Dallcantare sotto la pioggia alle lacrime nella pioggia: tendenze socio-demografiche e pessimismo durante la New Hollywood

Perch i film sono diventati pi cupi

Dalla fine degli anni Sessanta ai primi anni Ottanta, i film americani sembrarono improvvisamente diversi: gli eroi apparivano turbati, gli finali si facevano pi ambigui e le storie erano permeate dal dubbio. Questo periodo, noto come New Hollywood, ci ha dato classici come Il padrino e Taxi Driver. Questo studio pone una domanda semplice ma potente: le pi ampie difficolt sociali ed economiche — la fiducia nel governo in calo, le preoccupazioni economiche e il mutamento del pubblico — hanno contribuito a spingere Hollywood verso questo clima di pessimismo e ambiguit, e questi fattori hanno lasciato segni duraturi nel modo di raccontare i film?

Tracciare l umore di mezzo secolo di film

Per esplorare la questione, gli autori hanno analizzato i dialoghi di quasi 6000 film americani usciti tra il 1950 e il 2000. Invece di basarsi sulle impressioni dei critici, hanno usato strumenti linguistici informatici per contare parole associate allottimismo e al pessimismo, alla calma e allo stress, alla chiarezza e allincertezza, e al tono emotivo positivo o negativo. Confrontando queste misure in tre periodi — prima della New Hollywood, durante e dopo — hanno potuto tracciare come il "clima" emotivo dei copioni sia cambiato nel tempo. Hanno poi confrontato questi spostamenti con tendenze a lungo termine nella vita americana, come reddito, crescita economica, istruzione universitaria, incassi al botteghino e fiducia nel governo.

L ascesa e il declino della cupezza e del dubbio

I risultati mostrano che la New Hollywood si distingueva davvero. In quel periodo i dialoghi contenevano pi pessimismo, pi riferimenti allo stress e maggiori segnali linguistici di ambiguit — frasi inclini allincertezza e al dubbio. Queste caratteristiche erano nettamente pi marcate rispetto ai film degli anni Cinquanta e dei primi anni Sessanta. Dopo la New Hollywood, pessimismo e ambiguit diminuirono gradualmente, anche se i film rimasero intensi dal punto di vista emotivo. Interessante notare che lequilibrio complessivo tra parole a valenza positiva e negativa — il "tono" di base dei dialoghi — non cambi drasticamente ai confini della New Hollywood, ma si spost verso il negativo in modo costante lungo tutti e cinque i decenni.

Denaro, fiducia e chi va al cinema

Successivamente, i ricercatori hanno esaminato come questi schemi psicologici si allineassero con le tendenze sociali. Hanno osservato che quando la fiducia nel governo era pi bassa e gli incassi al botteghino pi deboli, i copioni tendevano a essere pi pessimisti e pi ambigui. Livelli pi elevati di istruzione universitaria, spesso ritenuti favorire preferenze per storie pi cupe o complesse, hanno invece dato un quadro misto: maggiore istruzione risultava collegata a meno pessimismo e meno ambiguit nei copioni, ma a un po pi negativit e a un linguaggio pi legato allo stress. Il reddito mediano aument nel complesso nel periodo studiato, ma la crescita del reddito rallent durante la New Hollywood. Questo rallentamento si legava in modi complessi ai dialoghi dei film: pessimismo, negativit e stress tendevano ad aumentare quando la crescita del reddito rallentava, anche se il reddito assoluto saliva.

Echi ritardati della pressione economica

Il pattern pi significativo emerso quando gli autori hanno considerato i ritardi temporali. I cali nella crescita del reddito non si traducevano immediatamente in film pi cupi. Invece, i rallentamenti nel progresso economico tendevano a essere seguiti — dopo cinque-nove anni — da copioni cinematografici pi pessimisti. In altre parole, la cultura pareva assorbire la delusione economica gradualmente. Analisi aggiuntive suggeriscono circuiti di retroazione: un maggiore pessimismo nei film spesso precedeva una minore fiducia e incassi pi deboli, mentre cambiamenti nella fiducia e negli incassi seguivano spostamenti in ambiguit e stress, formando una rete intrecciata dinfluenze tra societ e schermo.

Cosa dice questo sui film e sulla societ

Per il lettore non specialistico, la conclusione che il tono pi cupo della New Hollywood non fu solo opera di pochi registi visionari. Rifletteva correnti pi ampie nella vita americana: crescenti dubbi sulle istituzioni, preoccupazioni per il futuro economico e un pubblico sempre pi disposto ad accettare storie complesse e inquietanti. Allo stesso tempo, lo studio mostra che la cultura non replica gli eventi da un giorno allaltro. Le tensioni economiche e sociali si propagano attraverso aspettative e gusti delle persone nel corso di anni, emergendo infine nelle storie che trovano risonanza. Fondendo la storia del cinema con un'analisi linguistica su larga scala, questo lavoro offre un nuovo modo di vedere come le ansie e le speranze condivise plasmano silenziosamente i film che produciamo — e quelli che ricordiamo.

Citazione: Reiter, D., Lamm, C. & Dias Martins, M.d.J. From singing in the rain to tears in the rain: socio-demographic trends and pessimism during new Hollywood. Humanit Soc Sci Commun 13, 286 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06532-5

Parole chiave: New Hollywood, pessimismo cinematografico, tendenze socioeconomiche, zeitgeist culturale, narrazioni cinematografiche