Un diffuso divario di genere nella povertà energetica nell'Unione Europea richiede interventi politici mirati

Perché case calde non sono uguali per tutti

Dietro ogni casa calda o fredda in Europa si nasconde una storia fatta di denaro, salute e equità. Questo studio mostra che le donne, in quasi tutti i paesi dell’Unione Europea, hanno una probabilità maggiore rispetto agli uomini di avere difficoltà con i costi energetici e di subire le conseguenze sulla salute di abitazioni fredde o mal riscaldate. Mettendo numeri su questa divisione nascosta, gli autori rivelano come le realtà quotidiane — chi guadagna quanto, chi si prende cura dei figli, chi vive da solo in età avanzata — influenzino chi può permettersi una casa confortevole e chi no.

Quando pagare le bollette pesa di più sulle donne

I ricercatori hanno creato una nuova misura, il Divario di Genere nella Povertà Energetica, per cogliere come le difficoltà energetiche differiscano tra le famiglie guidate da donne e quelle guidate da uomini. Utilizzando dati di spesa dettagliati provenienti dall’Indagine sui Bilanci delle Famiglie dell’UE per il 2019, hanno confrontato quanto le famiglie spendono per l’energia domestica, come riscaldamento ed elettricità, rispetto al loro bilancio complessivo e ai livelli di reddito. In quasi tutta l’UE, le famiglie capeggiate da donne risultano più spesso in povertà energetica. Il divario è stato più marcato in diversi paesi dell’Europa centrale e orientale — tra cui Estonia, Lettonia e Repubblica Ceca — e in Germania, dove le famiglie femminili dedicano una quota visibilmente maggiore del loro reddito all’energia rispetto a quelle maschili, riflettendo più ampie lacune salariali e di reddito.

Vite diverse, rischi diversi

Lo studio va oltre le semplici medie per chiedersi quali tipi di famiglie sono più a rischio. Risulta che la povertà energetica è fortemente influenzata dal reddito, dal luogo di residenza, dall’età e dal tipo di nucleo familiare — e che le donne sono sovrarappresentate in quasi tutti i gruppi più vulnerabili. Tra il quinto più povero delle famiglie, le famiglie guidate da donne risultano più spesso in povertà energetica in quasi ogni paese. Le aree rurali, dove le persone possono fare affidamento su combustibili più costosi e su abitazioni più datate, mostrano anch’esse ampi divari di genere in molti Stati. I genitori single, per lo più donne, e gli anziani che vivono da soli — ancora una volta prevalentemente donne — affrontano rischi particolarmente elevati, con alcuni paesi che mostrano differenze a doppia cifra tra famiglie guidate da donne e da uomini.

Cosa alimenta il divario tra donne e uomini

Per capire perché emergono queste differenze, gli autori hanno combinato la loro misura della povertà energetica con indicatori a livello nazionale come il divario retributivo, i tassi di povertà e la spesa sociale pubblica. La loro analisi statistica mostra che il divario di genere nella povertà energetica tende a essere più ampio dove la povertà energetica complessiva è elevata, dove le donne guadagnano meno degli uomini e dove le donne hanno maggiori probabilità di essere povere. Al contrario, una protezione sociale generosa e un più forte sostegno abitativo sono collegati a divari di genere più piccoli. Paesi come Danimarca e Svezia, che abbinano sistemi di welfare robusti a divari retributivi relativamente ridotti, sono gli unici in cui gli uomini risultano leggermente più propensi delle donne ad essere in povertà energetica. Ciò suggerisce che le politiche sociali e mercati del lavoro più equi possono proteggere le donne dai costi energetici elevati.

Case fredde e salute delle donne

Lo studio indaga anche se le conseguenze della povertà energetica ricadano in modo diverso su donne e uomini. Utilizzando un secondo ampio sondaggio che registra sia le condizioni abitative sia la salute auto-riferita, gli autori esaminano le persone che dichiarano di non riuscire a mantenere adeguatamente caldo il proprio domicilio o di essere arretrate nel pagamento delle bollette. Tra questi gruppi in condizione di povertà energetica, le donne nella maggior parte dei paesi UE sono più propense a riportare una salute povera o molto povera. In alcuni paesi, il divario di genere nella cattiva salute tra chi è in difficoltà energetica supera i dieci punti percentuali. Gli autori indicano diverse ragioni: i redditi più bassi delle donne, il maggior tempo trascorso in casa per ruoli di cura e fattori biologici che le possono rendere più sensibili a temperature estreme. Lo stress di dover gestire bollette e responsabilità di cura può gravare inoltre in misura maggiore sulla salute mentale delle donne.

Cosa significa per un futuro caldo e più equo

Nel complesso, il documento conclude che la povertà energetica in Europa è ben lontana dall’essere neutra rispetto al genere. Le donne, in particolare quelle a basso reddito, che vivono sole in età avanzata, che crescono figli da sole o che sono concentrate in lavori poco retribuiti o part-time, affrontano un rischio maggiore di case fredde e dei problemi di salute che ne derivano. Poiché le radici e gli impatti della povertà energetica sono strettamente legati ai modelli di reddito, lavoro e cura differenziati per genere, politiche che ignorano il genere possono approfondire involontariamente le disuguaglianze esistenti. Gli autori sostengono che affrontare la povertà energetica in modo equo richiederà azioni mirate: una protezione sociale più forte, sostegni tarati per gli inquilini e per le famiglie monoparentali e gli anziani, e controlli di genere sistematici su tutte le nuove misure in ambito energetico e abitativo affinché una casa calda sia una promessa realistica per tutti.

Citazione: Alonso-Epelde, E., Thomson, H. & García-Muros, X. A widespread Energy Poverty Gender Gap in the European Union demands targeted policy action. Commun. Sustain. 1, 47 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00044-8

Parole chiave: povertà energetica, disuguaglianza di genere, Unione Europea, politiche sociali, salute pubblica