. Le lezioni dovrebbero intrecciare diverse discipline scolastiche anziché trattarle separatamente. Altrettanto importante è lo stile di insegnamento: le attività efficaci si basano su indagine, progetti pratici, collaborazione, giochi, narrazione e tempi per la riflessione. Gli oggetti quotidiani presenti in natura costituiscono i materiali principali, supportati da strumenti semplici come lenti di ingrandimento e microscopi e — quando utile — dispositivi digitali scelti con cura.

Aiutare gli insegnanti a crescere insieme agli studenti

Perché i programmi all'aperto prosperino, gli insegnanti hanno bisogno di più che entusiasmo; necessitano di supporto per pianificare, condurre e adattare attività in contesti non familiari. Lo studio sottolinea lo sviluppo professionale continuo come terzo pilastro del quadro NaSOSLE. Una formazione ben progettata aiuta gli insegnanti a esercitarsi nella gestione dei gruppi all'aperto, a collegare le attività agli obiettivi del curriculum e a progettare sequenze «prima-durante-dopo» che approfondiscono l'apprendimento. Rafforza inoltre la loro identità professionale, costruisce la fiducia per sperimentare nuovi metodi e incoraggia la leadership oltre la classe. Nuove tecnologie come realtà aumentata e virtuale, strumenti mobili e intelligenza artificiale possono arricchire questi sforzi, a condizione che valorizzino e non distraggano dall'esperienza diretta con il mondo naturale.

Rimmaginare la scuola come un mondo di apprendimento più ampio

Raccogliendo e confrontando sistematicamente le opinioni degli esperti, gli autori giungono a una conclusione chiara: gli ambienti fuori scuola basati sulla natura e sulla scienza non sono un extra opzionale, ma un ingrediente centrale dell'istruzione moderna. Quando i contenuti si concentrano su sfide ambientali e sociali reali, l'insegnamento invita a una vera esplorazione e gli insegnanti continuano a sviluppare le proprie competenze, gli studenti ottengono una comprensione più profonda, maggiore motivazione e cura per il mondo che li circonda. In termini semplici, l'articolo sostiene che l'apprendimento funziona meglio quando la scuola si apre verso l'esterno — nei parchi, nei musei e attraverso strumenti digitali che si ricollegano ai paesaggi viventi — in modo che bambini ed educatori imparino insieme, non solo sulla natura, ma con essa.

Citazione: Kaya, V.H., Bulut, M.A. & Göçen, A. An innovative non-formal learning model based on nature and science: content, pedagogy and continuous professional development. Humanit Soc Sci Commun 13, 352 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06823-x

Parole chiave: apprendimento all'aperto, educazione basata sulla natura, educazione scientifica, sviluppo professionale degli insegnanti, apprendimento non formale