Custodire l’“Eywa” della Terra: l’impatto dell’insegnamento della lingua inglese basato sul cinema sulla coscienza ecologica degli studenti delle superiori

Una lezione cinematografica che cambia il modo in cui gli adolescenti vedono la natura

La maggior parte di noi incontra i problemi ambientali prima attraverso gli schermi, non nei boschi o nei campi. Questo studio pone una domanda semplice ma potente: un film di grande successo, usato in una classe di inglese come lingua straniera (EFL), può davvero far sì che gli adolescenti si interessino di più al pianeta—e agiscano di conseguenza? Trasformando Avatar di James Cameron nella spina dorsale di un modulo didattico di un mese in una scuola superiore spagnola, gli autori hanno testato se il cinema può spostare i ragazzi dall’essere spettatori occasionali a cittadini più riflessivi e attenti all’ambiente.

Perché le lezioni sulla natura hanno bisogno di una rinfrescata

L’educazione ambientale tradizionale vive spesso nei libri di scienze e nei report di laboratorio, nonostante i giovani trascorrano oggi gran parte del loro tempo con i media digitali. La ricerca mostra che molti adolescenti sanno poco sugli ecosistemi locali, considerano la natura soprattutto come deposito di risorse e ritengono che solo governi e grandi aziende possano risolvere la crisi climatica. Le lezioni di inglese, che già mescolano lingua e cultura, raramente affrontano questi temi. Gli autori sostengono che si tratta di un’opportunità mancata: se i ragazzi sono già attratti dalle storie sugli schermi, perché non sfruttare quelle storie per esplorare il nostro rapporto con la Terra?

Trasformare Avatar in un laboratorio di lingua e natura

I ricercatori hanno lavorato con 48 studenti di età compresa tra i 15 e i 17 anni in una scuola pubblica urbana in Spagna. Per un mese, gli adolescenti hanno seguito un’unità «basata sul cinema» di 11 lezioni costruita attorno a brevi clip di Avatar anziché al film completo. Accanto a grammatica, vocabolario e esercizi di scrittura, ogni attività rimandava a due grandi idee del film: che gli esseri umani sono profondamente connessi al mondo vivente e che la natura ha un valore che va oltre il denaro o la praticità. Gli studenti hanno compilato questionari prima e dopo l’unità, l’insegnante ha tenuto un diario dettagliato dei momenti in classe e gli adolescenti hanno concluso scrivendo un saggio di opinione sulle proprie abitudini e responsabilità ambientali.

Cos’è cambiato in classe

All’inizio molti studenti riuscivano a citare solo un paio di problemi ambientali, come l’inquinamento e l’estinzione degli animali, e faticavano a spiegare cosa li causasse o come questi problemi riguardassero la loro città. Tendevano a vedere gli esseri umani come separati e più importanti rispetto ad altri esseri viventi. La maggior parte credeva che le azioni individuali—al di là di gesti di base come il riciclo—facessero poco. Dopo le lezioni basate sul film, i punteggi dei questionari sono aumentati notevolmente in tutte le misure monitorate dai ricercatori. Gli studenti hanno detto che l’uso del cinema in classe di inglese li aveva aiutati a comprendere i problemi ambientali, ad apprezzare l’importanza della natura e a cogliere l’idea che tutti i sistemi viventi sono interconnessi.

Dai mondi sullo schermo agli alberi di strada

Le evidenze qualitative hanno mostrato come si sia sviluppato questo cambiamento. Le scene delle foreste luminose di Pandora e dei suoi alberi sacri hanno aiutato gli studenti a visualizzare un mondo in cui ogni creatura e pianta è collegata, rendendo un’idea astratta concreta. Un compito che chiedeva a ciascun ragazzo di scegliere un vero olmo nella propria città come «Eywa» personale è diventato un punto di svolta: gli studenti hanno fotografato, descritto e presentato il loro albero con entusiasmo. Nei loro saggi molti hanno parlato con nuovo affetto di sentieri locali, ruscelli e alberi, sostenendo che la natura conta perché la nostra stessa sopravvivenza e identità dipendono da essa. Hanno elencato modi più vari e specifici per aiutare, dal mantenere puliti gli spazi pubblici e opporsi all’abbattimento degli alberi, all’usare media creativi—come cortometraggi e reti sociali—per diffondere consapevolezza.

Nuovi atteggiamenti, ma l’azione è ancora in crescita

Alla fine dell’unità, gli studenti hanno riferito di sentirsi più responsabili verso l’ambiente e più sicuri che le loro scelte contino. Tuttavia, la maggior parte si è ancora concentrata su abitudini semplici e domestiche e ha ammesso di non sapere come realizzare cambiamenti di vita più profondi. Gli autori concludono che l’EFL basato sul cinema è una strada promettente per aumentare la coscienza ecologica: amplia le conoscenze, mette in discussione l’idea che gli esseri umani stiano al di sopra della natura e aumenta la motivazione ad agire. Per trasformare questo risveglio in comportamenti duraturi, raccomandano di aggiungere compiti più orientati all’azione—come film ambientali realizzati dagli studenti e progetti locali—affinché il potere emotivo delle storie sia abbinato a competenze pratiche per vivere in modo più leggero sulla Terra.

Citazione: Sánchez-Auñón, E., Férez-Mora, P.A. Cherishing the Earth’s ‘Eywa:’ The impact of cinema-based EFL instruction on high school students’ ecological consciousness. Humanit Soc Sci Commun 13, 283 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06595-4

Parole chiave: educazione ambientale, cinema green, consapevolezza ecologica degli adolescenti, inglese come lingua straniera, pedagogia del film Avatar