L’impatto delle attività del tempo libero sulla traiettoria del benessere soggettivo dei residenti cinesi: uno studio longitudinale di 11 anni

Tempo libero e sentirsi bene

Perché alcune persone diventano più felici con gli anni mentre altre rimangono più o meno uguali? Questo studio ha seguito per 11 anni migliaia di adulti cinesi per capire come le attività ricreative quotidiane — come guardare la TV, ascoltare musica, andare al cinema e usare Internet — influenzino la loro percezione della felicità nella vita. I risultati suggeriscono che ciò che facciamo nel tempo libero può, lentamente ma in modo significativo, modificare il benessere a lungo termine, e che gruppi diversi traggono vantaggio da tipi diversi di passatempi.

Due percorsi della felicità nel tempo

Utilizzando i dati dell’indagine nazionale rappresentativa Chinese General Social Survey tra il 2010 e il 2021, i ricercatori hanno monitorato come le persone valutavano la propria felicità complessiva. Hanno individuato due modelli principali, o “traiettorie”. Un gruppo è partito con un livello di felicità abbastanza basso ma è migliorato costantemente negli anni, arrivando alla fine molto più felice rispetto all’inizio. L’altro gruppo ha iniziato con una felicità relativamente alta e si è mantenuto a quel livello con solo piccole oscillazioni. Intorno al 2018, il gruppo inizialmente meno felice ma in crescita aveva in realtà superato il gruppo sempre felice, suggerendo che i cambiamenti nella vita quotidiana — in particolare le abitudini del tempo libero — possono gradualmente riscrivere la storia emotiva di una persona.

Come è stato condotto lo studio

Il team ha combinato sei vaste rilevazioni che coprivano più di 10.000 adulti distribuiti in 32 regioni della Cina continentale. Si sono concentrati su persone che avevano risposto ripetutamente a domande su quanto si sentivano felici complessivamente e sulla frequenza con cui partecipavano a 12 attività di tempo libero comuni, dallo shopping e l’esercizio fisico al guardare sport e navigare in Internet. Sono stati impiegati metodi statistici avanzati per classificare le persone nelle due traiettorie di felicità e per testare quali attività ricreative, misurate all’inizio dello studio, aiutassero a prevedere se qualcuno avrebbe seguito il percorso in crescita o quello stabile‑alto. L’analisi ha tenuto conto anche di fattori di base come età, genere, istruzione, stato civile e luogo di registrazione della famiglia.

Tempo davanti allo schermo, musica e Internet

Tra tutte le opzioni ricreative esaminate, quattro emergono come costantemente associate a traiettorie di felicità migliori: guardare TV o DVD, andare al cinema, ascoltare musica a casa e usare Internet. Le persone che svolgevano più spesso queste attività nel 2010 avevano maggiori probabilità di appartenere al gruppo la cui felicità è aumentata significativamente nel tempo. Ma i benefici non erano uguali per tutti. I giovani adulti hanno tratto il massimo vantaggio dall’uso di Internet, probabilmente per divertimento, informazione e contatti sociali. Gli adulti più anziani sembrano beneficiare maggiormente di passatempi domestici più tranquilli, in particolare guardare la TV e ascoltare musica, attività più facilmente accessibili e dal potenziale effetto calmante ed emotivamente rassicurante.

Differenze tra donne, uomini e livelli di istruzione

Genere e istruzione hanno influenzato il modo in cui il tempo libero si traduceva in felicità. Per le donne, tutte e quattro le attività chiave — TV o DVD, cinema, musica e Internet — erano legate a un benessere a lungo termine più favorevole. Gli uomini, invece, hanno beneficiato principalmente dell’uso della TV e di Internet, mentre il cinema e l’ascolto della musica in casa non hanno mostrato un vantaggio chiaro. Anche l’istruzione ha avuto un ruolo: le persone con un livello di istruzione più basso sembravano ottenere un beneficio da un mix più ampio di attività, inclusi TV, musica, cinema e uso di Internet. Chi aveva un’istruzione universitaria o superiore ha mostrato benefici aggiuntivi principalmente nell’andare al cinema, che può svolgere per loro la funzione di uscita sociale e culturale apprezzata.

Cosa significa per la vita quotidiana e le politiche

Per i lettori in generale, il messaggio principale è che le scelte ordinarie del tempo libero possono accumularsi e produrre cambiamenti reali nella felicità nel corso di molti anni. Le persone che partivano meno felici ma che si impegnavano regolarmente in determinate attività piacevoli sono riuscite a colmare il divario — e persino a superare — chi era inizialmente più soddisfatto. Per i decisori politici e i pianificatori comunitari, lo studio suggerisce che promuovere opzioni ricreative accessibili e adeguate a diverse età, generi e livelli di istruzione potrebbe essere un modo pratico per sostenere una “società più felice”. Incoraggiare un uso sano di Internet tra i giovani, fornire accesso agevole a TV, musica e attività culturali semplici per gli anziani e garantire intrattenimento a prezzi accessibili per i gruppi con istruzione più bassa possono tutti contribuire a spingere più persone verso un percorso ascendente di benessere.

Citazione: Wang, G., Sabran, K., Wang, Y. et al. The impact of leisure activities on the subjective well-being trajectory of Chinese residents: an 11-year longitudinal study. Humanit Soc Sci Commun 13, 333 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06588-3

Parole chiave: benessere soggettivo, attività del tempo libero, Cina, studio longitudinale, felicità