Le opinioni della maggioranza e le informazioni sulla fiducia favoriscono decisioni informate

Perché ascoltare gli altri può affinare il nostro giudizio

Ogni giorno affrontiamo domande la cui risposta non è ovvia—Questa notizia è vera? Un’affermazione su salute o politica è accurata? Online, un modo per orientarsi è guardare cosa pensano gli altri: recensioni, like, sondaggi e thread di commenti. Questo studio indaga come le persone comuni usino effettivamente tali opinioni di gruppo e, in particolare, la fiducia degli altri nelle loro risposte, per prendere decisioni più accurate—o talvolta meno accurate—su quesiti fattuali vero-o-falso.

Come lo studio ha testato l’influsso della folla

I ricercatori hanno condotto un esperimento di laboratorio in cui 128 studenti universitari hanno risposto a 50 domande vero-o-falso su temi come storia, geografia e scienza. Prima, ciascuno ha risposto da solo, valutando quanto fosse sicuro della propria risposta e stimando cosa avrebbero detto gli altri e quanto sicuri sarebbero stati questi ultimi. Questo primo turno ha creato un quadro dettagliato delle opinioni della folla: con quale frequenza veniva scelta ciascuna risposta, quanto erano fiduciosi i partecipanti quando la sceglievano e cosa pensavano delle opinioni altrui.

Modi diversi di mostrare l’informazione sociale

In una seconda fase, nuovi partecipanti hanno risposto alle stesse domande ma poi sono stati mostrati dei riassunti di quanto fatto dalla folla precedente prima di decidere se cambiare risposta. Alcuni hanno visto solo quante persone avevano scelto ogni opzione (la semplice opinione della maggioranza). Altri hanno visto anche quanto era stata, in media, la fiducia di ciascuna fazione. Un terzo gruppo ha visto tutto ciò più informazioni più complesse su cosa le persone pensavano che gli altri avrebbero detto. Questa struttura ha permesso ai ricercatori di chiedersi non solo se le persone seguissero la folla, ma quali tipi di informazioni collettive le aiutassero effettivamente ad avvicinarsi alla verità.

Cosa ha aiutato le persone ad apprendere—e cosa no

Vedere qualsiasi tipo di informazione sulla folla tendeva in generale a migliorare l’accuratezza fattuale, ma non tutte le informazioni erano ugualmente utili. Quando le persone vedevano solo l’opinione della maggioranza, il loro rendimento cambiava poco: le domande facili miglioravano un po’, mentre quelle molto difficili a volte peggioravano, poiché una maggioranza sicura ma errata poteva trarli in inganno. Il miglioramento maggiore è emerso quando le persone vedevano sia le opinioni di maggioranza sia quanto fosse la fiducia di ciascuna fazione. In quel caso, potevano appoggiarsi maggiormente a una minoranza piccola ma molto sicura quando la maggioranza appariva incerta, ottenendo vantaggi anche su alcune domande più difficili. Aggiungere le informazioni più complesse di ordine superiore su cosa le persone pensavano che altri credessero non ha prodotto ulteriori benefici e in alcuni casi ne ha attenuato i vantaggi, probabilmente perché era più difficile da interpretare.

Come le persone usano realmente la folla

Lo studio ha esaminato anche la disponibilità delle persone a rivedere le proprie opinioni. In media, i partecipanti hanno cambiato meno di una risposta su cinque, anche quando confrontati con prove contrarie consistenti. La maggior parte dei cambiamenti è avvenuta quando la risposta iniziale di qualcuno contraddiceva la maggioranza. Ciò mostra che una semplice scorciatoia del tipo “seguire la maggioranza” ha guidato gran parte del loro comportamento, anche se un approccio più raffinato che attribuisse maggior peso alle risposte fiduciose sarebbe stato più accurato. Le informazioni più ricche sulla fiducia erano chiaramente informative—i test statistici hanno dimostrato che indicavano la risposta giusta più spesso della mera maggioranza—eppure molti partecipanti le hanno sottoutilizzate, specialmente quando la visualizzazione delle informazioni diventava affollata e mentalmente impegnativa.

Perché questo è importante per le decisioni quotidiane

Per il lettore non specialistico, il messaggio centrale è al tempo stesso promettente e cautelativo. Visualizzazioni ben progettate delle opinioni collettive possono aiutare le persone a giungere a convinzioni più accurate su questioni fattuali, e sono particolarmente utili per chi parte da una conoscenza minore. Mostrare non solo ciò che pensa la maggioranza ma anche quanto ne siano sicuri può rendere la saggezza collettiva più affidabile senza danneggiare gli individui meglio informati. Allo stesso tempo, le persone tendono ad attaccarsi alle loro opinioni iniziali e a ricorrere a semplici regole di maggioranza, specialmente quando le informazioni diventano troppo complesse. Gli autori concludono che le piattaforme online e gli strumenti informativi dovrebbero evidenziare segnali chiari basati sulla fiducia piuttosto che statistiche sempre più elaborate se vogliono davvero sostenere un giudizio pubblico informato.

Citazione: He, Y., Lien, J.W. & Zheng, J. Majority views and confidence information promote informed decisions. Humanit Soc Sci Commun 13, 363 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06668-4

Parole chiave: saggezza delle folle, informazione sociale, giudizi di fiducia, presa di decisione, piattaforme online