Non mangiare carne rossa è associato a indicare l’ambiente e il cambiamento climatico come preoccupazione principale: evidenze da un sondaggio nazionale negli USA

Perché il tuo piatto conta

Molti di noi hanno sentito dire che mangiare meno carne rossa è meglio per il pianeta, ma non è ovvio chi effettivamente cambia la propria dieta per preoccupazioni ambientali. Questo studio ha esaminato migliaia di adulti negli Stati Uniti per capire se le persone che pongono l’ambiente e il cambiamento climatico tra le loro principali preoccupazioni siano più propense a dichiarare di non mangiare affatto carne rossa. I risultati offrono una finestra su come valori, politica e scelte alimentari quotidiane siano intrecciati — e su cosa ciò possa significare per gli sforzi di contrastare il cambiamento climatico attraverso il cibo.

Come carne e pianeta sono connessi

Allevare animali per carne e latticini è responsabile di una quota consistente delle emissioni di gas serra legate al cibo, e la carne rossa in particolare ha un’impronta pesante. Nei Paesi ricchi come gli Stati Uniti, di norma si consuma molta più carne rossa di quanto sia considerato sostenibile o salutare. Ridurne il consumo, anche senza diventare completamente vegetariani o vegani, può ridurre significativamente l’impatto ambientale delle nostre diete. Eppure ricerche precedenti hanno mostrato che molte persone non si rendono conto di quanto il consumo di carne sia collegato al cambiamento climatico, e spesso classificano altre azioni ambientali, come il riciclo, come più importanti.

Cosa volevano sapere i ricercatori

Gli autori hanno utilizzato i dati dell’Understanding America Study, un sondaggio nazionale in corso sugli adulti statunitensi. Oltre 7.300 partecipanti hanno risposto a domande tra la fine del 2022 e l’inizio del 2023. I ricercatori si sono concentrati su due misure semplici: se una persona si identificava come consumatrice di carne rossa e quali fossero le due questioni che riteneva più importanti per il Paese. Un’opzione in quella lista era “l’ambiente e il cambiamento climatico” e un’altra era “salute o assistenza sanitaria”. Il team disponeva anche di informazioni di contesto dettagliate, tra cui età, genere, istruzione, reddito, razza ed etnia, regione di residenza e come le persone avevano votato nelle elezioni presidenziali del 2020.

Chi dichiara di evitare la carne rossa

Nel complesso, circa il 12% degli adulti americani nel sondaggio ha detto di non mangiare carne rossa. Questa stima è simile ad altri studi recenti che suggeriscono che poco più di una persona su dieci negli Stati Uniti si identifica con diete vegetariane, vegane o a base di pesce. In questo studio, non mangiare carne rossa era più comune tra le donne, gli adulti più anziani, le persone con un titolo di studio universitario, coloro con redditi più bassi e le persone che si identificavano come neri non ispanici, ispanici o asiatici rispetto ai rispondenti bianchi non ispanici. Era anche più frequente tra chi viveva nel West e nel Northeast, e tra le persone che hanno dichiarato di aver votato per i Democratici o per un altro partito, piuttosto che per i Repubblicani.

Collegare le preoccupazioni climatiche alle scelte alimentari

La questione centrale era se porre l’ambiente e il cambiamento climatico tra le principali questioni fosse legato al non mangiare carne rossa. I ricercatori hanno scoperto che questa connessione rimaneva forte anche tenendo conto di tutti i fattori di contesto e del fatto che le persone avessero anche elencato la salute o l’assistenza sanitaria come preoccupazione principale. In altre parole, le persone che collocavano le questioni ambientali in cima alla lista erano significativamente più propense a dire di non mangiare carne rossa, oltre quanto potesse essere spiegato dalla loro età, politica, reddito o altri tratti. È interessante notare che le preoccupazioni per la salute e l’assistenza sanitaria non risultavano legate in modo altrettanto chiaro all’evitare la carne rossa, suggerendo che le motivazioni orientate al clima potrebbero ora svolgere un ruolo distinto per alcuni americani.

Cosa significa questo per il futuro

I risultati suggeriscono che gli americani che tengono molto all’ambiente sono già più propensi a evitare la carne rossa, probabilmente perché sono più consapevoli dell’impatto climatico delle loro diete. Tuttavia, solo una piccola parte della popolazione attualmente evita la carne rossa, anche se altri sondaggi mostrano che molti più individui sono disposti a consumarne meno. Gli autori sostengono che c’è spazio per strategie che rendano più chiare le conseguenze ambientali e per la salute della carne, come etichette di avvertimento semplici o immagini vivide, adattando al contempo i messaggi a persone con diversi livelli di preoccupazione ambientale. Per i consumatori quotidiani, il messaggio dello studio è semplice: se ti preoccupa il cambiamento climatico, la scelta di mettere meno carne rossa nel tuo piatto è un modo concreto per agire su quella preoccupazione.

Citazione: Sleboda, P., Bruine de Bruin, W., Baker, K. et al. Not eating red meat is associated with reporting the environment and climate change as a top concern: evidence from a national U.S. survey. Humanit Soc Sci Commun 13, 295 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06619-z

Parole chiave: consumo di carne rossa, cambiamento climatico, preoccupazione ambientale, dieta e sostenibilità, opinione pubblica