Perché il genere dell’amministratore delegato influenza il comportamento CSR delle imprese: il ruolo di diversi tipi di imprinting

Perché contano le prime esperienze dei leader

Quando pensiamo alla responsabilità d’impresa—come le aziende trattano i lavoratori, le comunità e l’ambiente—spesso ci concentriamo su politiche e profitti. Questo studio pone una domanda più personale: quanto conta chi siede nell’ufficio di rappresentanza e cosa ha vissuto durante la crescita? Focalizzandosi sulle società cinesi, gli autori esplorano perché le imprese guidate da donne tendono ad avere comportamenti più responsabili rispetto a quelle guidate da uomini, e come esperienze formative lascino segni duraturi sui valori dei leader.

Donne al timone e responsabilità sociale

A livello globale, le imprese sono sempre più giudicate non solo per il successo finanziario ma anche per il loro contributo alla società. Questo vale particolarmente nelle economie in rapida crescita come la Cina, dove le aziende sono sotto pressione per bilanciare il profitto con le aspettative pubbliche. Utilizzando dati di 711 società cinesi quotate tra il 2008 e il 2017, gli autori hanno confrontato aziende con amministratrici delegate con imprese simili guidate da uomini. Hanno fatto affidamento sui punteggi dettagliati forniti da un’agenzia di rating indipendente sulle azioni sociali e ambientali di ciascuna azienda, dal controllo dell’inquinamento al sostegno alle comunità.

Cosa rivelano i numeri

L’analisi mostra un andamento chiaro: le imprese con amministratrici delegato ottengono punteggi sostanzialmente più elevati in termini di responsabilità sociale rispetto a imprese comparabili con amministratori delegato uomini. In media, e tenendo conto delle altre variabili, le società guidate da donne presentano punteggi CSR quasi di un punto di deviazione standard più alti—circa un miglioramento del 9–10 percento rispetto alla variazione tipica nel campione. Questo risultato permane anche dopo aver considerato dimensione dell’impresa, redditività, tipo di proprietà, legami politici, esposizione all’export e luogo di quotazione in borsa. Resiste inoltre a controlli rigorosi che correggono il bias di selezione e testano fonti di dati e modelli statistici alternativi.

Segni duraturi delle esperienze giovanili

Per spiegare perché emergono differenze legate al genere, gli autori ricorrono all’idea degli “imprint”: tracce durature lasciate da esperienze potenti durante periodi sensibili della vita, come l’infanzia e la prima età adulta. Esaminano tre tipi di imprint particolarmente rilevanti in Cina. Il primo è l’esposizione alla catastrofica carestia nazionale del 1959–1961 durante l’infanzia, un evento traumatico che può favorire empatia e senso di vulnerabilità condivisa. Il secondo è la crescita in regioni immerse nelle tradizioni confuciane e buddhiste, che enfatizzano benevolenza, moderazione e cura per gli altri. Il terzo è l’imprinting politico attraverso l’appartenenza al Partito Comunista, con il suo lungo richiamo all’altruismo, alla disciplina e al servizio al popolo.

Come gli imprint amplificano le differenze di genere

Lo studio rileva che questi imprint non influenzano tutti i leader allo stesso modo. Per le donne che hanno vissuto la carestia da bambine, il divario nella responsabilità sociale tra imprese guidate da donne e quelle guidate da uomini diventa molto più ampio rispetto a chi non ha avuto tale esperienza. Un pattern simile emerge per le amministratrici delegate provenienti da province con forte eredità confuciana o buddhista, e per quelle membri del Partito Comunista. In questi contesti, le imprese guidate da donne investono in modo significativamente maggiore in iniziative sociali e ambientali rispetto a quelle guidate da uomini. È notevole che, quando gli imprint buddhisti o comunisti sono molto deboli o assenti, il vantaggio femminile abituale può ridursi o addirittura scomparire, suggerendo che il genere da solo non garantisce comportamenti più etici; esso interagisce con valori profondamente radicati nel contesto.

Perché questo è importante per imprese e società

Nel complesso, i risultati suggeriscono che le donne spesso portano una “voce morale” più forte nella leadership aziendale, ma che questa voce è nutrita dagli ambienti in cui crescono e costruiscono la loro carriera. L’esposizione precoce alle difficoltà, alle tradizioni morali e agli ideali di servizio pubblico sembra rafforzare la preoccupazione delle leader donne per un ampio insieme di stakeholder, dalle comunità locali alle generazioni future. Per consigli di amministrazione e decisori politici, il messaggio è duplice: aumentare il numero di donne ai vertici può migliorare la responsabilità sociale delle imprese, e prestare attenzione alle esperienze formative dei leader può aiutare a identificare chi è più propenso a dare priorità a strategie etiche e orientate al bene comune.

Citazione: Wang, Y., Hu, J. Why CEO gender affects firms’ CSR behavior: The role of different types of imprint. Humanit Soc Sci Commun 13, 227 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06575-8

Parole chiave: amministratrici delegato, responsabilità sociale d’impresa, Cina, imprinting e leadership, etica aziendale