L’effetto del rischio di infortunio sul valore dei giocatori: evidenze dalle principali leghe europee

Perché gli infortuni contano anche oltre il campo

Per la maggior parte dei tifosi, un infortunio calcistico è frustrante perché tiene un giocatore preferito lontano dal campo. Ma per i club professionistici gli infortuni rappresentano anche un importante rischio finanziario. Questo studio analizza la probabilità che i giocatori subiscano infortuni gravi e come tale rischio modifichi il loro valore sul mercato dei trasferimenti. Utilizzando dati delle principali leghe europee su 15 stagioni, gli autori dimostrano che il rischio di infortunio non è solo un problema medico: è un fattore centrale del valore economico delle squadre di calcio moderne.

Il costo nascosto del tempo ai margini

I club europei investono somme ingenti in trasferimenti e stipendi, e le capacità di un giocatore costituiscono il principale “capitale” di una squadra. Quando un giocatore si infortuna ci sono spese mediche, ma le perdite maggiori derivano dalle partite saltate, dalle prestazioni peggiori e dalla ridotta possibilità di qualificarsi per competizioni redditizie. Ricerche precedenti avevano conteggiato infortuni e costi diretti, ma nessun modello completo aveva collegato il rischio individuale di farsi male al valore di mercato stimato del singolo giocatore. Questa lacuna è importante perché lunghe assenze — oltre un mese, o la perdita di più partite — possono accorciare le carriere e ridurre il valore di rivendita anche delle star.

Misurare chi è più propenso a farsi male

Per affrontare il tema, gli autori hanno prima costruito un modello statistico per stimare la probabilità che ciascun giocatore subisca un infortunio grave in un dato anno. Hanno usato registrazioni dettagliate di sette principali leghe europee tra il 2006 e il 2020, combinando oltre 50.000 voci stagione-giocatore con più di 14.000 infortuni registrati. Invece di limitarsi a contare gli infortuni, si sono concentrati sulle partite saltate: nessuna partita persa, poche partite, un periodo moderato di assenza, o più di dieci partite saltate. Età, ruolo, piede preferito, altezza, lega e anno sono stati tutti considerati. I risultati confermano ciò che molti medici di squadra sospettano: i giocatori che hanno già saltato molte partite per infortunio sono molto più propensi a ripetere queste assenze, e ciò è particolarmente vero quando le assenze precedenti sono state lunghe e caratterizzate da problemi ricorrenti.

Età, ruolo e problemi ricorrenti

Lo studio mostra inoltre che il rischio di infortunio varia nel corso della carriera in modo non lineare. Dalla tarda adolescenza fino alla metà dei vent’anni, la probabilità di un infortunio grave aumenta, poi si stabilizza attorno agli anni di massimo rendimento e infine diminuisce man mano che i giocatori più anziani vengono utilizzati con maggiore cautela o giocano meno minuti. Gli attaccanti presentano un rischio più elevato di infortuni gravi ricorrenti rispetto ai difensori, riflettendo il loro forte coinvolgimento in sprint, contrasti e situazioni di tiro. Interessante notare che, in questo campione, i giocatori ambidestri sembravano più esposti a problemi gravi e ricorrenti rispetto a chi predilige nettamente un piede, suggerendo che una maggiore versatilità palla al piede possa comportare differenti richieste di movimento e stress fisico.

Come il rischio si traduce in etichette di prezzo

Nel secondo passaggio, gli autori hanno collegato il rischio di infortunio predetto per ciascun giocatore al suo valore di mercato stimato da Transfermarkt, un sito di valutazione ampiamente utilizzato dalla comunità. Hanno impiegato un metodo avanzato per dati panel che segue i giocatori nel tempo, confrontando ciascun calciatore principalmente con il suo passato per filtrare tratti fissi come il talento sottostante o la reputazione. Dopo aver controllato gol, assist, ammonizioni, sostituzioni e caratteristiche personali di base, il rischio di infortunio è emerso ancora come fattore rilevante: un aumento dell’1% nella probabilità di subire un infortunio grave è stato associato a circa una riduzione del 2,29% del valore di mercato. Quando il rischio includeva non solo la gravità ma anche la ricorrenza, la penalità cresceva a circa il 2,92%. I giocatori di fascia media, valutati nell’ordine di qualche milione di euro, risultavano particolarmente sensibili all’aumento del rischio di infortunio, mentre le stelle di primissimo piano mostravano una lieve maggiore resilienza ma venivano comunque penalizzate.

Cosa significa per club e tifosi

Per i non specialisti, il messaggio chiave è chiaro: la probabilità che un giocatore subisca un grave infortunio in futuro è già riflessa nel suo prezzo di mercato oggi. I club che ignorano la storia degli infortuni e i pattern legati all’età rischiano di pagare troppo per asset fragili e di sotto-investire nella prevenzione. Trasformando dati medici e di performance in una semplice probabilità di infortunio, questo studio offre uno strumento pratico per adeguare le valutazioni dei giocatori, progettare contratti e assicurazioni più equi e pianificare rotazioni di organico e carichi di lavoro. In un’era di calendari congestionati e costi di trasferimento in aumento, gestire il rischio di infortunio non significa solo mantenere i giocatori in forma: è centrale per proteggere il valore finanziario della squadra.

Citazione: Rubio-Martin, G., González Sánchez, F., Manuel-Garcia, C.M. et al. The effect of injury risk on players value: evidence from the main European Leagues. Humanit Soc Sci Commun 13, 223 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06511-w

Parole chiave: infortuni nel calcio, valore di mercato dei giocatori, economia dello sport, rischio di infortunio, campionati europei di calcio